沒有徑直返回熱沃丹，溫特斯在駝鬆街短暫停留，收攏部隊。<r />

  <r />

  趕著馬群的安德烈和巴特夏陵最早返回。<r />

  <r />

  七百餘騍馬分成幾群，各自由醋勁很大的兒馬子帶著。<r />

  <r />

  光是快步走，馬群就能揚起漫天的煙塵，奔跑時更是氣勢驚人、蔚為壯觀。<r />

  <r />

  “他媽的！發了！”這是安德烈與溫特斯見麵的第一句話。<r />

  <r />

  前者熱淚盈眶地抓住後者肩膀，就差抱頭痛哭。<r />

  <r />

  在南山軍馬場的收獲遠遠超出溫特斯和安德雷最大膽的想象。<r />

  <r />

  白山郡不以產馬聞名，再往東的雷群郡才是盛產駿馬的地方――所謂雷群，即“萬馬群行、勢如雷霆”。<r />

  <r />

  所以溫特斯沒抱太高期待。<r />

  <r />

  能弄來一百匹馬，他心滿意足。<r />

  <r />

  要是搞到兩百匹馬，那就該熱熱鬧鬧設宴慶祝。<r />

  <r />

  結果安德烈一口氣帶回七百多匹騍馬，還有數百月齡不等的馬駒。<r />

  <r />

  大一點的馬駒跟著母馬走，不能長途跋涉的小馬駒則用車拉著。<r />

  <r />

  不光是馬，連馬倌都被安德烈綁了過來。<r />

  <r />

  沒有馬倌，僅憑安德烈的人手根本帶不動如此規模的馬群。<r />

  <r />

  於是乎，鐵峰郡大地出現這樣一番奇景：戰戰兢兢的馬倌放牧著馬兒，鐵峰郡騎兵又放牧著馬倌。<r />

  <r />

  可憐某位光頭中年男子辛苦積攢多年，卻是一朝為人做嫁衣。<r />

  <r />

  “唉！沒意思！都是母馬。”安德烈萬分遺憾：“拿去打仗太可惜，正經戰馬那是一匹都沒有！”<r />

  <r />

  瞧瞧，人的貪欲是何等可怕。<r />

  <r />

  不久前，安德烈還為繳獲三匹軍馬笑得合不攏嘴。<r />

  <r />

  現在一口氣奪取上千馬匹，他反倒長籲短歎起來。<r />

  <r />

  溫特斯倒是沒生出不知足的想法，白撿上千匹馬，他高興還來不及。<r />

  <r />

  但龐大的馬群也讓他有些憂慮：“馬上就要入冬，得趕緊給馬群準備過冬的地方和草料。上千匹馬，有大有小……我們恐怕照料不過來。”<r />

  <r />

  安德烈還是一如既往地樂觀：“就讓梅森學長去養嘛。”<r />

  <r />

  切利尼中尉從來“不管養、隻管騎”。<r />

  <r />

  “光有梅森學長估計不夠。”溫特斯會心一笑：“把巴德也叫上。”<r />

  <r />

  蒙塔尼上尉同樣“不管養、隻管騎”。<r />

  <r />

  擔子就這樣輕巧地推了出去，上尉和中尉一身輕鬆，高高興興去看小馬駒了。<r />

  <r />

  ……<r />

  <r />

  在駝鬆街等了一天，溫特斯的百夫長和軍士陸續來與他會合。<r />

  <r />

  曾經化整為零的部隊，如今重新合零為整。<r />

  <r />

  戰士們的疲憊至極，可鬥誌卻比出發時還要旺盛。<r />

  <r />

  “怎麽樣？”溫特斯問他的另一名百夫長。<r />

