麥克很快走了，不需要多說。

  老貝爾盯著麥克的背影消失在月色下，北歐大胡子一翹一翹，突然笑了。

  “您笑什麽呢？親愛的老貝爾探長？”警探廳走出一人，正是海明威。時間太短了，海明威的左腿還沒有痊愈，但是海明威拄著拐杖也要留守警探廳，替老貝爾處理了不少事情。

  “我在笑小麥克，真是個不錯的對手。”老貝爾大聲的誇讚道：“其實我不認為小麥克殺死了加布爾雷斯。他是個很好的頭兒，知道如果對付加布爾雷斯的話，我也會嚐試著在某個暗夜拗斷伍爾夫或者阿利的腦袋……小麥克非常愛惜他的手下，這是他的弱點，他太過仁慈啦！”

  “您才是最好的頭兒。親愛的老貝爾探長。”海明威流露出格外真摯的表情。

  “隻是對你們而言，可愛的海明威，還有我更加可愛的兄弟們。”老貝爾必須護短，但不代表他喜歡絕對的惡徒加布爾雷斯。是的，老貝爾喜歡加布爾雷斯帶來的方便快捷和漂亮的銀英磅，但是從某些方麵來講，他更希望得到好處的同時可以滿足他小小的良心。

  “好了，海明威，幫我把加布爾雷斯的案件記錄，然後找出凶手。雖然我不喜歡加布爾雷斯，但是必須給兄弟們一個交代，所以找出凶手，然後，準備一副滿是荊棘刺的火刑架……凶手需要這個。”

  “好的頭兒。那這一個呢？”海明威指了指被綁住的桀驁漢子。

  “這個是漂流浮屍牛皮案的凶手，你知道該怎麽做的。”

  提起漂流浮屍牛皮案的時候，老貝爾的感覺不太美妙，因為這個桀驁的漢子在城外強X了一個農婦，鳩占鵲巢的大吃大喝，非常倒黴的撞上了他的槍口。這是個該死的人，但並不是那個弄出來頗有藝術殘酷美感的牛皮案的真凶，所以老貝爾遇見了別的案件會慌，生怕‘真凶’被他抓到了，卻又出來一個真凶繼續作案。

  “漂流浮屍牛皮案是一件殘酷的藝術性謀殺案，而這一件……”老貝爾咕噥著看向加布爾雷斯血肉模糊的腦袋，撇撇嘴也放心了。

  不可能是同一個凶手。牛皮案的凶手在海上作案，手法很有藝術性的殘酷，說不定早就離開很遠啦；而這個……斷頭……真是毫無美感的殺戮手法。因為作案手法頗有差異的關係，老貝爾還是想著趕緊了結漂流浮屍牛皮的那件案子。

  事情要一步步的做，飯要一口口的吃。老貝爾喜歡把一件事情結束才去做另一件事情，而不是麥克那樣的喜歡把很多事情聯係在一起，所以沒過多久，一行人就把‘凶手’帶去了審訊室。

  審訊室是一個單獨的房間，非常寬敞，桀驁漢子被撕開封嘴的膠帶就破口大罵，吼著‘這輩子值了’、‘但是別想冤枉我’之類的話。他覺得需要自己提供口供，畫押或者摁手印什麽的，一臉不屑的盯著負責人海明威，但其實海明威沒想問些什麽，揮舞警棍打斷了桀驁漢子的滿嘴牙齒。

  桀驁漢子不會得到治療的，所以在接下來的幾天，桀驁漢子會無法進食的悲慘死去，死因會寫著進行絕食的畏罪自殺……

  “頭兒，接下來怎麽辦？”海明威問老貝爾。

  “接下來……你去查案吧。”老貝爾思量著說：“加布爾雷斯死了，他的探員位置就空了下來。你接任他的位置，也掌握他手下的小兄弟。親愛的威爾遜，你應該知道我是多麽的願意重用你。”

  “好的頭兒，我不會讓您失望的。”海明威的笑容更加真摯。

  ……

  隨著夜深人靜，福弗萊克城內的燈火不斷熄滅，仿佛一座沉睡的古城。偏偏中央一二街的電燈和燭火不斷的加多和明亮起來，歌舞鼎沸，給這座海邊的殖民城市帶來了歡樂和生機。

  老貝爾一個人走在七彩大貝殼鋪成的街道上，不擔心別人的暗殺。或者說在整座弗萊克城，就算麥克也不願意承擔暗殺掉一位老資格探長的可怕後果。

  畢竟老貝爾在弗萊克建城的時候就是一街探長，時至今日不算功勳，也算元老……

  哪個混蛋同時邀請了我和小麥克呢？難道說：是該死的謝特.卡貝林？老貝爾一路上猜測著，因為先前說了，同時邀請兩位敵對探長的事情也不是沒有，多數是合作類的利益問題。就好像大農場主謝特，知道北美洲殖民地中的任何地方和任何人都沒有絕對的敵對，隻有絕對的利益。

  而在北美洲懂得這個道理的混蛋，隻要不死，一輩子怎麽也能混個大農場主或者探長的當當……

  “嗨！親愛的小麥克！”老貝爾走進歌劇院，以他的身份當然不需要所謂的門票。

  而此時麥克坐在二樓左側的看台上，台下是一幫小有錢財的人，有足夠的閑錢學著貴族、騎士，或者大工廠主和大農場主欣賞該死的古英倫歌劇，卻沒有足夠的地位登上二樓。值得注意的一點是：現在的大不列顛以中右為尊，麥克也不能登上二樓中間或者右邊的看台了。

  不過二樓左側的視野也足夠廣闊，入眼是鎏金的柱子和白理石牆壁，高懸的大銅燭台好像邪惡海神墜落的爪勾，又更加的富麗堂皇……整座歌劇院仿佛躺進了一條暗沉式的，絕對莊重且不含旖旎的優雅河流。

  “是不是謝特找了我們？”老貝爾又問了一句。

  因為謝特和他漏過口風——據說謝特在某個遙遠的地方找到了一種奇妙的植物，要大規模種植，並且外銷。這需要經過弗萊克港口，也需要老貝爾和麥克同時點頭。

  “我覺得你猜錯了。”麥克笑著彈了彈門票，而他是憑借門票進來的，而不是特權。

  麥克從門票上的塗鴉嗅到了一絲線索，比如：這個古怪詼諧，看上去又特別嚴肅的笑臉蘊含著非常強的繪畫功底。