艾迪一路興奮著大喊“硬邦邦”，時不時轉身衝常樹拍拍肚皮，然後豎起大拇指。

  看來來自遠方的人族表演對其的三觀衝擊很大，讓其也意識到了沒有皮毛可能也是件厲害的事。

  然而中間會不會產生什麽誤解，這就不是常樹所擔心的了。

  其實到了河邊，距離部落就已經不遠，隻有一半的路程。

  所以走走停停，他們很快就到了丘丘精的部落聚集地。

  是一個罕見的沒有修建防禦工事的部落。

  裏麵有不少丘丘精在活動，一晃眼滿是藍色，像是一個池塘裏蹲滿了青蛙。

  雖然他們身高不高，但修建的房屋還是不矮的，甚至還出現了雙層樓房。

  “酋長，酋長！”艾迪朝著一個比較年邁的丘丘精大喊。

  那位長者丘丘精拄著一根綠色的拐杖，佝僂著身體，本就不高的身高顯得更加矮。

  一聽到艾迪的喊叫，酋長轉過頭看向這邊。他先是眯著眼打量了下常樹三人，然後一抬拐杖，竟然都不用扶拐就跑了過來。

  跑到這之後他說道：“哦我可愛的賢孫艾迪，這是你邀來的客人嗎？沒想到我不懂事的孫子也能主動發起邀請了。如此的身長和肌肉，想必三位也是很強大的種族吧，請讓老身為諸位行禮。”

  說著他拿像裝飾性物品的拐杖點了兩下地，然後拿拐杖最上頭電了下眉心，再微笑致意。

  “他們是來自遙遠地區的人族！此行是作為商人來的。”艾迪沒等常樹說話，就搶答道。

  “人族的商人？”酋長好奇看過去。

  常樹微笑點頭示意。

  艾迪神秘兮兮地靠近酋長，在他耳邊低聲說：“爺爺，他們的貨物都被可恨的食屍鬼劫走了！而且這三位人族，你別看他們和我們一樣沒有皮毛，但可厲害呢！而且還有個稱號，叫硬邦邦！”

  “硬邦邦？”酋長聽了之後重複了下，臉色變得微妙起來。

  常樹哪還不知道這個酋長是個老司機，秒懂了這個雙關語，為了挽救形象，他趕忙說：“是這樣，不過是指我們表皮防禦很厚的意思。令人尊敬的丘丘精酋長，你看。”

  他再度表演了下，先前在艾迪麵前表演的那個“以劍戳肚皮”。衣服頓時又開了一個口子，漏的風更多了起來。

  酋長驚歎鼓掌，然後趕忙讓出個身位：“諸位人族強者往裏麵請，現在正好要是我們午餐的時刻，我誠摯邀請您們參與我們的午餐，佳釀美酒數不勝數，盡情享用。

  我還會差遣最機靈的丘丘精，為諸位籌備一份貨物，不用言謝，這是我們對朋友和強者的尊敬。以及，不必客氣稱我酋長，叫我老艾迪就好了。”

  一如小艾迪所說，丘丘精是個熱情好客的種族。

  這個中午，他們三個在丘丘精的午宴上吃的極為開心。

  雖然卜兒和半糖與他們語言不通，但通過手腳比劃和常樹翻譯，很快就和這群小藍人玩到一起。

  他們兩個在那邊玩，常樹則和老艾迪聊了起來。

  “老艾迪你為何愁眉不展呢？”常樹有些好奇，端起酒杯敬了他一杯。

  雖然種族不同，但丘丘精們似乎是精通多種種族的習慣，對他們這種形態的種族口味傾向也摸得七七八八，做出的食物

  也頗有滋味。

  美酒這種東西，則更不要說了，是難得的全九州統一口味的事物。

  老艾迪悶下半杯酒，歎了口氣。

  長長的露天桌子上，他坐在短邊一頭，常樹則坐在他旁邊，離得很近，所以能清楚對話。

  他緩緩說：“實在抱歉，我尊敬的客人。我老艾迪並不想將這份愁緒帶給你，聽說貨物已經備好，一會諸位就可以背負上，繼續開始行商的旅程了。這趟渾水不應該把你們攪進來，那不是身為好客的丘丘精該做的事。”

  有事，有大事。常樹想了下，走到了卜兒和半糖那邊，他們正和小藍人玩的起勁。

  帶著抱歉的微笑打斷了他們，常樹坐到卜兒旁邊，將剛剛老艾迪的話和神態告訴他們倆。

  半糖聞言朝桌子那頭望去，果不其然老艾迪正低著頭喝著悶酒，與許多帶著快樂神情的丘丘精們格格不入。他想了下，說：“正常來說，我們不應該攪和到其中。這頓午餐和貨物的饋贈，我們需要找時間賺取到可通用的財物來回報。”

  “我想幫他們。”卜兒看了眼手中的酒杯，眼中微微閃動。

  “但現在什麽情況都不知道，貿然參與隻會影響到我們的”半糖反駁道。

  常樹製止住他們即將可能爭吵的話頭，說：“這樣，我們先去問問情況，再決定是否相助。”