  <r />

  “想睡覺。”對方老老實實回答：“想吃肉。”<r />

  <r />

  溫特斯哈哈大笑：“回熱沃丹，殺豬宰羊！”<r />

  <r />

  發出十二支鐵箭，隻回來九支。<r />

  <r />

  還有三支箭可能會回來，也可能永遠也回不來。<r />

  <r />

  在駝峰街留下接應人手，溫特斯最後一次凝望白山郡的方向，再次出發。<r />

  <r />

  還是沒有徑直返回熱沃丹，溫特斯帶領部隊繞路去了錘堡――鐵峰郡步兵團目前所在地，與梅森、胡安和莫裏茨順利會師。<r />

  <r />

  並非是溫特斯不著急回家，他想安娜簡直想得發瘋。<r />

  <r />

  但是戰後的爛攤子比打仗本身更麻煩：傷員需要救治、戰場需要打掃、繳獲物資需要清點、士兵的功勞也亟待確認。<r />

  <r />

  以上種種都不算大問題，因為軍隊自有一套流程應對。<r />

  <r />

  眼下最讓溫特斯頭疼的問題莫過於――俘虜。<r />

  <r />

  “別說謝謝。”堂胡安中尉怡然自得把腿架在桌上：“我可不是看在你的麵子上才幫你打仗的，你也不用刻意送禮感謝我。駿馬、黃金隨便來一點就好啦。”<r />

  <r />

  “真的很謝謝你，學長。”溫特斯表情複雜。<r />

  <r />

  原定作戰計劃是牽製白山郡敵軍、擊退沃涅郡敵軍。<r />

  <r />

  東線的牽製任務，溫特斯執行得很完美。<r />

  <r />

  然而西線卻被堂胡安硬生生打成圍殲戰。<r />

  <r />

  齊柏爾部全軍覆沒，死掉一些、跑掉一些，剩下一千三百多人全被抓了俘虜。<r />

  <r />

  沃涅郡或許還剩一點駐防兵力，但是野戰部隊已被掃蕩一空。<r />

  <r />

  如今的沃涅郡如同被剝掉蛋殼的雞蛋，露出內部脆弱的蛋白。<r />

  <r />

  表麵上，沃涅郡已任憑溫特斯宰割。<r />

  <r />

  實際上，過沃涅郡再往北可是楓石城直轄區――軍團的心髒。<r />

  <r />

  換句話說，通往楓石城的道路已經打開，軍團的心髒裸暴露在溫特斯的兵鋒之下。<r />

  <r />

  而溫特斯最不想做的事情就是刺激新墾地軍團。<r />

  <r />

  新墾地軍團是一架笨拙、龐大而官僚化的機器，可是一旦它麵臨生命危險，它的反擊將會迅猛而激烈。<r />

  <r />

  “那就這樣吧！反正打都打完了。”溫特斯也是債多不愁，他大笑著向堂胡安和莫裏茨致敬：“學長、中校，一千人圍殲兩千人，這仗打得漂亮！”<r />

  <r />

  莫裏茨中校沉默地抿著酒。<r />

  <r />

  “你也不看看是誰指揮的。”胡安的表情同樣冷淡，但他眼角卻是藏不住的笑意：“也夠痛快的，在維內塔，就算校官也沒機會指揮這種規模的部隊。”<r />

  <r />

  “你要是留下來，以後想指揮多少，就指揮多少。”<r />

  <r />

  堂胡安冷哼一聲，俊俏的五官浮現出幾分寂寞：“我就是在等你父親的消息。我綁不住走你，中校也綁不走你，看看軍團長還有什麽辦法吧！等新的命令下來，我還是要回維內塔的。”<r />

