當約翰遜進入巡檢署刺探情況，周青峰正在城外的領地內視察自己真正的重裝步兵。

  寬闊的訓練場上，五百名通過精心挑選的士兵穿著鍛造的鐵甲，戴著厚實的鐵盔，挺著鋒銳的長槍在訓練。

  因為多個隊列不斷行進，場地上的沙土在反複飛揚。整齊的腳步將地麵反複踩踏，已經成了堅實的平麵。

  低階軍官的號令和士兵的呼喝彼此呼應，向四麵八方傳播。官兵無不揮汗如雨，氣息粗重，在千百次反複著枯燥的訓練動作。

  北地的各家權貴隻用農奴兵，騎士麾下隻有少量武裝侍從。如此大規模的步兵集群實在罕見。

  遊俠馬漢對這訓練強度感到咂舌，他跟在周青峰身邊低聲說道：“雨果閣下，您把士兵當貴族來練了。這”

  “這不好嗎？”周青峰扭頭反問。他今天特意將這位喜歡持盾戰鬥的遊俠叫來，讓對方參觀自己的重裝步兵。

  “當然好。”馬漢先肯定了一句，卻又問道：“可這花費”

  花費？

  花費當然大了。

  為了維持自己的統治體係，‘和諧商會’在拚命的從南方采購糧食。最近寒風城的糧價一直在漲，帶動整個北地的糧價都在漲。

  ‘富強領’有太多脫產人口，自身農業生產又嚴重不足，必須依賴外部輸入。

  周青峰還撐得住，畢竟他領地內的出產很多，白金幣也不缺。隻要貿易不斷就沒問題。

  可一支軍隊又不僅僅是要吃飽喝足，還有大量裝備和消耗類物資需要供給。這些都是每天每月都要填進去的無底洞。

  這個無底洞太深，‘富強領’也頂多養幾百號常備軍，像城管那種就隻能算打雜的。

  訓練場上，十人一排，三排一隊的重裝步兵在整齊的列隊前進。所有士兵都在十五到二十歲。

  基層指揮官全部都接受過奧術研究會培訓，至少掌握初小基本知識。這已經算非常有文化的軍隊了。

  為了構建這支武裝力量，花掉的錢可不是幾萬幾萬而已。更多的是大量難以獲得的物資。

  物資從哪裏來？

  過半從挖寒風城權貴的牆角而來。挖了半年，城裏貴族的根基都鬆了，隻剩下孤零零的上層建築在凜冬大廳的議會裏吵吵嚷嚷。

  根據‘和諧商會’從其他地方傳來的情況，寒風城的其他權貴也在搞軍備，卻已經要撐不住了。

  各個家族麵臨一種極其詭異的經濟狀況，賺的錢越來越多，可勢力在不斷下降。這猶如‘鈍刀割肉’，極其難受。

  這一切換來的就是‘富強領’勢力的飛速增長。

  周青峰伸出手，掌心是一顆魔法寶石。

  “這寶石裏封印了‘護盾術’‘祝福術’以及‘魔化武器’。我打算給每個士兵配發一顆”

  馬漢驚訝的打斷，“每個士兵？”

  “是啊，每個士兵。”周青峰肯定答複。

  這就不是花費的問題了。有錢也難買到幾百顆存儲三個一級奧術神術的魔法寶石啊。

  雖然三個術法持續時間不會太長，但想想五百個強化了攻擊防禦乃至受到祝福的重裝步兵若是發起攻擊。

  除非把最強盛時期的長腿家拉回來，否則寒風城裏沒誰扛得住。

  “雨果閣下，您的意思是？”

  馬漢搞不清喊自己來的原因。他隻當有什麽任務交給自己，現在看來這任務似乎跟預想的不太相同。

  周青峰輕輕開口，歎道：“我聽阿德裏安說，你在隊伍裏永遠是衝鋒在前，撤退在後。你的勇敢和沉穩是同伴最堅強的依靠。”

  這聽來是誇獎，但馬漢聞言卻神色一暗，垂頭低語道：“不，不是的。我曾經”

  “曾經如何，我就不管了。”周青峰拍拍馬漢的肩膀，“阿德裏安說你想向寒風城的貴族複仇，要砍幾顆尊貴的腦袋下來。

  我也想找一個勇敢而沉穩，能帶領部下衝鋒在前，撤退在後的步兵指揮官。這種人可不多啊。你來幹這個職位吧。”

