深夜，長安街道旁的一處酒館內。

  明修瑾與中年人分坐酒桌兩旁。

  得知中年人的身份乃是族朝右丞散豪晴的幕僚——宋詠舊。

  從他的外貌裝扮上來看年紀應該比修瑾大上不少，估摸著至少也有三十歲打底了。

  但是在二人交談的時候，修瑾卻絲毫感覺不到年齡上的差距，反倒覺得二人之間的氣氛頗為融洽。

  中年人臉上帶有數道皺紋，但更加吸引目光的則是斜著橫跨他額頭到右臉頰的一道刀疤，他的下巴帶有著密集的胡須，眼神犀利得讓人有些畏懼。

  “滿上，滿上，哈哈哈……”

  中年人打趣著將二人的酒碗倒滿，將其一飲而盡。

  見得他如此豪爽幹脆，明修瑾倒也不顯猶豫，舉手仰頭，飲盡杯中酒。

  “原來公子的父親是明修亦大人啊，果然是虎父無犬子啊。”

  聽得中年人如此讚揚，修瑾不免些許喜悅。

  “大人見過我父親？”

  詠舊停頓了一下，臉上帶有些尷尬。

  “額，那倒沒有。不過看公子今日與那係傳滕對峙的風采，便能夠推斷一二啦！”

  如此一說，修瑾也是有些不好意思，原先嘴角泛起的喜悅有些不合時宜。

  他略微低些腦袋。

  “我也不想如此的，但他那兩個隨從實在是欺人太甚。我一時氣不過，就……”

  話還未說完，詠舊匆忙放下酒碗，連連否認。

  “別誤會別誤會，老夫並不責怪公子。隻是看著那係傳滕吃癟實在是大快人心呐！以後有機會，說不定老夫有可能還需要和公子合作對付他的呀！”

  對此，修瑾心中倒是十分的不解。

  其實從先前詠舊與傳滕二人相遇的時候，他就已經產生了這個疑問。

  明明兩個人都是族朝大臣的幕僚，為何見麵的時候卻是如此劍拔弩張，好似兩個完全不對付似的。

  看著一臉問號的修瑾，詠舊已是心知肚明，遂長歎一聲。

  “公子有所不知。我與那係傳滕雖都是族朝臣子，但他侍奉的是左丞相散豪棕，而老夫侍奉的則是右丞相散豪晴。他們二人相互看不順眼，我們做幕僚的又豈能有所親近呢？”

  說罷，詠舊又是滿上酒水，舉起酒碗，修瑾見狀二話不說就是共同舉杯，二人將其一飲而盡。

  看來，修瑾自己是有些上頭了。

  這是理所應當的，盡管修瑾已經弱冠，但從小到大他還是沒怎麽喝過酒水，更別說像今天這樣接連幾碗烈酒下肚，實在是讓他有些招架不住。

  諾大的酒碗重抵在修瑾的嘴邊，烈酒迅速入喉，還有不少順著他的嘴角滑落，途徑脖頸，流淌而下。

  反觀詠舊的狀態要好上不少，隻是臉頰有著些許的泛紅，僅此而已。

  “砰！”的一聲，修瑾手中的酒碗重摔在桌麵上，隻見得他腦袋時高時低，身體則是搖搖晃晃的，像是在風中搖曳的樹木一般。

  在打了一個長嗝後，他盡力地維持著身體的狀態，雙手撐住腦袋，肘部支撐在桌麵，麵帶笑容地看著詠舊。

  “可是，明明都是族朝的重臣，有什麽好看不慣的呢？”

  詠舊一聽，臉色顯得無奈與著急，趕忙解釋。

  “哎呀，你是真的什麽都不知道啊！如今這族朝猶如風中殘燭，搖搖欲墜。左丞覺得皇室應該減少開支，增加軍費，通過自身來強國。右丞則覺得時間就是金錢，如今的族朝耽擱不起，應當迅速借用其他勢力的力量，並以此作為後盾。”