  <r />

  提起家裏，溫特斯滿心愧疚，他沒法麵對家人。<r />

  <r />

  他歎了口氣，對梅森學長和莫裏茨中校說：“得給軍團寫一封信。”<r />

  <r />

  還是由溫特斯動筆，他斟酌詞句、邊寫邊念，其他幾人聽著。<r />

  <r />

  軍團此戰被砍下一隻爪子，但溫特斯的語氣比上次還要謙卑。<r />

  <r />

  他以私人信件的口吻，向亞當斯將軍剖胸明心：自被分配至帕拉圖那刻起，他便對這片土地滿懷感激之情，他也從未有過背叛帕拉圖的想法。<r />

  <r />

  對於誤傷臨郡友軍，他表示遺憾；對於失蹤的沃涅郡軍官，他願意協助尋找；繳獲的沃涅郡武器，他也願意退還。<r />

  <r />

  最後的署名是“忠誠的共和國衛士，”<r />

  <r />

  總而言之，這封信文筆質樸、情感真摯，實乃溫特斯自上學以來最好的一篇習作。<r />

  <r />

  “寫這東西有啥用？”堂胡安十分不耐煩。<r />

  <r />

  “讓亞當斯將軍麵子過得去，當然，如果他能被這封信騙到就再好不過。”溫特斯笑著回答，隨手把稿紙遞向身後。<r />

  <r />

  夏爾接過稿紙謄抄――小碼頭工人目前身兼溫特斯的衛士、文書、憲兵、通信員等職務。<r />

  <r />

  溫特斯話鋒一轉：“軍團的施法者刺客和中校的……突襲給我們提了個醒，應該建立一道‘安全壕’，防止類似情況再出現。”<r />

  <r />

  “安全壕？”梅森比較關心這個話題，莫裏茨的斬首突襲實在太可怕，令他也心有餘悸：“怎麽建？”<r />

  <r />

  溫特斯解釋道：“首先，指揮員不應直接與任何信使見麵。信件收發必須經過一層傳遞，隔絕施法者偽裝成信使刺殺的機會。再然後……”<r />

  <r />

  “再然後我也沒想好。”溫特斯笑道：“群策群儀，咱們得一起查漏補缺。”<r />

  <r />

  梅森想了想，補充道：“軍官製服、頭盔、綬帶、束腰、流蘇、滾邊，這些東西太顯眼。放到你和中校麵前，簡直是活靶子。”<r />

  <r />

  “不明顯一點，軍官怎麽指揮士兵？”安德烈反問：“不明顯一點，大頭兵還以為軍官逃跑了。”<r />

  <r />

  溫特斯也考慮過這個問題：“禮服和上陣穿的製服最好是徹底分開。製服不需要太華麗，但是也得讓戰士能一眼辨認出誰是軍官。”<r />

  <r />

  “這是矛盾的。”梅森一攤手。<r />

  <r />

  “別考慮那麽多了，咱們什麽時候有錢給部隊發軍服，再考慮軍服什麽樣不遲。”安德烈打著哈欠一擺手，問溫特斯：“你真要把繳獲的武器還回去？”<r />

  <r />

  鐵峰郡隻能製造農具級別的武器，例如兩米左右的矛。<r />

  <r />

  隨著鋼堡金屬產業的興盛，熱沃丹僅有的武器匠早已荒廢鍛劍手藝，他現在全靠買現成的鋼堡劍條做生意。<r />

  <r />

  至於造甲胄和槍械更是想都別想。<r />

  <r />

  鐵峰郡軍隊全靠繳獲來的兵器、盔甲自我武裝。<r />

  <r />

  所以聽到溫特斯說要歸還繳獲物資，安德烈非常敏感。<r />

  <r />

  “我倒是想還。”溫特斯語氣輕鬆：“敢來要，那就還給他嘍。”<r />

  <r />

  其他幾人笑起來。<r />

  <r />

  溫特斯收斂笑意：“還有件事，我認為現在是時候了。”<r />

  <r />

  “又是那件事？”堂胡安皺起眉頭。<r />

  <r />

  “沒錯。”溫特斯環視其他軍官，一字一句地宣布：“改編軍隊！現在正是時候。”<r />

  <r />

  “剛打完仗就要重整軍隊？”安德烈並不讚同：“也太急了。”<r />

  <r />

  “不，就是剛打過一場勝仗才好。”溫特斯態度堅決：“再打幾仗反而不好改編。現在我們的軍隊是一張白紙，但已經稍微有了一點軍隊的模樣，時機最好！”<r />

