宋將軍聞言歎了口氣，尚未來得及開口，宋夫人又接著說:

  “畢竟當時皇上之所以下令讓你這十多年不得回京，不就是因為你為鄭皇後和太子說情的緣由嗎？

  好盼歹盼，經過這十多年皇上終於消了氣，你又在西蜀擊退狄人大獲全勝，皇上這才準許我們一家回京。

  可這剛到府邸一頓飯的功夫，太子就與群臣登門拜訪，你我又不是不知咱們龍椅上的這位向來疑心最重。如此這番，咱們家看著是烈火烹油鮮花著錦，實則讓人分外擔憂啊。”

  宋夫人一席話瞬間驚醒夢中人，宋將軍回過神後又將前後之事仔細品味了一遍。

  “夫人所言有理，我一時糊塗了。但是……”宋將軍神情堅定地看著宋夫人的眼睛。

  “如今京中局勢莫不過是以左右丞相為首，其中又以恩師右丞相一黨為眾。”

  “巍郎未免想的太簡單。”宋夫人忍不住插嘴一句。

  宋將軍到底是行伍之人，這些權謀他實在是不擅長。行事考慮未免欠缺妥當，多年來幸而有宋夫人這個賢內助。

  “當今聖上的脾性，你我都了解。臥榻之側，豈容他人酣睡？雖然鄭丞相是國丈，鄭皇後也得聖寵，但是想想當年的寧貴妃，妖毒一事鬧得滿城風雨，皇上當年又是那麽寵愛她，結果不還是不著痛癢的就過去了嗎？”

  “夫人此言差矣，今時不同往日。”宋將軍端著茶壺給宋夫人倒了一杯水。

  “如今皇上膝下隻有三位皇子，二皇子體弱多病妖毒纏身，上朝十次就有九次去不成，並不是繼承大統的上佳之選。三皇子玩世不恭誌在山野，鍾情於求仙問藥，玄法觀跑的比皇宮還勤。隻有太子殿下為國為民，又勤於學業政務。”

  宋夫人喝進一口茶，搖了搖頭。

  “焉知二皇子和三皇子不是礙於鄭氏一族強勢在韜光養晦？並且，以夏丞相為首的一派，似乎一直都有意於立二皇子為儲？

  二皇子當年命大從鬼門關撿回了一條命，雖然妖毒纏身，但我卻聽說國舅找到了一個行醫的白鼠精為二皇子治病，現下已經得以抑製。皇上也一直在以舉國之力追蹤當年逃走的九尾狐，如果某一天找到了豈不妖毒就徹底解了？

  十多年前我們離京時，這京中還未有如此多的妖邪，今天光是進城一路我就已看見幾例，現下玄法道又如此強盛。想來除開二皇子身邊的白鼠精，這京中妖邪仍有許多。現在就連江湖術士都以妖邪煉丹謀財，京中局勢恐怕比我們想象中還亂。我們這樣的凡夫俗子，還是明哲保身為上。”

  宋夫人看著宋將軍聽的愁眉不展的模樣，放下茶杯退了一步笑道:“我知道，鄭丞相對你有恩。巍郎，年少時你吃苦了。”

  宋夫人握住宋將軍的手，“那就暫時先不管吧，走一步看一步，我總是會想太多。退一步說，今天這件事，就算太子殿下有意，還不知我們知虞心意如何呢？巍郎，別的可以不管，但知虞是底線。”

  宋夫人說了許久，最後一句總算拋出自己最為在意的點。

  宋將軍煞有介事的頷首，懇切道:“當然，我就這麽一個女兒，就算對方是太子殿下，隻要知虞不喜歡，那也不行。”

  ……

  皇宮，立政殿。

  鄭皇後坐在案前，從宮女捧著魚食盒裏，撚著一小挫魚食投入金魚缸內。

  胖頭金魚的紅尾一甩，濺起幾滴水珠。

  她從地麵的反光中瞥見一人影進殿，隻看輪廓便知是太子。

  “慕兒來了。”鄭皇後放下魚食，在宮女捧來的水盆中洗淨雙手。

  “之恒拜見母後。”太子恭敬地行禮，坐到了皇後身邊。

  “你今日行事欠妥了。”皇後將桌前的兩份糕點往太子麵前移了移，直接開門見山的說道。

  “請母親指教。”太子不解，反問。

  “鎮遠將軍回京，旁人去拜訪也就罷了，你也趕在第一時間前去，你父皇會怎樣想？結黨營私？”

  鄭皇後見太子不言一語，又接著說:“這些事我之前不是告訴過你，由你外祖父來做就好了嗎？宋巍年輕時曾是你外祖父的門生，關係向來很好，你不用擔憂。另外，我聽說你還特意見了宋巍的女兒？”

  “是。”太子點頭。

  “你有意？”鄭皇後緊追不舍的反問，“操之過急啊。”

  “可是母後，若我不先去一步，萬一讓沈持那小子占了先機，如何是好？”太子終於按捺不住性子，開始反駁。

  “父皇雖立我為太子，但他卻一直都在均衡我與沈持的勢力，那夏國舅也一直與外祖父作對。不管鎮遠將軍的女兒對我是否有意，隻要我先去了一步，再加上宋將軍與外祖父的關係，沈持那自視清高的性子也就不會再去打拉攏宋將軍的念頭。

  這樣，不管我得不得，隻要沈持不得，那我就是贏了。況且，孩兒也已經二十四了，總不能一直依賴外祖父。”

  太子這一連串的話，聽得鄭皇後皺眉，手中的糕點也捏扁擠出了粉末。

  “我還是覺得你太急切了，徐徐圖之才是王道。”

  太子說完方才那一長串話，像是徹底放下了顧忌，緊接著又說:

  “要怎樣徐徐圖之？母後當年就是太心軟，才讓那寧貴妃分去了父皇對你的寵愛，還讓她生下了沈持！當年沈持妖毒入骨的時候，就應該把握時機快刀斬亂麻。那樣又怎麽還會有今日這般黏濁的局勢？”

  鄭皇後終於被太子惹怒了，她將糕點摔在桌上，狠狠一拍，嚇得立在三丈外的宮婢們全都齊齊下跪。

  “你這是反過來怪我了？”

  太子連忙跪在地上，向鄭皇後拱手認錯:“兒子不敢，母後息怒，是兒子失言了。”

  鄭皇後歎了口氣，她曆來都知道自己這個兒子強勢心急，又遺傳到元正皇帝的剛愎自用。但畢竟是自己的兒子，又能如何呢？

  她言語稍微和軟了些，“當年夏寧那賤人身中妖毒之事鬧得滿城風雨，沈持命大竟未能斃命。我當時若再次出手，豈不引火上身？”

  太子跪在地上不敢起身，又再次認錯道:“兒子失言，傷了母後的心，母後息怒。”

  鄭皇後揮手，像是沒有了心力。

  “算了，你起來。與其生你的氣，我還不如生自己的氣。你回去吧，別忘了抓緊學業。”

  “是。”

  太子行了個禮，背身退出立政殿。

  ……

  晚間時分，便聽聞太子身邊的一個小太監在東宮水池邊失足落水。但小太監福澤深厚，不光太子為他聲淚俱下，就連皇後也痛心疾首，第二日皇後甚至還在立政殿傷心了一天沒起。

  當然，在宮中像這般多如螻蟻的存在數不勝數，死便死了。最多化作人們口中的一句閑談，不消幾日就沒人再記得。

  對廣闊的水域而言，激不起一絲漣漪。