“看來我們親愛的維吉尼亞小姐逃出了密室後，又被某人抓走了，而且是更為凶惡的綁架者。”

  麥克思考了一下，在羊皮紙上畫出了一個鍾表的雛形，“根據帕梅拉女管家提供的供詞，她早上八點給密室裏的維吉尼亞小姐送去了早餐，我們中午十一點半來到了格裏芬莊園……伍爾夫，出去告訴嶄新上任的巡警兄弟和小兄弟們，查查附近有沒有人在這個時間段見過維吉尼亞小姐？”

  “好的頭兒。”伍爾夫領命出去。

  “為什麽是這個時間段，維吉尼亞為什麽不會是下午被人抓走的？”聽到了麥克說的話，維多利亞對案情有了一點兒關注的感覺。不多，但是有了。

  但是維多利亞顯然不了解麥克，讓麥克和西格莉德，甚至老貝爾都忍不住笑了起來——畢竟麥克十一點半的時候來了，麥克帶來了不少兄弟，就沒有誰可以在麥克的眼皮子底下抓走一個十歲的小姑娘，維吉尼亞也不可能自己溜出了莊園。

  這是麥克的自信；是西格莉德對麥克的信任；也是老貝爾對麥克這個強悍對手的絕對重視了。

  ……

  燭火不斷的添加燈油，落後的鎢絲燈泡顯然也沒有達到麥克記憶裏的科技程度，隨著亮起來的時間越來越暗淡了，發出昏昏黃黃的光。

  突然一陣腳步聲傳來，伍爾夫精神的躥進大廳，腳下的小牛皮靴子上沾了水，“頭兒，我帶來了壞消息！真是個壞消息！”

  “莊園附近的居民沒有人看見過維吉尼亞小姐嗎？”麥克感覺有些意外。

  “是的頭兒，沒有人看見過維吉尼亞小姐，自然也沒有見過綁架者的樣子。尊敬的十歲小姑娘就好像一個精小的布娃娃一樣，被綁架者挖坑順著地道或者從天上飛走啦。頭兒，綁架者是個老手。”

  “那我們就找不到綁架者離開的痕跡啦。”麥克笑著裹一口雪茄，太多的雪茄煙霧讓他的嘴裏發澀，就喝了小半杯白開水，“綁架者真是個厲害的人呢。”麥克說：“他對東直街非常熟悉，知道每一條小巷，也了解著東直街居民們大部分的活動規律。

  早上八點到中午十一點半是居民們頻繁活動的時間，綁架者可以規劃出不被任何居民看到的行動路線，證明他是一個狡猾的老狐狸。親愛的伍爾夫兄弟，你說的沒有錯，這真是一個很大的壞消息啊。不過對咱們親愛的老貝爾來講……這是一個好消息，不是嗎？”

  “呼呼。”老貝爾打著蒼老的鼾聲裝睡。

  既然維多利亞大小姐表示了一點兒關心，老貝爾就不會再表現出任何幸災樂禍的情緒了。

  老貝爾可以挑釁麥克，但不會挑釁和他沒有利益關係的維多利亞，隻是對著麥克的這邊睜開一隻眼睛，露出些許笑意，表示他很樂意聽到麥克找不到線索的事情。

  “這樣的話，線索就是斷了？我們接下來該怎麽做？”西格莉德在旁邊問。

  “等。”麥克輕輕的吐出一個單詞，這在北美洲語句的用法中有些沒頭沒尾，換來了很多疑惑的眼神，“好吧，我可以解釋一下，就是說綁架案和別的案件，比如凶殺案以及盜竊案之類的完全不同，綁架者需要索要贖金並且拿到贖金，否則就沒了利益，也沒有了辛苦綁架的必要。我們隻需要等待電話響起就可以了，相信綁架者會送來他自己的小尾巴的。”

  “那就等吧。西格莉德，對了還有麥克，你們想吃些小餅幹麽？”維多利亞吩咐女仆們弄點吃的，而且有些遺憾，覺得吃不到帕梅拉精心烘焙的小餅幹了。

  沒多久餅幹到了，維多利亞接過餅幹放在桌子上，恰好看到麥克在羊皮紙上寫寫劃劃。“你在寫些什麽？”她問。

  “你不會想看的。”麥克繼續書寫。

  “被綁架的是維吉尼亞，是我已故父親的親生女兒！親愛的麥克探長！”

  維多利亞走到麥克的身邊，以身份強硬要求觀看麥克書寫的羊皮紙。麥克聳聳肩膀，把羊皮紙往她那邊挪了一下，讓她看到了一個被塗抹掉的鍾表雛形。

  塗抹掉就代表已經斷掉的線索？是剛才的‘早晨八點半到中午十一點半的時間段’？維多利亞接受過良好的教育，飛快理解出麥克塗抹掉鍾表雛形的意思，繼續往下觀看。

  隻見下麵寫著：綁架者特征1：熟悉東直街，或者曾經踩點十次，不，三十次以上！

  綁架者特征2：（塗抹，塗抹，使勁塗抹）

  維多利亞仔細分辨，也分辨不出被麥克使勁塗抹掉的‘綁架者特征2’，“你為什麽把第二個特征給塗抹掉了？”她問了一句，順便又往下看了一眼。

  “幕後黑手存在的可能性50%？幕後黑手身份是……大小姐的嫌疑性是10%！！？？”維多利亞驚叫了起來，“麥克！你竟然還在懷疑我？”

  “我說過的，我會懷疑任何人，包括我自己。”

  “你把綁架者特征2塗抹掉不讓我看，就是因為懷疑我是幕後黑手？你心中有別的線索，不希望讓有可能是幕後黑手的我看？”

  維多利亞在說話的時候開始哆嗦。上帝作證，除了看到維吉尼亞偷竊的那次以外，她從沒有現在這樣的生氣過。

  “好了維多利亞，他甚至不會讓我看的。哪怕我拉來他查探維吉尼亞失蹤的事情，也毫不懷疑他懷疑著我是你的同謀之一。”西格莉德站起來打了圓場。

  這不是麥克想要看到的，因為他在挑釁維多利亞，並從中觀察和分辨維多利亞的表情，“親愛的維多利亞大小姐，有沒有人告訴過您：您生氣的樣子真的很美，明亮的金色長發好像燃燒了一樣。”麥克很開心維多利亞的表情非常正常，也遺憾的拿過來羊皮紙，把‘大小姐的嫌疑性’改成了百分之三。

  “百分之十改成了百分之三，我是不是應該開心的請你喝一杯酒？親愛的麥克探長。”維多利亞抓住劍柄。她已經無法忍耐了。

  忍無可忍就無需再忍！

  ……