落魄書生則是一笑，強詞奪理道：“我且問姑娘，這人飼養這些，不是為了殺了吃，還為了什麽？”潔清子道：“飼雞屎為了報曉，養犬是為了看家，喂牛是為了耕地，養馬是為了拉車，誰說都是殺了吃的啊。”

  天宏方丈聽兩人爭辯的有趣，不由得哈哈一笑：“一個歪才，一個正雪學，彼此都有些道理，這場爭辯到此為止吧，老衲還要和比施主較量茶酒呢。”

  落魄書生自然也是佩服潔清子的口齒伶俐，見天宏方丈出來打圓場，也就借坡下驢了，對著小二一招手：“夥計，快搬一大壺高粱酒，還有一大壺茶來！”

  天宏方丈見落魄書生高興，就把自己肚子裏的疑問提了出來，試探著問道：“施主，老衲看你的相貌，酷似那張畫上的人，如果略加修飾，也能以假亂真，現在畫卷丟失，要不施主—”

  落魄書生聽了天宏方丈的話，心中暗自一哆嗦，連忙打斷了老和尚的話：“大和尚的意思，是讓我喬裝打扮，來冒充者畫卷上的人，來阻止這場武林浩劫，是也不是？”

  “不錯，老衲正有此意。”天宏方丈一捋胡須說道，“不成，不成，如果被蒙麵人識破，我這把老骨頭可遭不住他的一拳，還是趁早打消這個念頭吧。”落魄書生連連搖頭。

  “就冒充個一兩次，也不打緊吧，而且他極為敬重畫上之人，看到不敢仔細看你，應該不會那麽容易被認出來的。”天宏方丈繼續勸說道。

  一旁的潔清子卻是冷哼了一聲：“想不到前輩活了幾十年，膽子卻越活越小了，真是讓人替你害臊。”“師妹少說幾句。”潔貞子連忙對師妹說道。

  “無妨，無妨，俗語道，重賞之下必有勇夫，要我冒此生命危險，不知道武林中人要出個什麽價錢?”落魄書生微微一笑說道。

  天宏方丈一看有門，連忙問道：“不知施主想要什麽價錢？”落魄書生突然正色道：“比某一生窮困潦倒，要我出一次麵，阻止他一次殺孽，少說也要一萬兩銀子。”

  天宏方丈聽落魄書生獅子大開口，不由得一驚：“錢財本是身外之物，可是施主要的錢也未免有些太多了吧，恐怕難以籌齊，如果施主有急需，另當別論，可如果隻是為了救窮，不知能否減少一些？”

  落魄書生搖頭道：“比某無兒無女，又沒有老母要養，一生胸無大誌，所好之物隻有這杯中之物，談不上急需。”天宏方丈一下子怔住了，不知道在想什麽。

  潔清子見天宏方丈作難，微微一笑道：“掌門方丈不必擔心，比老前輩俠義心腸，不過是說笑罷了，救人一命，勝造七級浮屠，怎麽會真要那麽多銀子才肯出手。”

  落魄書生縱聲大笑，對著潔清子說道：“潔姑娘，就不要給老朽我帶高帽子了，老朽受盡窮的苦楚，想當年老朽年輕時，門庭若市，高賓滿坐，揮金如土，毫不吝嗇。”

  “巨大祖業，被人吃光花光，以至落得無以為生，在涼亭上結草鞋糊口，過去一般吃我

  喝我的朋友，竟然都裝作不認識我，因此我無日不想翻身，想要恢複過去的光景，在這太好機會，不弄一筆錢，豈不可惜。”

  潔姑娘年紀很輕，又是出身富貴之家，根本不知道什麽叫窮，因此不大相信他說的話，一個武林中人，更不會為了窮受苦，哦了一聲，道：“老前輩真的是為了窮……”

  話未說完，忽然聽到樓下有人高聲喊道：“姑娘，樓下雅座內有個客人，有請姑娘。”

  潔清子轉臉向樓梯口一望，隻見叫喊的是店小二，左臂抱著一個酒壇，右手提把大茶壺，踏著沉重的腳步，吃力的向她走來，又重複的說道：“下麵雅座，有一個客人，請姑娘下去。”

  落魄書生猛然一掌擊在桌上，隻聞“砰”的一聲，震翻了滿桌碗盞，湯菜進流，同時大喝一聲，道：“放你的狗屁，潔姑娘又不是陪酒女，客人怎麽可以隨便叫她下去。”

  店小二酒壇和茶壺，還沒有放下，吃驚之下，打了一個哆嗦，酒壇，茶壺，“蓬！蓬！”落在樓板上，壇碎壺破，流的滿樓都是酒水。

  他恐怕酒水漏下樓去，情急計生，趕忙倒地一滾，將酒水吸到身上，濕淋淋的站起來，陪笑說道：“老爺子，請原諒小的嘴巴說快了，下麵有一個客人請這位姑娘談話。”

  落魄書生是有意借題發揮，挖苦潔姑娘的，他那裏是真的生店小二的氣，見店小二陪禮，心中雖然沒有氣，表麵仍氣憤憤的說道：“看你這個摸樣，吃這行飯至少有幾年了，連說話都不會，該打屁股。”