  <r />

  鐵峰郡軍隊的編製極度混亂，這是溫特斯的一塊心病。<r />

  <r />

  為了減輕內部阻力，溫特斯自領駐屯官，至今頂著駐屯所的招牌行事。<r />

  <r />

  理論上所有部隊都由駐屯所下轄，實際上駐屯所什麽權力也沒有，隻是空殼子，士兵們各聽各的。<r />

  <r />

  騎隊由安德烈指揮，步兵直接聽命於溫特斯，梅森則管著他那的一小隊工兵兼炮兵。<r />

  <r />

  而且不同的部隊編製大相徑庭。<r />

  <r />

  步兵裏，既有舊巴德、切利尼、梅森百人隊這些采用舊編製，但是戰力最強的部隊。<r />

  <r />

  也有鐵峰郡步兵團這種采用新編製，但是戰力差強人意的部隊。<r />

  <r />

  騎兵、炮兵則完全是安德烈和梅森的私兵，沒有編製可言。人數可多可少，全憑指揮官性子來。<r />

  <r />

  後勤更是亂得一塌糊塗，下麵不夠就要，上麵還有就發。全靠美德和廉潔硬撐，嚴重缺乏製度約束。<r />

  <r />

  溫特斯不止一次與其他人討論過這個問題。<r />

  <r />

  溫特斯也不止一次言辭激烈地指出：這種混亂現狀之所以能維持，完全是因為軍隊規模太小。等軍隊的規模繼續擴大，早晚要吃到苦頭。<r />

  <r />

  能參與決策的一共有六名軍官，堂胡安和莫裏茨不表態，而巴德、安德烈和梅森順利被溫特斯說服。<r />

  <r />

  改編軍隊的事情已經寫上日程，然而新墾地軍團不給機會。<r />

  <r />

  溫特斯剛起草改編計劃，白山郡和沃涅郡便氣勢洶洶打了過來。<r />

  <r />

  “危機暫時解除。”溫特斯目光炯炯：“但軍團早晚還會再來。要改編軍隊，就是現在！”<r />

  <r />

  氣氛變得有些凝重。<r />

  <r />

  “我什麽時候不支持你。”安德烈一拍大腿：“那就改！”<r />

  <r />

  梅森也點頭：“現在的情況不像話，確實該捋一捋編製。不理清編製，我們永遠都是叛軍。”<r />

  <r />

  堂胡安中尉和莫裏茨中校對視一眼。<r />

  <r />

  “你們不用考慮我和中校的意見。”胡安聳了聳肩：“你們是帕拉圖軍官，我們又不是。”<r />

  <r />

  就這樣，夏爾默默在會議記錄上寫著：“巴德中尉缺席，和棄票，剩餘三人全員通過決議。”<r />

  <r />

  “船小好掉頭，部隊規模小也有小的好處。”溫特斯掏出厚厚一遝稿紙，興奮地說：“我建議恢複軍團的編製！”<r />

  <r />

  堂胡安險些被口水嗆到：“你這就要和你老子平級？”<r />

  <r />

  “不不不。”溫特斯臉紅地說：“我不是要當軍團長。”<r />

  <r />

  “還客氣什麽。”安德烈又一拍大腿：“決定是你，就你來當。”<r />

  <r />

  溫特斯臉更紅了，連連搖頭：“軍團隻是名義上的編製，不是真得要搭出一個軍團的架子來。炮隊和騎隊不可能歸進步兵團的指揮體係，所以需要更高一級的軍團編製。”<r />

  <r />

  “那空著位置？”<r />

  <r />

  “就空著。”<r />

  <r />

  溫特斯給其他人分發寫有改編內容的紙張：“在軍團之上，應該再成立一個軍參議會，負責統籌一切軍政、軍令內容，就和現在的六人決議會一樣。”<r />

  <r />

  不成文的六人決議會換塊招牌，變為合規的軍事參議會，沒人有反對意見。<r />

  <r />

  如果從編製上來看，軍事參議會委員比軍團長級別還要大。<r />

  <r />

  隻有莫裏茨輕輕出聲：“不要給我和胡安掛名，我們還是維內塔軍官。”<r />

  <r />

  “那就繼續叫先生、先生。”溫特斯不以為意。<r />

  <r />

  莫裏茨歎了口氣，沒有說話。<r />

