十輛馬車從寒風城出發，沿著荒野間開辟的道路向南。馬車全是重載型號，車廂封閉，像是給和諧商會的某個貨棧運輸貨物。

  車隊出城門，趕車的馬夫就揚起鞭子，驅趕圍攏上來的流民。鞭梢劈啪作響，挺嚇人的。但流民寧願挨鞭子也要上前。

  居中的一輛馬車內，老班克的目光透過車廂觀察孔能清晰看到外麵的狀況。

  長腿家族被趕走半年多了，城市變化極大。

  從斷橋城趕來的一路上，老班克就察覺寒風城周邊的道路被徹底整修過。路麵拓寬，重築，壓實，增添排水溝，還有專人養護。

  部分坡道彎道還被挖平取直，工程量不小，交通環境卻獲得大幅改善。

  道路好了，人員和物資流通就方便。雖然城市周邊依舊貧苦，但居民的生活還是有巨大改善。

  至於城外的流民，幾十年來一直存在。都是些破產的農戶或者城市人口，他們走投無路隻能在城外攬活。

  長腿家族從未管過這些流民，也不知道具體有多少數量。貴族隻當流民如牛皮癬，動不動就清除一波。

  維克多雨果入主寒風城便盡一切可能清查人口。城內的清查完畢就開始清城外的，力求編製一本合乎實際的人口花名冊。

  老班克沒法理解此舉的目的。但道路和人口被確定後，至少城市因此變得有序。光是這一點便是極大的善政。

  因為每天城內都會接納一部分外來人口，運氣好的就可以當城裏人。流民拚命圍攏上來，想要找份糊口的工作。

  因為機會難得，所以隻要城門一開，不管城內出來的是誰，流民都會湧上來。哪怕來的不是雇工的工頭，挨幾鞭子也沒啥。

  況且城裏的‘老爺’現在客氣多了，打人都不怎麽疼。

  但出城的車隊不是來雇工的。車夫揚鞭驅趕，一路向南。十輛重載馬車穿過城外的棚戶區，穿過周邊的村莊農舍，穿過荒野的樹林和草地。

  與老班克同車廂的還有好幾人，但他都不認識，隻知道是寒風城巡檢署‘特種武器和戰術小隊’的。

  這名字太過奇怪，完全叫人搞不懂。但城裏人都管這支隊伍叫‘獵殺隊’，隊長是城主的親信阿德裏安。

  這支小隊十幾名成員，基本都在五六級。有獸人戰士，有半精靈弓手，有半身人遊蕩者，還有‘疫病之母’的牧師，專門替城主老爺幹濕活。

  哪怕經過反複清理，但城市周邊依舊有大量盜匪和邪徒，甚至包括流傳的野獸。任何人膽敢在寒風城周邊搗亂，就由‘獵殺隊’負責清除。

  這支小隊對貴族沒啥好感。

  比如那個半身人遊蕩者，盜賊的變種。他是個啞巴，一直像猴子般在車廂內跳動，帶著詭異笑容盯著老班克的脖子，口中發出嘶嘶叫聲，想要一刀將其切開。

  十輛馬車上不單單有獵殺隊，還有雨果的衛隊。二十多名獸人戰士，一水的鋁合金板甲，帶精金鍍層的戰斧。

  鋁合金有相當的魔抗，精金鍍層的戰斧則可以破魔。這是一支專門用來衝鋒陷陣的隊伍。

  帶隊的是托德，一個看著傻頭傻腦的獸人蠻子。

  除此之外，還有死靈巫師蒙迪諾，煉金術士傑森，連一貫不怎麽出動的德魯伊娜爾和侏儒巫醫老博格也被拉上了。

  領主的女仆也在。

  老班克甚至看到一個頭上紮花，穿黑白套裙的姑娘加入隊伍。美其名曰照顧領主起居生活。

  可那姑娘癟著嘴，哭喪臉，背地裏一直在嘀咕，“我又不會施法，真打起來怎麽辦？”

