寧理拉著馬老大坐進內院大堂，難掩高興地道：“你這家夥，怎麽就舍得離開京城了？我幾日前請你一起出發時你還百般推脫呢，今日怎麽主動跑來了？”

  馬老大也不客氣，剛坐下就拿起寧理的茶杯喝了兩口道：“這什麽破茶，一點也不好喝。”馬老大吐掉阻嘴裏地茶葉，也不回答寧理的問題。

  寧理見馬老大故意繞開自己的問題，知道其中緣由不好當中講出來便笑著接話道：“我這可沒有美酒招待，要真想喝酒，等老狐出來去他的酒館喝如何？”

  馬老大放下茶杯，揉了揉左肩指著停止嚎哭的宋玉身旁的兩壇酒，嘿嘿道：“這不是酒嗎，我一進門可就聞到香味了，要不你以為我為啥要進來。”

  寧理早就習慣了馬老大的這副無賴嘴臉，之前在軍中馬老大偷將軍的酒喝被自己發現時，這家夥可比現在還要無賴。當時酒壺還在他手裏抓著呢，可人家就是不承認偷酒喝的事。

  “從未見過如此厚顏無恥之徒。”寧理剛說了兩個字，馬老大就把話搶了過去。這是馬老大被抓包死不承認時寧理罵他的一句話，此後無恥之徒的“惡名”便傳遍了軍中，成了烈字營馬老大的專屬稱謂。

  二人對視一眼，放聲大笑。馬老大笑聲中略帶幾分淒涼。可惜，“惡名”雖在，但敢這麽稱呼自己的烈字營兄弟卻再也見不到了。

  寧理笑罷對馬老大說道：“這酒你可不能喝，那可是宋玉孝敬縣令的，你要是喝了，就是收受賄賂，我可不想把你抓進大牢裏。”

  跪在一旁的縣令聽聞此言，本就煞白的臉色更加慘淡。好嘛，這三言兩語間，又給自己安了個收受賄賂的罪名，自己這次可算是栽在人家手裏了。

  寧理看著縣令緩聲道：“說說吧，為何要將我那朋友無緣無故抓進大牢。”馬老大聞言也看向縣令，自己剛來就聽說老狐被抓進了縣衙大牢，因此才特意跑到這來想要問個清楚，沒想到幾日前前往青州赴任的寧理也在此處，還真是無巧不成書。

  縣令顫聲道；“下官本是此地宋氏族人，這宋玉是我的親侄子，鎮上的客棧商家大多都是宋氏產業，我這侄子平日裏遊手好閑，就借著家中勢力在街上開了一家飯館，隻因他認為狐掌櫃酒館搶了生意，便去與狐

  掌櫃爭論，期間起了衝突，狐掌櫃打傷了宋玉，我一時氣不過，就派人把他抓進了縣衙大牢。

  但是兩位大人，下官未曾對狐掌櫃動用私刑，隻是吩咐下屬不要給他飯吃，想著餓他兩天就放出來，就算是給我這侄兒出氣了。下官雖糊塗，但絕不至於因此就犯下人命官司啊。”

  說到這，縣令心中對縣丞是感激不盡。當時將老狐抓進大牢時，宋玉本想對老狐動刑，但縣丞勸解自己，說念在老狐原本是軍中士卒為北朝鎮守過邊疆，餓他兩天算了。縣令便阻止了宋玉。此刻縣令心中暗道，多虧了縣丞，否則自己恐怕會更慘。

  寧理聽完縣令所述，皺眉道:”行了，你起來吧，將老狐放出後此事就此作罷。還有，告訴你的侄兒以後莫要再如此飛揚跋扈，若是日後我再聽到你宋氏為禍百姓的事，錦州織造局哪裏，必然會有你的名字。至於這個縣令的官職，我看你還是回去做你的生意吧，官場一途不適合你。“

