時間緩緩流逝，轉眼離第一次鄉試已經過去了七天。

  這七天之內，基本所有考卷都已經被安全送到各自的郡城了，並且閱卷官員們都已經對這些考卷做出了基本的評判。

  剩下的就是挑選一些比較出眾的送到東海城，交給杜如晦審查。

  此時的東海城，杜如晦和李斯也在查看各地送來的考卷，能送到他們這的基本都是一些比較好的考卷，所以他們看的也比較仔細。

  “李大人，你看這位考生的卷子，雖然他其他科目不行，但是對於刑法好像有比較深的造詣，也有一些自己獨到的想法。”

  就在這時，杜如晦輕咦一聲，將一份考卷遞給李斯。

  李斯接過後，也仔細看了起來，不一會，臉色也露出一絲微笑開口道：“這人對於刑法的理解確實不錯，可以當作特招生處理。”

  說完，就將考卷放在另外一個地方。

  杜如晦聽完，也是點點頭，他也是因為看到這位考生對於刑法比較精通，所以才和李斯說的，畢竟李斯是這方便的行家，既然李斯都滿意了，那這特招名額就定了。

  三天後，所有考卷都被複審完畢，通過鄉試的考生名單也基本定了下來。

  這些名單也在當天就被送往夏都，交由夏仁和內閣過目，隻要夏仁和內閣那邊沒有意見，那麽就可以公布榜單了。

  夏仁對於這事，他當然發表不了什麽意見，你讓他自己去參加鄉試，估計隻能考個前幾名，當然，是倒數，所以這事他全部交給內閣去辦了，他隻管等結果就行。

  此時的東海州，無數的考生也在忐忑的等待，特別是那些寒門子弟，他們未來的所有希望都放在了科舉上麵。

  “開榜啦！開榜啦！大家都去看啊！”

  就在這時，一道聲音在大街上響起，瞬間無數的考生從各個客棧走了出來。

  “真的假的？真的開榜了？”

  “管他真的假的，過去看看就知道了。”

  “唉！也不知道我到底考沒考上？”

  一大群考生懷各不相同的心思往考場那邊走去，榜單會在那邊張貼。

  不一會，考場周圍就圍滿了人，而考場大門上方，一張巨大的榜單就這麽懸浮在空中，也不需要考生擠進來，就算站的比較靠後的也能清晰的看見榜單上的名字。

  人群中，有人看完榜單喜極而泣，也有人看完嚎啕大哭，更多的看完之後，臉色暗淡，雙目無神，顯然是沒有通過。

  這時，負責看守榜單的一位將士大聲喊道：“州牧大人說了，就算沒有考上的人也不要沮喪，這個科舉製度並不是隻舉辦一次，以後每年都會舉辦的，所以這次沒考上也不用擔心，回去好好學習，明年可以繼續考。”

  “當然，那些考上的考生們也別驕傲自滿，這個鄉試隻是第一道關卡而已，在六月份還有會試，甚至十一月份還有殿試，殿試可是由當今陛下和諸位內閣大臣一起充當主考官的，所以你們的路還很長。”

  聽到這位將士的話，下方那些考生紛紛醒悟過來，沒考上的也不再傷心了，都在暗暗發誓，明年一定要考上。

  至於那些通過鄉試的考生，也是滿臉向往，向往著自己能通過會試，參加殿試，得到陛下和內閣大臣們的看重。

  南方，定南城。

  秦府。

  此時的定南侯秦燁正坐在後院中和一人品茶。

  以前的秦燁也是一個莽夫，但是自從繼承了定南侯的職位，也懂得裝模做樣了，沒事的時候也會學人家文化人品品茶，雖然品不出什麽味道來，但是最起碼逼格到了。

  “孫兄，你可知道如今東海州傳的沸沸揚揚的科舉？”

  和秦燁一起品茶的正是定安侯孫猛。

  孫猛聽到秦燁的話，緩緩放下茶杯，開口道：“這個當然知道，如今這件事怕是整個大夏都沒有幾人不知道的，怎麽？秦兄有想法？”

  秦燁沒有開口，而是望向遠方，過了一會，才歎道：“我也不知道我們秦家該如何是好。”

  “如今東海州的一係列變化都已經在我們南方傳開了，很多百姓都開始向往東海州的生活，那些書生們更加經常在其中添油加醋，說我們這些侯爺世家是毒瘤，阻止了百姓過上更好的生活。”

  孫猛聽完，輕笑道：“怎麽？你們秦家也感受到了壓力？你們不是不怎麽在乎在百姓心中的威望的嗎？”

  秦燁搖搖頭，苦笑道：“不怎麽在乎不等於不在乎啊！如果真的民心盡失，那我們秦家也就沒存在的必要了。”