  這個意見得到了兩人的讚同，他們一起跟著常樹朝老艾迪走去。

  三個人族在丘丘精們中是很顯眼的，尤其是他們一起行動時。

  看到他們目的地處的老艾迪是那副神態，不少丘丘精已經明白過來是什麽事困擾著他們的酋長，也紛紛笑容僵硬，快活不起來，美食仿佛也食之無味。

  沒過一會，偌大的熱鬧飯桌竟然變得死寂和沉默起來。

  “老艾迪，既然你把我們當作客人，甚至當作朋友。那麽朋友之間，是否不應該有隱瞞？我們的能力並不是很強，但終歸是有一份力，不如先讓我們聽聽你的困境。如果能夠幫上，我們就會盡自己所能。

  這是我們人族的傳統：滴水之恩，當湧泉相報。”

  常樹試圖撬開老艾迪的嘴，找出這個支線任務。

  老艾迪抬起頭，糾結了一分鍾，然後將杯中的酒一飲而盡，痛快道：“既然諸位有這個意向，我老艾迪也就不再隱瞞了。是這樣，就是洗劫你們的食屍鬼一族。”

  啊？洗劫我們？食屍鬼？

  常樹沒想到這個什麽食屍鬼，真的把鍋給背上了。

  背著就背著把，總不可能自己再接過來。

  “他們？他們怎麽了？”常樹強忍著不合時宜的笑，一本正經地詢問道。

  老艾迪長歎一聲，繼續說：“是這樣，食屍鬼本是食腐種族，也與我們沒什麽爭端。但其繁殖力極強，直至種群擴大到一個難以忍受的地步，就開始向外擴張了。擴張是為了食物，而食物，正是我們這種沒有依附強大存在的弱小種族。”

  “你們？它們不是食腐種族麽？”常樹下意識問。

  老艾迪的神色變得有些悲憤：“正是如此，那群信奉魔神的惡魔！在打敗了一個種族之後，它們不會立刻大快朵頤起來，而是會極有智慧的將有生力量留下圈養。

  誕生了兩代新生兒之後，老一輩便會被屠殺掉，

  埋到地底直至腐爛，然後成為它們的食物。這群魔鬼，已經有兩個部落落入了它們的魔爪！而現在，正如你們遇到的那樣，食屍鬼已經開始朝我們這裏進發了。”

  “那麽你們的朋友們呢？那些你們曾經幫助過的人，一起結盟應該也有不小的一股力量的。”

  提到這個，老艾迪悲憤的臉變成了衰頹，此刻才真正有點顯老地扶著那根拐杖，抱在懷裏。

  他搖搖頭，緩緩說：“那些朋友一聽到是信奉魔神的食屍鬼，便一個都不敢來了。因為他們身後的存在，不會由著他們胡來。”

  這就是沒有高等存在庇護的情況麽，麵對隻是稍微強一點的部族便要束手待斃。

  常樹思考了下，把這個情況轉述給卜兒和半糖聽。

  半糖聽了，當即反對道：“不行，我們不能招惹。先不論我們能否幫助丘丘精們抵擋住食屍鬼的攻擊，如果背後的魔神追究下來，想必樹的師父也不一定能兜得住。”

  “魔神？實力是多強啊。”

  “應該是比犬戎王屍還要厲害一個等級的存在，這是傳說裏的記載。畢竟九州大地上，亙古以來隻有有限數量的王。”

  常樹算了下，比犬戎王屍高一級，也就是七級。自己師父幾級來著，問號級？

  “係統，幾級以上是問號啊。”

  與宿主差距在6級及以上時，目前8級以上皆難以分辨

  那豈不是說西王母起碼是八級，還有可能更高？那我還怕誰，區區魔神還不是屁顛屁顛地爬走。

  想到這，常樹頓時有了底氣，看向卜兒，問道：“卜兒，你呢，什麽想法？”

  “我還是想要幫他們。”卜兒堅定不移道。

  “你瘋啦！？”半糖大吃一驚，嘴張得和啃大肉排時一樣大。

  卜兒較為清秀的臉上出現了一抹名為荒木線的東西，換句話說，也就是真男人的證明，顯得極為剛毅不屈。她說道：“如果僅因為實力不足，這樣一個友善，熱情，好客的種族便要在九州大地上消失。我想，這肯定是哪裏出了問題。雖然我的實力也不是很強，但我知道實力並不是生存的唯一。

  如果僅僅認同實力的話，就會變成巫敖那樣的偏執瘋子。我不願意，所以我打算幫助丘丘精們。不止是為了他們，更是為了自己的信念。”

  半糖不得不承認卜兒說的對，但是理性又迫使他處在搖擺糾結的狀態。

  然後常樹把他拉到一邊，偷偷說了兩句：

  “不怕，我師父比那個魔神要高出不知道多少。”

  “真的？”

  “真的！”

  半糖眼睛一亮，氣勢雄渾：

  “我幹！”

  常樹咧嘴一笑，回頭對老艾迪說：“我和我的同伴們決定，留下來幫助你們。”

  “什麽！？”老艾迪驚得站起來，拐杖扔到了一邊，插到了一個不知道叫什麽的丘丘精的鼻孔裏。

  長長的飯桌上，所有的丘丘精們都神色動容地看來。

  常樹舉起食指搖擺了兩下，搖搖頭：“不過，不是免費，需要工資的。”

  “工資？”老艾迪麵帶疑惑地嚼著這兩個陌生的字眼，但他知道：

  丘丘精們終於有朋友願意幫助了。

  （本章完）