  縣令聞言鬆了一口氣，他明白了，寧理這番話其實是說給本地豪族的，隻是自己這個買來的官是保不住了，不過好在沒有惹出更大的禍端，對這樣的結果還是可以接受的。

  寧理轉頭看向馬老大，馬老大攤手，他對此沒什麽好說的，要是上戰場拚殺自己還行，至於做官嘛，十個馬老大也比不過一個寧理。隻要能把老狐平安救出就好，其他的，他不是很在乎。

  寧理揮手示意縣令一眾人退下，大堂內隻剩了他與馬老大和老馬隨從三人。

  “老馬，你怎麽來了錦州，可是有什麽差事要辦？“寧理看了那隨從一眼正色道

  馬老大見寧理看向自己的隨從，便開口介紹到：“他叫小六，遼州人，羽林郎，算是我的半個徒弟，信得過。“

  馬老大自從退出軍伍後本打算回鄉種田，畢竟左臂的傷已經不允許他繼續行軍打仗了，然而，機緣巧合下他成了京城羅網的一名聯絡人，這次出現在錦州是為了處理南疆潛伏在北朝的密諜。

  原本這種事不用身為聯絡人的他來辦，但無意中得到的兩個線索卻讓他抑製不住內心的衝動，這件事，他必須親自來辦！烈字營的八百兄弟若真是死在堂堂正正的戰場上還則罷了，但如果是在有心人的謀劃下淪為陰謀的犧牲品，

  那他必然要為兄弟們討回一個公道！

  寧理看馬老大麵色深沉不好再發問。自從戰事結束後，他們這些軍中將領都察覺到了一絲不安。朝中很多大臣都勸諫皇帝早日選立太子，禦史大夫謝雲卻意外的辭官還鄉，依靠近十年戰功在朝中崛起的邊軍一脈如日中天，連鎮國將軍周禾都要避其鋒芒。

  寧理說不出來哪不對勁，但邊軍很多將領都被皇帝分散安排到北朝各邊州任職這一點，寧理還是看得到的。

  皇帝已經不是二十年前的壯年皇帝了，宮中傳言，皇帝常於夢中驚醒，且每次都仗劍殺人，那些原本日日爭寵的妃子現在最怕的就是侍寢，連一向最討喜的皇子妃在她這位舅舅麵前都要小心翼翼的伺候。

  步入晚年的皇帝性情愈發暴烈，如今人人自危，生怕皇帝的刀子會砍到自己的脖子上，朝中遲早要生變，已經是所有人的共識。在這個關鍵時刻，一步走錯，就會被卷進噬人的風暴之中，馬老大這次的行動讓寧理那種不安的情緒越來越強烈。

  寧理還是忍不住出言提醒道：“老馬，朝中恐要生變，吳將軍自從戰事結束一直被皇帝留在京城，直到現在都沒有動靜，原本的邊軍將領也大多被安排到邊疆各地充任閑職，你行事一定要萬分小心謹慎。“

  馬老大笑了笑安慰寧理道：“你放心，我自有分寸，不會給將軍惹麻煩的，而且有小六在，出了事讓他給我背鍋就是，哈哈哈。“

  一旁的小六無奈的點著頭笑了笑。

  寧理被馬老大逗樂，方才的緊張感也消失了一些，開口道：“你有分寸就好，但是記住，可莫要為了兄弟義氣就不管不顧往前衝，你母親弟弟還等著你回去呢，你不是最喜歡吃你母親做的辣子麵嗎？有機會回去看一看吧。“

  馬老大聽到寧理提及母親弟弟一張黑臉笑的滿是褶子，前兩日母親托人寫信給自己，信中說他寄回家的銀兩足夠弟弟讀幾年私塾，買的兩本書弟弟很喜歡，弟弟還問他什麽時候能回去陪他逛燈會。

  想到這的馬老大拽住寧理的袖子笑眯眯道：“再幫我寫封信吧。“寧理笑了笑爽朗道：”好，等老狐出來，咱去他的酒館，一邊喝酒，一邊寫信行不行？“

  馬老大重重點了點頭。

  （本章完）