  <r />

  “騎隊和炮隊不需要過多改編。”溫特斯看向安德烈和梅森：“隻需定員、定額、編寫章程即可，條例你倆自己負責寫。”<r />

  <r />

  安德烈苦著臉，他靈機一動：“我去找巴德寫！不就結了嗎？”<r />

  <r />

  梅森也是苦笑不已：“我手上一門炮也沒有，我定哪門子員？”<r />

  <r />

  “咱們也沒有軍團，不也定了軍團的編製嘛。”溫特斯安慰學長：“先定編製，大炮早晚會有的。”<r />

  <r />

  梅森學長歎了口氣，在草紙上胡亂勾勒著大炮的線條。<r />

  <r />

  “真正需要大刀闊斧改編的是步兵。”溫特斯的神情變得嚴肅：“軍隊早晚要打堂堂正正的硬仗，現有編製根本不足應付一次真正的會戰，必須要改！”<r />

  <r />

  在溫特斯的改編計劃中，“團”作為征兵單位將與地區掛鉤，依舊保留。<r />

  <r />

  為便於補充兵員還有後勤管理，百人隊名義上依舊由團直轄。<r />

  <r />

  但是戰術上，百人隊應該被編成“營”作戰。<r />

  <r />

  “營”的規模接近於目前的大隊，但與大隊不太一樣。<r />

  <r />

  “一個營的最低標準，應該是能單獨組成方陣作戰。”談到步兵戰術，溫特斯兩眼放光：“千人乃至三千人的大方陣太笨重。帕拉圖常備軍在荒原上普遍采用五百人的小方陣作戰，效果很好。”<r />

  <r />

  堂胡安來了興致：“五百人的小方陣碰到騎兵怎麽辦？能頂住衝擊？”<r />

  <r />

  “能。”溫特斯上半身不自覺傾向胡安學長，講述他在荒原的作戰經曆：“五百人的小方陣，赫德騎兵照樣衝不進來。而且方陣變小，火槍手就能發揮威力。特別是兩個方陣之間的區域，簡直是殺戮區……”<r />

  <r />

  在場的軍官裏，隻有胡安和溫特斯是步兵軍官。<r />

  <r />

  聊起步兵戰術，兩人坐在石頭上都能聊一整天。<r />

  <r />

  其他人對步兵興致缺缺，梅森學長漫不經心地畫著大炮，莫裏茨上校一直在悄悄打盹，安德烈也困得不行。<r />

  <r />

  倒是溫特斯和堂胡安，兩人隔著桌子都快要臉貼臉。<r />

  <r />

  說到興頭上，溫特斯拿來草紙隨手畫出地圖、用棋子代表兩軍，給學長又是講解、又是推演。<r />

  <r />

  堂胡安也聽得眉飛色舞，時而讚歎、時而感慨、時而扼腕歎息。<r />

  <r />

  “你倆哪天有時間單獨比劃！”安德烈勃然大怒，猛一拍桌：“先把正事搞完！”<r />

  <r />

  溫特斯和胡安同時瞪向安德烈，倒把後者看得心虛。<r />

  <r />

  安德烈小聲說：“我好餓，快點開完會，吃晚餐去。”<r />

  <r />

  堂胡安瞥了一眼安德烈，鼻腔發出一聲輕哼，微微搖頭。<r />

  <r />

  “我把百人隊擴到120人，如果一個‘大隊’還是六個百人隊，就不合適了。”溫特斯說回正題：“所以改用營的編製，每營四支百人隊，共計480人。”<r />

  <r />

  “隻有四隊？那劍盾、火槍、長矛如何搭配？”胡安皺起眉頭。<r />

  <r />

  “不設劍盾手，每營火槍一隊、長矛三隊。”溫特斯解釋道：“劍盾手培養太難，裝備要求又高。約翰傑士卡中校就幹脆不設劍盾手，效果也很好。”<r />

  <r />

  “火槍和長矛，一比三？”<r />

  <r />

  “我手上的火槍太少。”溫特斯深深歎息，笑道：“否則我都想提高到一比一，每營兩隊火槍手、兩隊長矛手。”<r />

  <r />

  堂胡安疑惑不解：“一半的火槍手？肉搏戰怎麽辦？”<r />

  <r />

  溫特斯臉上笑意更濃，他拿過白紙，給胡安邊畫邊講解：“如果火槍手采取輪轉射擊戰術，則在進入肉搏戰之前，就可以大大削弱敵軍。即便進入肉搏戰，也可以在長矛手之間布置火槍手，這樣……”<r />