  馬漢為此怔住，“我？為什麽是我？”

  “為什麽不能是你？”周青峰聳聳肩，“總不能讓托德來幹吧？那家夥隻會操著板斧領著五百號步兵不停的衝鋒，不是把敵人砍死，就是把自己累死。

  軍事指揮是一門藝術，尤其是指揮步兵戰鬥。它速度不如騎兵，靈活不如箭手，強大不如巫師。但重裝步兵用好了可以橫掃一切，摧毀一切。”

  隨著周青峰的話語，馬漢的肩膀不可抑製的抖動。他在強行克製內心的情感，但激動的心情從他麵容上溢出。

  “您真的願意讓我來指揮這樣一支隊伍？我的意思是，這算玩笑，對嗎？

  我加入領地時間並不長。對於一個出身不算高貴，甚至還有過汙點的人來說。這一定是開玩笑吧。”

  周青峰搖搖頭，微笑道：“這不是開玩笑，我將會給你簽發正式的任命書，通報領地內所有人。

  我將給你配備副職和參謀，安排後勤。少不了一個‘學者之觸’掌握部隊條例和指揮規範。今天請你來，也是征求你的意見。”

  馬漢的喉頭變得不住上下活動，他努力讓自己的聲音不失真，卻忽而落淚，乃至哽咽到難以呼吸。

  “我沒想過這事。我曾經是個懦夫，我沒有在同伴需要的時候上前。我沒能戰勝恐懼，我喪失了所有的名譽和尊嚴。

  不不不，我承認，我確實想過有天，也許自己的努力能獲得認可。也許有上位者能再次接納我。

  可我一次次的努力換來一次次的嘲笑。我痛恨寒風城的那些貴族，隻因他們一直看不起我。我知道這顯得太過功利，可是。”

  馬漢年齡比周青峰大，塊頭也差不多，此刻說著說著就淚流滿麵，哭的像個孩子。

  周青峰沉聲問道：“所以你的選擇是？”

  馬漢幹脆單膝跪下，低頭宣誓。

  “我，阿爾弗雷德馬漢，塞耶家族的棄子，一個背棄榮耀的流浪者，一個決意洗脫恥辱和罪責的男人。我願意向維克多雨果閣下獻上自己唯一的忠誠。

  我當無畏無懼，果敢正直，寧死不屈。閣下劍之所指，便是我前進方向。我若違背誓言，願靈魂無所歸屬，死後釘牆，永受煎熬。”

  誓言擲地有聲，如金石作響。

  一個做了十多年的夢，今天終於要成真。

  周青峰把馬漢拉起來，沉聲說道：“我維克多雨果，以‘富強領’領主的名義接受阿爾弗雷德馬漢的誓言，並授予其步兵團指揮官的職務。

  你可以自行決定部隊的名稱和旗幟，並可以將此任職告訴任何值得通報的人。不管你過去如何，你已經恢複自己的名譽和榮耀了。

  寒風城現在的局勢可是越來越糟。我很不想跟任何勢力開戰。但敵人不會坐視我獲得絕對優勢，所以戰鬥準備還是需要做的。因為意外隨時可能發生。”

  馬漢起身，一時豪情萬丈，他麵露狠色，斬釘截鐵的說道：“閣下放心，寒風城裏那些腐朽的垃圾根本集合不起來。

  有這樣一支重裝步兵，我可以將任何一家貴族打的靈魂出竅。除非我的隊伍戰死到最後一人，否則絕不會讓任何勢力危害到您的安全。”

  周青峰聞言失笑，哈哈樂道：“沒那麽嚴重的。我又不是什麽弱渣。我自己好歹還指揮一支騎兵隊的。”

  訓練場不遠處，百來人的輕騎兵正策馬飛馳而過，風卷殘雲。這支騎兵裝備比重裝步兵還豪華，人如虎，馬如龍，蹄聲隆隆，由遠及近亮閃閃的耀花人眼。

  在更遠處，希莉正在教一批巫師學徒學習奧術。精靈在這方麵可是有極強天賦。

  周青峰一直在強化自己的武力，就不知道誰會第一個跳出來祭旗。