赫德人突襲時機把握得極佳。

  襲擊發起時，車隊正經行兩座土丘鞍部。

  為了繞過高地，長隊扭成S形。首尾在彼此視野中丟失，不能相顧。

  伴隨陣陣號角聲，一隊赫德騎兵從北側山坡反斜麵殺出，直插車隊腰段。

  綿延超過一公裏的長隊導致通信困難，位於車隊最前方的溫特斯完全看不到後麵在發生什麽。

  當察覺到異樣後，溫特斯立刻打馬爬上西側山坡。

  戰場全貌展現在他麵前：

  一夥身披紮甲的陌生騎兵殺入車隊中段，那裏的帕拉圖人已經潰敗；

  混亂如同山火般迅速擴散，個別勇氣尚存的民兵試圖反抗，卻被來自身後的弓箭、標槍奪走性命。所有人都在逃跑，勇士反而死得更快；

  陌生騎兵人數不多，但他們並不纏鬥，就像老練的牧羊犬那樣驅趕潰兵卷向前後。

  “蒙塔涅百夫長！”傑士卡中校趕到車隊前衛，身後跟著二十餘名杜薩克。

  “長官！”溫特斯馳下山坡：“中間已經亂了，赫德人正在趕潰兵過來。”

  獨眼中校啐了一口：“那當然！狗日的想把我們都吃了。”

  “他們兵不多，我帶人過去衝殺一輪！說不定有轉機！”

  “不行！把大車圍住！就在這裏防守，先把兵攏起來。”

  溫特斯急了：“車上半數是火藥！等他們縱火就完了！”

  “要想放火還等現在？憑幾十個赫德人也敢對我們下手？”傑士卡麵帶冷笑：“你打人隻打腰？赫德人最擅長分進合擊，他們是想整個吞下！”

  溫特斯想通其中關節，立刻調度馬車轉向。

  傑士卡中校跳下馬鞍：“軍旗！”

  掌旗兵把大隊軍旗奉給中校，傑士卡幾步躍上馬車，將帕拉圖的十字象限軍旗插在馬車之上。

  “就在此處堅守！”獨眼的中校站在馬車上大吼：“怯戰者，殺無赦。”

  中校已經表明他的態度，溫特斯也取來百人隊軍旗，插進馬車的麻袋裏。

  號手吹響集合號，附近的民兵、車夫紛紛朝軍旗奔來。

  有兩名軍官當主心骨，民兵和車夫就能知道自己該幹什麽。一輛又一輛大車的挽馬被解下、牽進車陣中央。

  車上的貨物被卸下，以便讓火槍手能站上去。

  在溫特斯的喝令聲中，火槍手手忙腳亂地裝填彈藥，長矛手也開始重新整隊。

  雙縱隊形天然有左右兩道屏障，車夫把馬車盡量貼緊，不可避免的間隔隻能暫時用繩索攔住。

  但四輪馬車轉向極為困難，倉促間根本無法合攏，前後的空當隻能靠長矛手填充。

  逐漸有倉皇奔逃的車夫和民兵被驅趕到前隊，其中大部分民兵連武器都扔了。

  車陣上飄揚的軍旗第一時間映入他們眼簾。

  身後是凶殘的赫德蠻子，肝膽俱裂的帕拉圖人發現麵前還有安全的地方，便一股腦湧向車陣。

  “那裏安全！”一名車夫邊跑邊喊：“去軍旗那裏。”

  傑士卡中校見狀破口大罵，他躍馬而出，把跑在最前麵的帕拉圖人撞得吐血，又一記駭人的劈砍將那名亂叫的車夫腦袋削去一半。

  剩下的帕拉圖人被獨眼中校的殘暴手段嚇得呆住。

  “衝擊本陣者死！”傑士卡的軍刀上滴滴答答淌著帕拉圖人的鮮血，他衝著潰兵怒吼：“繞過車陣！”