  修瑾晃晃悠悠地站起身來，一手端著酒碗，另一手在身前來來回回地瞎指著，晃晃悠悠地走到詠舊的身旁。

  正當詠舊以為他要說些什麽的時候，修瑾整個人卻是一

  個踉蹌跌倒下去。

  手中的酒碗應聲落地，自己整個人一股腦地摔在了詠舊的懷中。

  “可是，借助別人的力量，就不怕引狼入室麽，如今……”

  話還未說完，修瑾已是陷入了昏睡之中，短短數秒，就發出了一陣陣震天的呼嚕聲。

  詠舊雙手緊抱著修瑾，接連搖晃呼喊著幾聲。

  但除了不停的呼嚕聲，修瑾沒有任何的反應。

  看著修瑾如此，詠舊的反應卻是超乎尋常，在嘴角處泛起了一絲邪魅的笑容。

  反觀他的一手則是在修瑾的胸膛中緩慢遊走，看上去是在尋找著什麽東西。

  窗外，傳來淅淅瀝瀝的細雨聲。

  ……

  第二天的清晨。

  連夜的細雨已經差不多停下了，空氣中彌漫著一股十分濕潤厚重的潮濕感，還有些許蒙朧朧的霧氣飄散在空氣之中。

  客棧外，三兩小狗從門口外嬉戲著跑走。

  房間內，修瑾迷迷糊糊地，異常疲憊而又吃力地睜開雙眼，像是被膠水粘住了一般。

  稍稍遲疑片刻之後，他整個人像是上了發條，突然從床上坐起。

  在用力地搖晃了幾下腦袋之後，匆匆環顧四周，看著陌生的房間，努力地在腦海中回想著昨晚發生的事情。

  不經意間，感覺胸口處有些瘙癢，遂想伸手抓兩下，然遊走數下之後，修瑾眯成一條線的雙眼卻是猛然間睜大，臉頰上表現出十分驚訝震驚的模樣，好似突然想起了什麽令他驚嚇的事情。

  口中更是在念念有詞。

  “錢！錢呢!”

  說罷，便匆忙起身在房間中四處尋找著。

  然耗時許久，卻一無所獲。

  回過神來的修瑾怒拍腦袋幾下，猛然想起昨晚和詠舊喝酒的事情。

  隨即就是迎來了一陣徹頭徹尾的懊惱與無奈。

  眼下，不光是火銃沒買到，就連自己身上都是身無分文了。

  悔恨之際，修瑾在房間內來回著急踱步，絞盡腦汁地思考著應該如何是好。

  匆忙走到桌邊，無意間，雙眼被桌上的東西給一下子緊緊吸引住了視線。

  桌麵上，擺放著一紙書信，還有一個用布蓋住的物件。

  修瑾遂上前查看。

  書信上如此寫著。

  “明公子，你我萍水相逢，雖年齡相去甚遠，但卻聊得很是投機。不過老夫還有事務需要處理，故不能相陪，先行一步。老夫知道你為火銃而來，故托關係為你購得一把。置於這錢，老夫就不請自拿了。還望公子不要忘了昨日老夫的建議。”

  書信的署名正是宋詠舊。

  修瑾小心翼翼地扯去蓋布，露出下麵那嶄新的火銃。

  真可謂是山窮水複疑無路，柳暗花明又一村。

  原本心灰意冷，十分氣餒的修瑾看到火銃的一瞬間，整個人猶如晴天霹靂一般，受到了極大的衝擊，五官更是不受控製的誇張起來，光是那眼睛就是快要瞪大得像是要掉下來了一般，嘴巴亦是張大得驚人。

  一時間，修瑾也是不知該有些什麽反應，身體下意識地慶幸著，遠遠看去，甚至都像是一隻興奮的猴子。

  如今，修瑾既然已經得到了火銃，那他也是沒有什麽理由再在長安多待了，稍微準備了一下之後，便開始踏上了歸程。

  隻不過，修瑾並未按照來的時候的路程返回，而是選擇了途徑洛陽的一條路線。

  其實也沒有什麽特別的理由，隻是他之前聽聞洛陽是族朝遷都成長安之前的都城，所以也想去看一看，就這麽簡單，而且路程也和來的時候差不多。

  ……

  數日之後，修瑾一路風塵仆仆地站在洛陽城外。

  然而當他看到這洛陽城的時候，

  還未踏入其中，卻已經是和長安產生了非常大的落差。

  洛陽城外，人煙稀少，一路行來，隻有三三兩兩的農民。

  城門處就連守軍都沒有幾個，大多數甚至還都隻是穿著著竹鎧的雜牌軍。

  光是看著如此，修瑾心中就是有一種不好的預感。

  “這地方真的是當初的都城？”