  <r />

  胡安興致勃勃地伸出腦袋去看。<r />

  <r />

  “你們兩個有完沒完？！”安德烈忍無可忍，拍桌質問。<r />

  <r />

  “好好好，說正題。”溫特斯敷衍安德烈，輕輕拍了拍胡安學長肩膀：“有空再給你講。”<r />

  <r />

  “一言為定。”胡安遺憾地說。<r />

  <r />

  溫特斯繼續講解改編內容：“簡單來說，我要增設作為戰術單位。每營四個百人隊。其他不變。”<r />

  <r />

  “營不就是大隊？”安德烈沒弄明白。<r />

  <r />

  “不，人數相同，但不太一樣。”溫特斯解釋：“營擁有更多的軍官，但是下轄的部隊更少。”<r />

  <r />

  “那就再別用百人隊和大隊這套上古帝國編製。”安德烈大喜過望：“就用嘛。也別叫百夫長、大隊長。就叫連長、營長。”<r />

  <r />

  “百夫長不是很好聽？”溫特斯不明所以。<r />

  <r />

  安德烈嗤笑道：“那些連陸院的大門都不知道朝哪開的家夥，也敢自稱百夫長？我氣都快氣死了。百夫長這個頭銜，他們暫時不配。就叫連長，挺好！”<r />

  <r />

  團和連，都是過去維內塔雇傭兵的組織名稱。<r />

  <r />

  內德元帥軍事改革時，刻意使用、、這些上古帝國編製名稱，與雇傭軍隊做區分。<r />

  <r />

  安德烈在這件事上特別堅持，溫特斯也有些覺得要改就徹底改。<r />

  <r />

  於是他劃掉草稿上的，寫下了。<r />

  <r />

  溫特斯收攏稿紙，嚴肅地做總結：“改來改去，其實都不要緊。真正要緊的就是一句話，我想最後說――。”<r />

  <r />

  “這是當然。”安德烈不以為意。<r />

  <r />

  “我的意思是，即便有一天，軍事決議會通過違背我的意願、或是你的意願的決議。”溫特斯盯著安德烈：“我們也必須服從，你能做到嗎？”<r />

  <r />

  “你我還用得著講這些？”安德烈亞切利尼斬釘截鐵地回答：“我永遠都撐你。”<r />

  <r />

  這不是溫特斯想要的答案，不過他也沒什麽可不滿意的。<r />

  <r />

  “還有件事，一定要改。”溫特斯麵露微笑：“不過應該阻力不大，畢竟咱們的軍隊是白紙一張，還沒被那些所謂的傳統弄髒。”<r />

  <r />

  “什麽？”堂胡安不解。<r />

  <r />

  “約束紀律、繳獲歸公。”<r />

  <r />

  堂胡安搖了搖頭：“說難也難，說不難也不難。看你的本事了。”<r />

  <r />

  “梅森學長？”溫特斯輕喚。<r />

  <r />

  沉浸在簡筆畫世界中的梅森被猛然拉出。<r />

  <r />

  “怎麽了？”梅森下意識蓋住紙上的炮車：“開完會了？”<r />

  <r />

  “我想請你提前回熱沃丹。”溫特斯說：“我帶大部隊，隨後就到。”<r />

  <r />

  梅森眉梢揚起：“提前回去？有什麽事？”<r />

  <r />

  “兩個事。”溫特斯輕敲桌麵：“想請你回去之後，在市廣場搭一處絞刑台，能絞死很多人那種。”<r />

  <r />

  在座的其他四人略有驚訝，連莫裏茨都醒了過來，疑惑地看著溫特斯。<r />

  <r />

  “公審大會，不是一直沒辦？”溫特斯支起下巴：“攢到一起，算算總賬。”<r />

  <r />

  莫裏茨眨了眨眼，輕輕點頭。<r />

  <r />

  “另一件事？”梅森看著溫特斯的眼睛。<r />

  <r />

  “另一件是好事。”溫特斯大笑：“想請您籌備一次凱旋式。”<r />

  <r />