  中校如同分水尖一般立於陣前，倉皇奔逃的帕拉圖人被分成兩股，他們從南北兩翼繞行，輾轉從西側進入車陣。

  一名赫德騎兵揮舞彎刀一路砍殺、追逐，直到撞上車陣。他在車陣三十米外停下，有些不知所措。

  大車上的一個火槍手右手一抖，發射杆被按下。槍聲響起，那名赫德騎手卻安然無恙。

  一聲槍響引發更多槍響，緊張的火槍手們紛紛射擊，連溫特斯也沒法喝止他們。

  接連不斷槍聲過後，硝煙散去，那名赫德騎兵還是好端端坐在馬鞍上。

  赫德人放肆地大笑，刺耳的笑聲像鐵錘一樣敲打民兵的勇氣和精神。

  “笑你老姆！”溫特斯忍無可忍。他跳上大車，一槍把赫德騎兵打死。

  赫德騎兵腦後爆出一團血肉，直挺挺地栽下馬，到死也不懂為什麽自己會中槍。

  車陣中先是一陣安靜，隨即爆發出震耳欲聾的歡呼。

  溫特斯麵無表情地把線膛簧輪槍丟給夏爾，夏爾喜氣洋洋地重新裝彈。

  這東西是好用，就是太貴，裝填起來也太麻煩。

  車陣暫時安全，傑士卡中校當即下令準備烽煙。民兵們動手搜集草料、馬糞，從馬車上拆下木板、卸下火藥。

  小股騎兵破襲補給線是赫德人的慣常手段，帕拉圖人也有反製措施。烽煙會通過沿途營寨傳遞，附近的帕拉圖遊騎兵都會向此地聚攏……幫忙報仇。

  零星的赫德人從東邊衝到車陣麵前，見沒有機會撥馬便走，回去繼續殺傷、驅趕帕拉圖潰兵往東。

  赫德騎兵數量確實不多，但組織度崩潰的矛手和火槍手無法互相保護背後和身側，麵對騎兵幾乎是一麵倒的屠殺。

  “這樣不行。”溫特斯找上中校:“我帶人去衝一輪。”

  傑士卡明白溫特斯的意思，這樣下去他們根本就收攏不起來多少人。

  僵持也不是辦法，必須要防守反擊。臨時拚湊的車陣沒有任何補給儲備，肯定是他們先撐不住。

  獨目的中校深深看了少尉一眼，點點頭：“別衝太遠，聽到號槍聲就回來。”

  溫特斯抄起一杆長矛，躍上馬鞍。

  看著車陣內二十幾名杜薩克的麵孔，他盡可能平靜地囑咐：“別害怕，跟住我。”

  長矛手讓開出路，眾騎呼嘯衝出車陣。在他們身後，一股濃煙衝天而起。

  瞥見帕拉圖人主動出擊，一名赫德騎兵吹響號角。

  兩長兩短。

  在大車間追殺、遊蕩的赫德人抽身就走，他們刻意回避正麵交戰。

  大家都騎馬，誰也別想輕易追上誰。

  赫德人的騎射優勢體現出來，他們維持著微妙的距離，扭身放箭。

  箭矢掠過帕拉圖騎兵身畔，眾騎盡可能伏低身體。騎射準頭不怎麽樣，但沒人願意拿命當籌碼賭運氣。

  溫特斯的目的不在於殲滅敵人，將他們驅逐，掩護帕拉圖人進入車陣就足夠。

  此刻最讓他焦慮的是巴德和安德烈的處境:

  安德烈去和牧羊人換東西，之後便沒了音訊；

  而巴德帶著收容隊在車隊最後方掃尾——是包含那些蹭保護的商販、投機者的車隊的最後麵，他的身邊連兵都沒有幾個。

  溫特斯急切地想殺到車隊末尾，確認巴德的安危。

  但隻跑出幾百米，就聽見三聲槍響從車陣方向傳來，這是約定的信號。

  溫特斯咬牙拉住韁繩，強運嘶鳴著人立而起：“撤！”