  如果不看她滿滿兩口袋魔法寶石，或許老班克真覺著她可憐。

  可現在連預言首席都想離她遠點。免得真打起來，被這姑娘莫名其妙的轟死。

  因為道路條件好，車隊隻用半天就抵達五十公裏外的濃霧鎮附近。隔著幾公裏，車隊速度就慢下來，因為道路上全是逃難的人。

  人們蓬頭垢麵，驚慌失措，全都向北逃竄，希望能到寒風城去避難。隨便打聽幾句就知道，濃霧鎮遭到女妖堡軍隊的攻擊，鎮子已經失守。

  濃霧鎮屬於雷曼家族，畢肖普男爵拒絕這個家族的投降，並將其成員一個個吊死在鎮外的絞刑架上。

  士兵們在鎮內劫掠，搶奪財務，抓捕奴隸。

  今天，男爵閣下‘將會’在鎮裏休整一夜。明天他將帶領幾百騎士和幾千步兵迎戰匆匆聚集起來的寒風城‘叛逆’。

  按理說，男爵還會在明天的戰鬥關鍵時刻被一支‘強大’的騎兵偷襲。他在折損上十幾名巫師牧師，一百多貴族騎士和數百步兵後，才能獲得個慘勝。

  連男爵自己都會在‘戰鬥’中被進入第二狀態的周大爺幹死。

  幸好，周大爺自己也沒好過，他耍賴讀檔了。

  當十輛重載馬車接近濃霧鎮時，老班克滿以為雨果領主要跟雷曼和米諾斯家族聯手。他對此不屑一顧，覺著雨果鐵定要輸，遲早是逃回黑森林的命。

  可重載車隊接近濃霧鎮卻選擇繞過，老班克就有些看不懂自己新效忠的領主到底要幹嘛了。

  濃霧鎮就是寒風城和女妖堡的勢力邊界，過了濃霧鎮再往南，道路就變得非常糟糕。車隊速度下降。

  沿途會有些關卡，明麵上是封鎖寒風城。但駕車的車夫隻要給點錢，還是能順暢通過。

  如果有人想查驗一下馬車上裝了什麽貨，要麽被魅惑放行，要麽就丟掉性命。

  天黑前，車隊越過一百多公裏的距離，從寒風城接近女妖堡。車隊內四十多人，進入一個不起眼的村子休息。

  這個村子就在布契家族的眼皮子底下，距離女妖堡不到三公裏。村裏的人對外來車隊一點不驚訝，有專人引導車夫進入一個封閉的草料場。

  老班克下了馬車，就聽帶隊的雨果正在朝車夫吩咐：“把馬匹照顧好，準備的豆子和苜蓿都喂給它們。讓它們好好休息一夜，明後天還得靠它們趕回寒風城。”

  聽到這話，預言首席驟然一驚。眼前的狀況完全打亂了他的預想。

  這不對勁，似乎有什麽改變了。

  “領主閣下，能告訴我，您的計劃嗎？也許我可以提供些幫助。”老班克走到周青峰身邊詢問。

  “哦，放心，我會用到你的。今晚就需要你的幫忙。”周青峰拍拍老巫師的肩膀，“你先休息吧。吃點東西，晚上得大幹一場了。”

  抵達女妖堡後，隊伍氣氛就變得緊繃。連天不怕，地不怕的領主大人也顯得憂心忡忡。現在不比過去，他沒那麽多點券來反複讀檔。

  每一步都得小心才行。

  村裏給隊伍所有人都安排了房間，老班克驚訝後確認一件事——雨果竟然偷偷摸摸的在女妖堡附近埋下一顆暗樁。

  進入自己的單間後，老班克立馬施展星占術，試圖獲得些對未來的預知。他之前也施展過同樣的奧術，看到寒風城內燃起熊熊火焰。

  可這次，什麽都沒有。

  虛空沒能給出答案，隻有一片漆黑和空洞。

  與此同時，一輛馬車趕在女妖堡的城門關閉前進城。

  車上的鮑威爾落地後環顧城市街道，大大鬆口氣。

  “啊，我終於離開寒風城了。我終於遠離該死的維克多雨果。我終於不用過的提心吊膽。”

  馬車上，是不情不願被鮑威爾拖來的幻術師約翰遜和他的魔寵嘟嘟。約翰遜倒沒說啥，可那隻賤鳥卻呱噪喊道：“窮鬼，說不定你會更倒黴呢？”

  鮑威爾大怒，“該死的鳥，你給我閉嘴。

  我好不容易租了這輛馬車趕了兩天的路，就是為了離那個混蛋遠一點。我自由了，我輕鬆了，我擺脫厄運了。

  我就不信維克多雨果能來女妖堡。這絕無可能！”

  “如果他來了呢？”

  “我把我鞋吃了。”