  潔清子心裏很是明白，知道先前爭辯時使他難堪，借故施以報複，可是落魄書生做的樣子，又像是為自己生氣，隻好把氣憋在肚裏，看著落魄書生冷哼了一聲。

  潔貞子見店小二渾身濕淋淋的，像隻落湯雞，站在一旁被落魄書生責罵，心中好生過意不去，很和藹的問道：“夥計，是什麽樣的客人，請我師妹下樓談話，說出來聽聽，看看是不是熟人。”

  店小二餘悸猶存，聽他這一問，很謹慎的說道：“公子，那個客人用黑布蒙麵，全身看不出一點皮膚，說不出什麽模樣。請公子想想看，是不是熟人。”

  天宏方丈等人，聽店小二這一說，除落魄書生外，都不禁駭了一跳，由腳底冒上一股寒氣，直透腦門，潔姑娘突然挺身站起，向店小二說道：“夥計，走！快引我去見那個客人。”

  潔貞子見師妹要冒險單獨赴會，不禁大為著急，趕忙伸手拉住她的衣袖，道：“師妹，去不得！”潔姑娘秀眉一揚，嗔道：“為什麽去不得？”

  潔貞子一向知道師妹的倔強個性，但此時不能任其冒險。連忙勸道：“蒙麵人聲言要殺絕武林人物，他武功高深，手段殘酷，約你單獨說話，定非善意。”

  潔姑娘一拋衣袖答道：“冤有頭，債有主，我和他無冤無仇，為什麽要殺我，就是他真要殺我，我也未見得怕他。”

  天宏方丈也從旁勸道：“女施主，令師兄說的不錯，

  還是不去的好，蒙麵人的武功，老朽是領教過的，確是當今武林中一等的高手。”

  落魄書生幹了一懷酒，大笑說道：“老和尚隻知其一不知其二，說武功潔姑娘或許不及老和尚遠甚，但潔姑娘美如天仙，哈哈，倒是無往不利。”

  潔姑娘美目含惺地瞪了落魄書生一眼，“呸”了一聲，不聽她師兄和天宏方丈的勸告，奔了下樓去，潔貞子見師妹冒險奔下樓去，哪放心得下，急忙離席，追了下去。

  待追到樓梯下時，已不見師妹，猛一轉眼，卻見一個蒙麵人從大門口撲了進來，潔貞子一驚後退了一步，那蒙麵人身形快得出奇，一飄身撲近潔貞子的麵前，發出一聲輕脆喝聲，道：“站住。”

  潔貞子這時與蒙麵人相距咫尺，尤其是白日，把蒙麵人的外表身形看的非常清楚，似是第一次去少林寺的那一個，隻見對方身材嬌小，雖然頭部都蒙著黑布，看不出真正麵貌，但是蒙麵黑布的三個洞孔中，卻現出了雪白的皓齒和一對清澈的明眸，再也掩飾不了女子獨特的姿態。

  潔貞子目光一低，對方那黑布靴中翹起的腳尖赫然在目，他呼了一口冷氣，暗道：這該不會是失蹤多年的世妹？心中突然一陣莫名的喜悅，大膽地欺前一步，含笑說道：“芙妹，你怎麽扮這等模樣啊！”

  蒙麵人驟然一伸手，把潔貞子右腕脈門扣住，力道奇大，一對清澈的眼神，狠狠地盯著他，潔貞子頓時麵變色，心裏一跳，囁嚅了一陣，勉強地吐出—聲：“你—”蒙麵人突然轉頭，向店堂內喚道：“快替我們找一個雅座。”

  店小二迎了上來，一看又是一個蒙麵人，也不知道是什麽時候走進來的，心中暗感奇怪，定了定神，躬身一揖，道：“兩位客官，請隨我來吧。”

  潔貞子被扣住脈門身不由己，與蒙麵人並排跟著店小二走進後院，左邊一間雅座，蒙麵人向四周看了看，點點頭，道：“夥計，時候還早，我們先談談，你去做你的，我們要酒菜時，自會招呼你。”

  店小二在這店裏工作了好幾年，很懂得客人的心理，聽蒙麵人這一說，知道他們借這雅座或許要商談些什麽？便應聲退出，把門簾放下。

  天宏方丈在潔貞子奔下樓去時，也跟隨飄動龐大的身軀，縱到了樓梯口，低頭一望，見潔貞子的右手脈門，被一個身材纖瘦的蒙麵人扣住，不由大吃一驚，正想下樓梯去援救，哪知腳步尚未抬起，突覺肩膀被一隻勁力奇大的手掌按住。

  同時聽到落魄書生輕笑一聲，道：“大和尚，別替他們擔憂，別忘了我們還有一場賭賽！”

  天宏方丈眉頭一皺，轉過臉來，惶急地說道：“賭賽之事，隨時都可奉陪，現下潔貞子被蒙麵人製住，危險萬分，施主總不能見死不救啊？”

  落魄書生笑了笑，把老和尚拉回席上坐落，端起酒杯，呷了一口，慢吞吞地說道：“老和尚，你放心座下喝茶吧，若是他們師兄兄妹，有了什麽不測？我落魄書生願以這副窮骨頭償命。”

  （本章完）