十八層很熱鬧。看起來像是一個集市，一點兒也沒有牢獄的樣子。

  比起上麵那十七層，十八層看起來大了很多，差不多有上麵五六層加起來那麽大。而且，十八層分了兩層，正中間懸著一口鍾，鍾上趴著一隻狐狸。每過一個時辰，那狐狸便會從鍾上跳下，抓住繩子把鍾敲響。

  上麵一層入口的地方，地上蹲著一個年輕的老叫花子。那叫花子前幾天剛滿二十，但在這裏討飯，卻已經討了十四年。

  但凡進出十八層的人，都會在他麵前扔一個銅板。而這叫花子除了銅板之外其他什麽東西都不要，而且是隻要一文錢的銅板。

  叫花子旁邊是一塊下馬石，每天中午的時候，叫花子會靠在上麵小睡一會兒。叫花子在門口討飯討了十四年，那下馬石隻被人用過一次。

  大約是十三年前，叫花子睡午覺的時候被人從下馬石上拖到了一邊。然後就見有人騎著一匹棗紅色的馬，在下馬石上墊了一腳。

  那是他有生以來第一次見到“馬”這種東西。但後來旁邊算卦的瞎子告訴他說，那是一匹木馬。

  叫花子旁邊是個算卦的瞎子，兩個人中間隔了一間茶館。

  那瞎子的雙眼以前並不瞎，後來為了得到進入十八層牢獄的機會，自己戳瞎了雙眼。

  瞎子手裏常年托著一隻烏龜，平時有人算卦的時候，他會叫那烏龜去叫花子那兒偷幾枚銅錢。

  根據那烏龜背回來的銅錢多少，瞎子會把卦象裏麵的寓意講給求卦之人。

  那叫花子為了防止烏龜偷自己的銅錢，想盡了一起辦法。但即便是把銅錢吞到肚子裏麵，也還是會被那烏龜從肚子裏麵偷走。

  瞎子說：“這就是你要飯的原因！”

  叫花子說：“這就是我要飯的原因！”

  瞎子說的是你太摳門兒，老天爺找你要幾枚銅錢你都不給，豈有不窮之理？

  叫花子說的是你這老賊總是惦記著我，你隔三差五叫那龜兒子來偷老子的銅錢，豈有不窮之理？

  兩個人不吵架的時候，也會一起去茶館中喝兩碗茶。

  叫花子每次喝茶都不給錢，因為他喝的是別人剩下的茶。瞎子每次喝茶都隻喝一半，那烏龜兒子會把剩下的一半喝掉。

  在不吵架的時候，兩個人會在每個月的初七去茶館喝茶。因為初七這天茶館中會來一個賣唱的女子。

  那女子名字也叫“初七”，兩隻手各有七個手指，彈一把七弦琴。

  由於比別人多了兩個手指，那七弦琴在她手裏彈出來的曲調格外好聽。就像有兩個人在同時彈一把琴，兩個人配合的天衣無縫，完美無缺。

  那女子彈完琴後會來瞎子和叫花子的桌上坐上一會兒。

  叫花子說那女子是他有生以來見過的最好看的女子，但瞎子說叫花子瞎了。

  順著瞎子的算卦攤子繼續往前，是這十八層中最熱鬧的地方——賭坊。

  像外麵的大多數賭坊一樣，這裏麵經常發生出千、偷盜、鬥毆等事情。當然，也會有人在接連輸了三天之後，去瞎子哪兒求卦；也會有人因為輸的身無分文，蹲在茶館門口乞討。這時候叫花子會扔一枚銅錢給他，讓他去瞎子哪兒求上一卦。

  賭坊裏麵最靠裏的位置坐著一個尖嘴猴腮、頭戴瓜皮小帽的掌櫃。那掌櫃隻有一隻左手，但打起算盤來卻比誰都麻利，比誰都準確。

  以前沒來十八層時，他曾是叱吒一方的賭王。後來有一次與人豪賭，把全部身家連同妻女都做了押注。若是單論賭術、千術，他自信可以勝過那人。但讓他沒有想到的是，坐在賭桌對麵的竟然是個修行者。那人隨便動了動手腳，便將他全部身家連同妻女贏了過去。

  那修行者當著他的麵，將其妻女並排綁在賭桌上，以手中短劍慢慢的挑去她們身上的衣服，然後撿起賭桌上的色子，隨手一丟，在那婦人滾圓緊致的屁股上彈了一下，沿著臀縫往下一滑，滑到了腰上。

  “三點。”

  那修行者微微一笑，又拿起另外一顆色子，朝他剛剛成年的女兒屁股上丟了過去。

  “六點。”