  懷揣著這個疑問，修瑾步入洛陽城中。

  至於盤查身份，守軍隻是漫不經心的問了幾個無關緊要的問題就放行了。

  不過說到底，洛陽終究是個大城，街道什麽的還是能夠和長安相提並論的。

  然而，也隻有規模能夠和長安比一比了。

  其他的所有，別說是長安了，就連宛城都是能夠勝過他不少。

  闊大的街道上，行人稀少，甚至其中的大多數都是乞丐裝扮，衣衫襤褸，麵帶土灰。

  一路觀察下來，就連一個穿著正常服飾的人都遇不見。

  這個時候，反倒是修瑾在此處顯得非常格格不入。

  經過他們這些人的身旁，無數的雙手伸到修瑾的身前，握著一個個破舊的瓷碗，想要討點錢糧。

  一開始的時候，修瑾並不打算拒絕，但當他的手摸著懷中所剩不多的餘糧，他顯得很糾結。

  但看著麵前如此多人的懇求，他還是選擇了猶豫地掏出一個包子，遞到了一人的碗中。

  如此，修瑾的臉上本來是要浮現出笑容。

  但是接下來的一幕卻讓他無法如此。

  一大幫子人看到那個包子，就像是看到了財寶一般，每一個人的眼中都迸發處前所未有的光芒，他們二話不說就衝向了拿著包子的那個人，短短數秒就已經將他淹沒。

  而修瑾聽到的，除了哄搶時的嘈雜，還有的就是被搶那人的哀嚎。

  還不等修瑾反應過來，一幫子人已經是一哄而散，被搶的那人，奄奄一息地躺在地上爬行者，雙手拚死地在地上尋找著包子的碎屑，連帶著泥土送進了自己的嘴巴裏麵。

  如此的場景，令得修瑾不免唏噓。

  但這個時候，或許他應該多擔心一下自己。

  那一棒子人重新集結，將目光鎖定在了修瑾的身上。

  如狼似虎的眼神看得修瑾是不寒而栗。

  雖不說話，但他已是明白了。

  他將背上的火銃係得更緊了些，二話不說便是撒腿跑起，將擁擠的人群奮力撞開。

  而他的身後則是跟著一大幫子人，他們像瘋了一般，恨不得將修瑾給生吞活剝了。

  好不容易才是擺脫了那些人，他來到了一處角落中。

  一旁是一條溝渠，稍稍看去，充斥在裏麵都是些肮髒不堪的汙水。

  但令他驚訝的是，依舊有不少的人立在溝渠一旁，用那水在清洗著幹癟的蔬菜，盡管洗完之後，看上去更髒了，但人們對此卻好似已經習以為常。

  原先城中的建築不少也已經荒廢，毀壞，還有幾處才是剛剛熄滅大火，焦黑的木材淩亂的分布著。

  不少的孩童坐在那些破敗的建築上，衣不蔽體，像是在看一個怪物一般盯著修瑾。

  那些孩子的身材瘦小的嚇人，能夠隱約看到身體的骨骼。

  ……

  諸如此類，令人駭然的場麵一個接一個，對修瑾產生著強烈的視覺衝擊。

  當時的洛陽如果非要修瑾來評價的話，隻需要三個字就足以完全說明。

  髒、亂、差。

  哪怕說是貧民窟恐怕也是一點都不為過的。

  身在此處，連他自己原本十分期待的內心，也不免失落下來，顯得很是沉悶。

  修瑾完全無法想象，這個地方曾經是人人都向往的絕美國都。

  （本章完）