比起京師已經微涼的秋天，南方的秋天似乎要熱上許多。

  狹小的船艙中悶熱、潮濕，在這裏待上一會，便是一身大汗，有心到甲板上吹吹涼風，涼快涼快，誰料這風也在跟大家作對，不知道刮向了哪裏。

  就在這時，船隊最後麵的一條船上，卻隱約傳來朗朗的讀書聲。

  “……子曰：“君子周而不比，小人比而不周。”

  “……子曰：“學而不思則罔，思而不學則殆。”

  能在這船隊中聽到這樣的聲音，的確是讓人有些奇怪，已經有人開始對這些人的身份感到一絲好奇，這到底是哪位大人家中的公子，居然都帶到江南來了。

  “……子曰：“由，誨汝知之乎！知之為知之，不知為不知，是知也。””

  付長安念完了一句，手中的戒尺像是隨意般地落了下來，敲到案幾上時，頓時把朱厚照嚇了一跳，連忙收回望向船外的目光，匆匆拿起課本。

  “劉三絲，剛剛夫子講到了哪一句？”付長安似乎沒有這麽輕鬆就放過他的意思，臉上的表情一臉的嚴肅。

  “嗯，嗯。”剛剛自己的心思全在船外，哪裏知道夫子到底講了些什麽，朱厚照猶豫了一下，乖乖把右手伸了出來：“對不起夫子，剛剛我沒聽見。”

  “啪啪啪！”付長安毫不猶豫地拍了三下，等到朱厚照呲牙咧嘴把手縮回去的時候，付長安也向船外看了一眼，隨口問道：“剛剛看什麽呢？”

  右手像是不疼了似的，朱厚照連忙指著窗外，好奇地問道：“夫子，你看那邊的樹下，怎麽會有那麽多人坐在那裏，難道他們不用幹活嗎？”

  順著朱厚照手指的方向看去，付長安果然看到岸邊的樹林中，有數百人影坐在樹下，這些人蓬頭垢麵、衣衫襤褸，隻是看一眼，付長安便想到了一個詞……流民。

  微微歎了口氣，付長安沉聲道：“他們不是不想去種地，不想去幹活，而是老天爺對他們實在是太苛刻了，天不下雨，讓他們又能怎麽辦？隻能是背井離鄉，一切都是為了活下去而已。”

  聽到付長安的話，其它的弟子也都聚集了過來，望著漸漸遠去的流民，心裏大多都帶著一絲新鮮與好奇，畢竟對於從小不愁吃不愁穿的他們來說，怎麽能想像這天下居然還有吃不飽穿不暖的人在。

  “他們真的好可憐。”這可是老朱家的天下，怎麽還會有這麽慘狀，想了想，朱厚照突然說道：“夫子，要不咱們下船去幫幫他們吧？”

  “你想怎麽幫？”

  “當然是給他們足夠的糧食了。”朱厚照理所當然道：“有了糧食他們就不會餓，不就能回家了嗎？要是糧食不夠的話，我們還可以出錢。”

  “對，我這裏有錢。”秦童從懷裏掏出幾張銀票，這可是臨行前，老娘特意揣到他懷裏的。

  “我這裏也有。”柳成也掏出幾張。

  “我也有。”

  “我也有。”

  看著幾個人手中的銀票，付長安非但沒有去接，反倒是哈哈地笑出聲來。

  幾個人臉色一滯，不解地問道：“先生，你笑什麽呀？”

  “我笑你們幾個不自量力。”付長安搖了搖頭道：“你們可知咱們的目的地是哪裏？”

  “鳳陽呀。”

  “那你們可知鳳陽的人口有多少？流民又有多少？他們一天能吃多少石糧食？一個月呢？一年呢？要是明年老天還不下雨的話，難道你們還能管他們一年的飯嗎？”

  一連串的問題頓時讓少年們啞口無言，幾個人似乎從來都沒有想過這樣的問題，看了一眼銀票上麵的數字，又乖乖地把手縮了回來。

  “我來告訴你們，根據前年的記載，整個鳳陽府人口大概有十四萬戶，就以每戶四口人來計算，大概在六十萬人左右，要是想每天吃飽，一個人最少要半斤米，咱們就少算點，兩個人半斤米總可以了吧。”

  付長安掐著手指計算了一下，繼續道：“這樣的話，六十萬人每天就需要十五萬斤米，也就是一萬石多一點的糧食，如果換成一年的話，就要四百萬石，你們說說，誰家能花得起這個錢？”

  四百……萬？

  如此恐怖的數字一下就把少年們給嚇住了，一個個張大嘴巴渾然不敢相信的樣子，開始的時候自己還把這些鳳陽之行當成了遊玩，現在聽付長安這麽一說，大家這才明白過來，為何皇上要親臨鳳陽賑災。

  “居然要這麽多。”秦童乖乖地把銀票收了起來，以自己這點錢，怕是根本就不夠看的。

  “夫子，既然皇上都來了，鳳陽是不是就有救了？”乖寶寶般的曾一繁終於問了一句。

  搖了搖頭，又點了點頭，付長安輕歎道：“來總比不來好，你們還要記住一點，賑災這種事絕對不是很快就能解決的事情，哪怕是貴如天子，也未必能馬上就見效。”

  也許是聽到了付長安的話，船隊前進的速度突然變慢了許多，過了沒一會，居然靠在岸邊停了下來，劉瑾快步從甲板上走了上來，笑道：“付先生，船隊今天提前休息，你看有沒有什麽想吃的，奴才我去岸上買來？”

  這麽早就不走了？

  付長安抬頭看了看天，離天黑還差一兩個時辰呢，看著不遠處的小鎮，自己忍不住有了上岸的衝動。

  “你們待在船上這麽多天了，想不想下船走一走？”

  “想，當然想了。”秦童迫不及待地點著頭。

  “那好，想下船的收拾一下，記住，把你們的銀票都放在船上，另外不許穿太華貴的衣衫，記住沒有。”

  “記住了。”

  眾弟子應了一聲，接著便鳥做獸散，這時付長安又吩咐道：“劉公公，麻煩你多帶些侍衛，咱們上岸走一走。”

  劉瑾雖然有些擔心，可是一想還有這麽多大內高手在，想必也不會出什麽問題，連忙點了點頭，囑咐道：“付先生可不要走得太遠。”

  “放心，隻是領他們吃點東西便回來。”