  一眾帕拉圖騎兵調轉方向，原路折返回車陣，跑在前麵的赫德人見狀也掉頭跟上。

  西麵傳來隆隆的馬蹄聲，從西側的溝穀又殺出一夥赫德騎兵，四十多騎，刀鋒直指帕拉圖前隊。

  但出乎意料，他們沒找到驚慌失措的農夫，隻看見一座四麵環繞的大車圓陣。

  這是一次協同進攻，但協同沒做好，給了帕拉圖人一線生機。

  西邊來的赫德人並沒有攻堅的心理準備，一時間有些遲疑，遠遠停在百米開外。

  東側的赫德人繞過車陣，兩股赫德騎兵合流。

  溫特斯爬上馬車，仔細清點：差不多有六十騎，一部分有著紮甲，剩下隻有鐵盔、皮衣。

  粗略估計，最早發動襲擊的赫德騎兵過半都在這裏，巴德那邊說不定能輕鬆一些。

  “一個百人隊？”傑士卡中校自言自語，揮手命令：“讓火槍手上大車。”

  帕拉圖人加緊動作卸車，把車上輜重堆積在馬車間隙作為屏障，火槍手提著火繩槍匆忙爬進車廂。

  “裝填彈藥！下巴給我貼槍托上瞄準！”溫特斯大聲訓斥：“聽我命令，誰再敢亂開槍老子斃了他！”

  忽然，遠處的赫德騎兵動了起來。伴隨著陌生的呐喊，赫德人殺氣騰騰撲向車陣。

  六百名步兵衝鋒的氣勢也抵不上六十名騎兵。

  在舊時代，重騎兵一次衝擊就能決定戰役走向。甚至還沒等見血，僅憑精神壓迫就足以摧垮不夠堅定的陣線。

  伴隨轟雷般的巨響，八百斤的龐然重物朝著自己撞來，沒人不害怕。

  六十米，民兵們雙股戰戰，不由自主在發抖。

  “穩住！”溫特斯用擴音術大吼：“手離開發射杆，等我口令！”被魔法加持的咆哮竟然隱約間壓過馬蹄聲。

  五十米，大地仿佛都因馬蹄的踐踏而震顫。

  “堅守陣線！”傑士卡中校手中軍刀的鮮血還沒幹涸：“誰敢跑殺誰！”

  四十米，溫特斯已經能看清赫德人的胡須和翎羽。

  三十米，赫德人轉彎了。

  沒有像眾人預想那樣一頭紮進車陣，赫德騎兵在最後關頭調整方向，開始繞著車陣奔行。

  大車間響起一片喘息聲。

  一根標槍從溫特斯頭頂掠過，飛入車陣，將一名車夫的大腿貫穿。

  慘叫聲中，更多的標槍和箭矢接連不斷射向帕拉圖人。沒什麽準頭，但仍然逼得眾人紛紛躲避。

  “哈哈哈哈，不過如此！”傑士卡中校幾乎是在獰笑：“少尉！放一輪槍，勾他們進來！”

  “準備！”溫特斯不理解命令，但他照做：“開火！”

  雷鳴和硝煙過後，四、五名赫德騎兵落馬，生死不知。

  剩下的赫德騎兵立即撲向車陣，他們沒有硬衝東、西兩處敞口的長矛兵，而是紛紛從大車的間隙躍馬而過。

  “別怕！”溫特斯大吼：“裝填！”

  大車上的火槍手們哆哆嗦嗦地重新裝彈，他身旁的年輕人邊哭邊往槍管裏倒火藥。

  剛才丟盔棄甲的潰兵此刻派不上任何用場，他們已經喪膽，正拚命往其他人身後躲、往大車車底鑽。

  隻有那些最初被收攏進車陣的民兵還敢同赫德人搏鬥，長矛手狠命往人、馬身上猛紮，杜薩克用馬刀毫無章法地劈砍。

  傑士卡中校和蒙塔涅少尉身穿軍官製服，是最明顯的目標。

  溫特斯跳上到馬車頂上，一名赫德騎兵怪叫著挺起長槍朝他衝刺。

  “咚！”