  那修行者雙眼一紅，呼吸頓時緊促起來。接著，像頭餓狼一樣朝那“六點”撲了過去。

  後來整整二十年，那掌櫃的臥薪嚐膽，苦苦修行，終於在二十年後報的大仇，將那修行者扒皮抽筋，用其骨頭做了一副算盤。

  然後，在十三年前自斷一臂，來這十八層的牢獄中做了的賭坊的老板。

  這掌櫃的在每個月算完賬後，會從賺到的錢裏麵分出一半，去對麵點著紅燭的兩間屋子裏快活一次。

  在牢獄這種暗無天日的地方，自然少不了供人們消遣快活的場所。賭坊對麵那間屋子門口常年點著一根紅燭。屋子裏麵住著一個看不出年齡的女子，那女子平時極少出門，甚至連飯都不吃。

  有人要進那屋子時，會先將紅燭取下。外麵的人們看見紅燭不在，便知道裏麵有了人，隻能等裏麵那人拿著紅燭出來以後再進去。

  十幾年來，雖然這十八層中的人們大都進過那屋子，但對於屋子裏的那個女子，卻越來越迷戀，越來越欲罷不能。就像每一次進去，那女子都會變成另外一個人。無論外表還是身上散發出來的氣息，都和之前有所不同。

  與那女子挨著的是十八層中吃飯的地方。雖然隻有簡簡單單的三間門麵，但裏麵那位掌勺大嬸的手藝卻堪比皇都城中最好的廚子。

  這飯館是十八層中唯一一處吃飯的地方。十八層中形形色色的人們但凡需要吃飯的，都會去飯館中找那掌勺的大嬸。

  飯館中各種吃的喝的應有盡有，山珍海味一應俱全。然而，這裏麵所有的肉都不是真肉，都是那大嬸用各種素食以假亂真做出來的。

  不管你想吃什麽肉，那大嬸都能用素食做出來。而且味道與真肉毫無差別，甚至比真肉還香！

  飯館中除了那大嬸之外，還有一個身高不到五尺的矮小男子。那大嬸在繈褓中時便被家人賣到了矮小男子家裏做童養媳。後來長到六七歲的時候，由於家裏實在太窮，一家人眼見著就要餓死，於是便提前將大嬸送了過去，換了一頭牛，兩袋麵，還有一床被子。

  那大嬸自從嫁過去後一直勤勤懇懇，十四歲時生下了第一個孩子，然後在接下來三年中又生了兩個。

  那矮小男子有個祖傳的手藝——紮紙人。無論紙人還是車馬、金銀、樓宇，凡是他見過的東西，都能被他用紙紮出來，而且是栩栩如生，真假難辨。

  靠著這門手藝，這一家人收入也算可觀，一直過著衣食無憂的日子。

  然而，在他們最小的孩子八歲那年，當地最為富有的那戶人家突然找上門來，以極高的價錢讓他幫忙紮三個紙人。

  那矮小男子自然應允，用了五天時間，按照那大戶人家的要求紮了三個栩栩如生的紙人。

  然而，在紙人送過去的當天夜裏，他家裏的三個孩子卻突然無怨無緣的溺死在了水塘裏麵。

  他感覺此事太過蹊蹺，於是帶了幹糧在深山中奔波了整整三個月，想要找那傳說中的仙人看看，看看自己到底哪兒做錯了。

  三個月後，他遇見了一個頭上長瘡的和尚。

  那和尚告訴他說，那大戶人家由於作孽太多，惹怒了老天爺。作為懲罰，老天爺要將他家裏的三個孩子收走。

  那大戶人家花重金找了個黑心道人。那道人設下神壇做了場法事，把老天爺將要降下的懲罰轉移到了那矮小男子頭上。但是此事需要那矮小男子自己同意，要自己把三個孩子送上門來。

  於是，那大戶人家便花重金讓他紮了三個紙人。在紙人送來之後，在三個紙人身上寫下了那矮小男子三個孩子的名字。

  明白過來以後，那矮小男子夫婦求那和尚收自己為徒。在深山中修行了整整八年，最後找到那大戶人家，滅其滿門，為自己的三個孩子報了仇。

  十三年前，在被執行死刑的前夜，有位蒙麵人找到了他們夫婦，免了他們的死罪，讓他們夫婦二人來這牢獄的第十八層開了飯館。從那以後再也沒有踏出去過半步！

  除去叫花子、算卦的瞎子、賭坊裏的掌櫃、紅燭屋裏的女子、開飯館的矮子夫婦，十八層中還有鐵匠、裁縫、開落魄客棧的落第秀才等人。

  上下兩層，一共十九家鋪子。每家鋪子裏的每個人都有一個相同的地方——除了一條性命，已經再也沒有可以失去的東西。

  或者說，再也沒有值得留戀的東西。

  他們於這世間，早已無所顧忌。

  十九家鋪子，每家鋪子裏都藏著一把鑰匙。

  十九把鑰匙對應著十九把鎖，把這十九把鎖全部打開，便能通往第十九層。

  也就是費邪被關著的地方。

  十八層的牢獄裏麵隻有一個犯人，就是那隻趴在鍾上，每過一個時辰跳下來敲一下鍾的狐狸。

  除此以外，所有人都是鎮守。