湛王舉兵造反，羽城一夜陷落。消息傳回王城，朝野上下為之震動。

  聞此噩耗，張天子氣得大罵：“賊子怎敢如此？朕平素待他不薄，使其食天祿受顯位，他不思忠君報國，反生叛逆之心，罪在不赦。朕將親征，滅此鼠賊。”

  當下吩咐左右，急宣蘇江楓、樊虎等見駕。不多時，蘇江楓等朝見禮畢。

  張天子道：“霍賊攻占羽城，罪在不赦，卿等統帥人馬十萬為先鋒，朕親率四路大軍，定將其誅殺。”

  樊虎聽罷，低首暗思：“湛王素懷忠義，必是不願送女入宮，被逼無奈隻得造反。若天子親征，湛王必敗，難免生靈塗炭。”

  他急俯伏奏道：“陛下乃萬乘之尊，區區霍江陽何勞禦駕親征，陛下下旨命兩名諸侯征伐，霍江陽必敗。”

  張天子問道：“諸侯之中，誰可征伐？”

  蘇江楓奏道：“羽城距禹王和尹王封地皆不遠，可命二王征伐。”張天子當即準予施行。樊虎在側，自思：“禹王南宮豹早有不臣之心，為貪婪蠻橫之人，提兵討伐，所經地方必遭殘害，黎民將難安；尹王年少華雖仁德廣布，奈何勢弱，恐難阻禹王行凶。”

  張天子正欲命人傳旨，樊虎奏道：“禹王南宮豹早有不臣之心，且為人奸邪狡詐，臣以為命其征伐不妥。”

  張天子思慮良久，道：“朕也懷疑禹王有不臣之心，不如趁機試探，若令旨全力征伐，朕也少了憂慮；若陽奉陰違，龜縮不前，朕定斬其頭顱。”

  “陛下深謀遠慮，臣等自愧不如。”蘇江楓道。

  樊虎見狀，不再言語。

  張天子即命人傳旨，令二王討伐霍賊，領旨即行。

  禹王接旨大喜，急召眾將宣讀旨意。前往教場整點人馬，自東南方向羽城進發。

  尹王接旨卻滿臉愁容，但王命不可違，也迅速調集兵馬，自西南方向羽城進發。

  三日後，兩軍相會。

  鑼鼓喧天，幡旗招展，刀槍閃灼，劍戟森嚴，騰騰殺氣鎖羽城，隱隱紅雲遮天地，十裏汪洋兵浪滾。

  羽城城樓守衛看見十裏外黑壓壓的兵丁，不敢稍懈，立即敲響警鍾，以待廝殺。

  兩軍安下營寨，早有快報報進羽城。

  霍江陽問道：“是那路諸侯？”探子回稟：“乃禹王、尹王。”

  霍江陽聞言大怒道：“禹王素行不道，若城破必縱兵劫掠。兩王此來必是急行軍，不如趁其立足未穩，突襲兩軍，以振軍威，也為百姓除害。”

  霍江陽急令人召集眾人，商議破敵之策。

  大將張龍進言道：“君上，兩王來勢洶洶，人馬有二十萬之眾，我軍雖整編殘兵，卻隻有不到十萬人馬，若非奇襲，定難取勝。”

  “張將軍之言，正合本王心意。本王欲今夜襲擊兩王，不知各位有何良策？”霍江陽道。

  “君上，我以為可用火攻。羽城周圍兩麵環山，且山勢險峻。我觀兩軍駐紮之地，前有大河，後有大山，且狹長分布，兵力分散。”謀士王禹分析道。

  他撫須再道：“若趁夜以帶火之箭攻之，再以騎兵衝殺，必使兩王之軍大亂，我軍可乘勢盡數出擊，必斬殺兩王之兵丁大半。”

  “我以為王謀士所言在理，但若施行此計，必要悄無聲息靠近方可奏效，若失先機，則偷襲將毫無意義。”另一謀士道。

  霍江陽點點頭，道：“兩位謀士所言在理，前方要穿過一片小樹林，方可到兩軍駐地，可派數人先行進入樹林，觀察敵情，若無不妥，我軍再悄悄行進，本王唯一擔憂的是，如何保證騎兵的馬匹不發出聲響。”

  “君上莫憂，臣可令士兵以濕布裹住馬蹄，再令人立刻製作籠嘴，如此可保馬匹不發出聲響。”張龍道。

  “若如此，此計定當奏效。”霍江陽大悅。

  霍江陽即刻傳令，“眾將聽令，夜裏十二點造飯，兩點出發，三點進攻。”

  “遵命。”眾將道。

  已過午時，禹王和尹王兩軍安營紮寨後，即刻埋鍋造飯，並派人暗中觀察霍軍動向。

  禹王和尹王會麵後，禹王即提出統一指揮，要尹王所部聽

  命於他。

  尹王聞此言，怒不可遏道：“你我皆為諸侯，何故受你掣肘？”

  禹王哈哈大笑，連聲道：“尹王何故如此氣惱，你我受命於陛下，當同心協力才好，切莫再氣。”

  尹王沒有搭腔。

  “兩軍交戰，須集中軍權，方可上行下達，軍令通暢。本王自幼熟讀兵法，深諳用兵之道，尹王可暫交兵權，由我統一調配，擊敗霍賊後自然奉還。戰由我打，功勞你我均分，你何樂而不為呢？”禹王笑道。

  “兵權交由你也可，但本王須監軍。”尹王道。

  禹王心道：“隻知你仁義，豈不知你老謀深算，你是怕本王有失偏頗，把攻打的重任都交由你的部隊吧。”

  “就以尹王所言。”禹王道。

  入夜，禹王召集眾人商議，尹王在側。

  “眾將士，本王和尹王的軍隊有二十萬之眾，遠超敵軍，但切不可掉以輕心。”禹王道。

  禹王手下大將佟勝上前進言道：“君上所言極是，敵軍一夜攻下羽城，實力不容小覷，臣擔心他們故技重施。”

  “君上，佟將軍所言正是臣擔心的，臣怕敵軍會趁夜攻打我軍。”王大夫道。

  “佟勝、王允不愧為本王手下忠臣良將，今日召集眾人，就是商議如何不讓敵軍有可乘之機。”禹王道。

  “臣以為，我軍可……”佟勝道。

  禹王聽後大喜，“此計甚妙，尹王以為可行否？”

  “今無其他良策，隻能依此計施行。”尹王道。

  尹王心道，禹王之歹毒，今日總算見識，以後須小心提防。

  “眾將聽令，以計行事，切勿走漏消息。”禹王道。

  “遵命。”眾將道。

  對陣雙方皆磨刀霍霍，今夜，一場大戰在所難免。

  夜裏兩點，羽城南門打開，湛王的軍隊悄悄向樹林方向移動。

  沒有火把，沒有腳步聲，馬蹄聲，隻有風聲。

  約四十分鍾後，湛王的士兵已占滿小樹林，身後士兵排到了城門口。

  （本章完）