  孫猛不語，過了一會，才緩緩道：“其實西邊那些人應該比你們更急才是，他們對於民間聲望可是很依賴的。”

  秦燁聽完，嗤笑一聲，開口道：“他們急關我們什麽事，西方和我們南方從來都是不對付的，要不是這次因為事關天下所有世家，我才不會和他們合作呢。”

  說完，繼續道：“而且說實話，現在我已經看出了世家的頹勢了，當今陛下手段很是高明，通過一係列手段正在慢慢削弱世家，如果再來幾次，估計我們世家就像砧板魚肉一樣，任人宰割了。”

  “那你們秦家在猶豫什麽？”

  “放不下祖宗積攢下的基業啊！也放不下手中的權力，更放不下祖上的榮譽。”

  孫猛冷哼一聲道：“我看你隻是放不下手中權力而已。”

  說完，又語重心長道：“東海州錢家你知道吧？當時也是東海州第一世家，你如今看看他們的下場，連侯位都沒有了，錢妙才入獄，嫡係流放充軍，其餘人連一個像樣的家業都沒有，這還是陛下看在當初的情分，對他們手下留情的呢。”

  “你再看看東海州的袁家，李家，他們做出了什麽選擇？如今得到了什麽？對比一下錢家，你應該知道結果。”

  秦燁沉默，道理他都懂，可就是放不下，再說錢家怎麽和他秦家比？他認為他秦家不會像錢家那樣一觸即潰的。

  可能看出了秦燁的想法，孫猛繼續道：“你別小看當今陛下，說實話，如果不是怕引起騷亂，陛下不會和你們扯這麽久的，以陛下如今的名聲，你說如果陛下他強勢滅掉你們，民間百姓會如何說？還會幫你們嗎？”

  秦燁一愣，對啊！如今的陛下可不是在民間毫無威望的夏皇，他的稅收製度如今已經傳遍了整個大夏，幾乎所有百姓都在歌頌當今陛下的仁慈呢。

  如果陛下對他們出手的話，那麽他們很難在煽動百姓鬧事了，因為就目前來說，陛下在民間的聲望是足夠大的。

  想到這裏，秦燁懂了，懂了他們秦家的未來出路了。

  “可是我還是有些擔心，畢竟東海州的袁家和李家都是當初幫過陛下上位的，而我們秦家和陛下卻是什麽交情都沒有，我怕我秦家得不到該有的東西啊！”

  秦燁雖然知道接下來該如何做，但是還是忍不住有些擔憂。

  孫猛聽完，則是笑道：“我比你了解陛下多很多，陛下未登位之前，我就和他打過交道了，陛下絕對不是那種薄情寡信之人，相反，他對待自己人是極好的，這點你就放心吧。”

  說完，繼續笑道：“如果你實在放心不下的話，我教你一個辦法。”

  “什麽辦法？”

  “你不是有一個小孫女的嗎？今年才十七歲吧？也就比陛下小兩歲，接下來你該知道如何做了吧？”

  秦燁一愣，隨後無語道：“你這老貨出的什麽餿主意，居然想讓我用孫女賄賂陛下！”

  說完，摸著下巴思索了一會，低聲道：“好像確實不錯，我那孫女雖然溫柔懂事，落落大方，長相甜美，乖巧可人，但是許配給陛下的話，也是很般配的。”

  “不過我就怕陛下不同意啊！”

  說完，秦燁又有些擔憂了，雖然自己孫女很好，但是那是當今陛下啊！可不是什麽女的都能看上的。

  孫猛則在邊上笑道：“這個你不用擔心，陛下如今登基也有不少日子了，後宮還是空無一人，相信不管是太後還是百官，都會勸陛下納妃的，到時候我去替你遊說一下，保證能讓你孫女進宮。”

  秦燁點點頭，想了一會，然後突然道：“這樣吧，過兩天你和我去找一下沈老鬼，他也有一個孫女，長得也不錯，雖然比不上我孫女，但也是難得的美人，到時候勸他一並送入宮中。”

  說完，有些感慨道：“畢竟沈家和我秦家雖然是南方最大的兩個世家，但是我們之間關係還是很好的，我也不希望沈家陷入深淵之中。”

  孫猛點點頭，他和南武侯沈峰嚴不熟悉，這話隻能秦燁開口，他倒是可以跟過去一起聽聽，順便加大一下說服力，畢竟他孫家在南方也是有些名氣的。

  隨後兩人便離開了，孫猛要去傳信給李家，讓李家那邊明裏暗裏暗示一下，秦家有個孫女很不錯，想入宮為妃，看看李太後能不能安排一下。

  而秦燁則是去找他那孫女談話去了。

  而遠在夏都的夏仁卻不知道，南方的秦家此時已經有了妥協的心思了。