  溫特斯一槍把對方打死，這個距離根本不需要瞄準。

  另一名赫德人見狀，衝上來要為同伴報仇。

  “咚！”

  溫特斯的簧輪槍是雙管的。

  傑士卡中校揮舞一柄重戟狂呼酣戰，正被三個赫德人的夾攻，形勢岌岌可危。

  “你留在這。”溫特斯把簧輪槍扔給車廂裏的夏爾，左握鐵釘、右持軍刀，從大車上一躍而下。

  夏爾被嚇了一跳，情急之下喊出了在海藍時的稱呼：“哥[inters]！”

  “大人！”平時少言寡語的海因裏希和貝裏昂也同時驚叫。

  夏爾掄起一杆火槍便緊跟溫特斯衝向車陣內部。

  海因裏希和貝裏昂也咬牙跳下馬車，各持刀槍加入混戰。

  一個赫德人從外麵爬上馬車，張弓搭箭射殺帕拉圖人。這一次不在顛簸的馬上，赫德人箭箭奪命。

  溫特斯抬手一釘將赫德弓手打下，一年半的練習，他現在對於飛矢的要求已經不像過去那般苛刻。

  他突到中校附近，抓住正在圍攻中校的赫德騎兵的腰帶，一刀捅進對方後背。赫德人慘叫一聲被溫特斯拖下戰馬。

  溫特斯又一發飛矢術釘死另一個赫德騎兵，傑士卡中校用重戟解決掉第三個赫德人，暫時解圍。

  “贏了！”獨眼中校臉上滿是血滴，狂笑不止：“贏了！”

  溫特斯忍不住怒吼：“先.他.媽撐過這一仗再說！”

  一旦騎兵的衝鋒沒能解決敵人、在纏鬥中又失去速度優勢，那就是騎兵最脆弱的時候。

  赫德人以為車陣是個堡壘，隻要衝破就能勝利。但車陣其實是個陷阱，隻要進來就別想逃走。

  重騎兵或許還可以靠披堅執銳步戰，但對於這些大多不披甲的赫德輕騎，這裏就是死地。

  一個騎兵的成本不知比隻有一杆長矛的帕拉圖民兵高出多少，而此刻他們卻在被傑士卡中校用一比二的交換比消耗。

  並且交換比的數字還在不斷下降。

  雷頓少將喜歡說“誰能多堅持一分鍾誰贏”。

  但對於已經殺紅眼的帕拉圖人和赫德人，誰先死光誰輸。

  車陣內還活著的赫德人越來越少，勝利的天平正在緩緩、但是堅定地朝著帕拉圖人傾斜。

  “殺啊！等死嗎？”溫特斯像拽一麻袋爐渣那樣，從大車下拖出一個正在痛哭祈禱的民兵：“我們輸了你能活？”

  但命運總喜歡開玩笑。

  又是隆隆的馬蹄聲從車陣外傳來，距離越來越近。

  赫德人士氣大振，紛紛用陌生的語言興奮大吼。

  帕拉圖人逐漸明白發生了什麽，他們的神色越來越絕望，支撐他們堅持到現在的那股血性正在消退。

  傑士卡中校一陣眩暈，手中的長戟也拿持不住，落在地上。

  中校緊緊抓著溫特斯的胳膊，慘淡一笑：“還是輸啦。”

  “還沒。”溫特斯扶著中校，眼中有淚花閃動：“還沒。”

  “我原本是想搶先解決他們，再解決剩下的。”傑士卡苦澀地搖了搖頭：“但剩下的赫德人還是來了，他們的百人隊可是實打實的一百人……打仗就是一口氣，溫特斯，你是個不錯的軍人，有你當手下我很榮幸。”

  溫特斯哈哈大笑：“給你當手下我可煩得很。”

  姍姍來遲的援軍以奔雷之勢衝破車陣，為首男人的戰吼聲穿雲裂石：

  “大維內塔！”