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  “好！很好！”威廉二世的臉上第一次露出了笑容，“既然刺殺案有了新的說法，那就重新擬訂鯨油和礦石之間的交易比率吧！”

  威廉二世朝“國王之手”雷金納德·斯塔特以及“內政大臣”尤蘭·博德的方向看了一眼，示意他們趕緊拿出一個方案來。

  “咳咳……”尤蘭輕咳了兩聲。

  他能在四十歲出頭的年紀就當上“內政大臣”這麽重要的職位，除了政務方麵非常熟悉之外，能夠迅速地領悟威廉二世的各種暗示也很重要。

  “雖然從客觀上來講，埃文殿下的行為確實給我方帶來了不小的困擾，但是我非常讚同屈伏塔先生剛剛說的話……確實不應該由埃文殿下來承擔著部分責任，從某種程度上來講，埃文殿下也是受害者！

  “但是波斯特大使剛剛提出的條件，實在大大超出了‘赫倫王國’能夠承受的極限！”尤蘭話鋒一轉，將重心重新轉移到了“鯨油貿易”上來。

  之前波斯特一直將談判的重心放在“由於埃文王子在‘國王山’遇刺而導致的同盟關係惡化這一點上。”這導致了尤蘭·博德完全無法施展自己的才能……

  畢竟他是“內政大臣”而是不“外交大臣”，而事實上，赫倫也沒有“外交大臣”這一職務，一般情況下，凡是涉外的事務，統統由威廉二世本人決定，或者在級別對等的情況下，由王儲路易·海古斯負責。

  “大使閣下，這是除了‘戰略儲備鯨油’外，大維爾福倫地區各大倉庫的鯨油調度清單。”

  尤蘭·博德將一遝厚厚的出入庫記錄順著桌麵推到了寇德身前。

  “這是因為‘鯨落戰爭’，赫倫損失的構裝武士和其他煉金機械的數字統計，以及填補這一部分空缺時，消耗掉的各種金屬礦石。

  “波斯特大使，我們赫倫王國為了打贏‘鯨落戰爭’，付出了巨大的代價，今天赫倫盈餘的每一滴鯨油，都是用戰場上士兵的生命換來的！

  “我們可以理解‘高地王國’因為路途遙遠無法支援赫倫。也非常感謝斯卡蒂女王陛下陳兵西南邊界牽製住了‘頓諾尼亞’的教會騎士團，讓赫倫不至於陷入腹背受敵的險境。

  “但是大使閣下更多的獲得鯨油的同時，壓低金屬礦石的供應……請原諒我作為赫倫的內務大臣，無法答應這樣的條件！

  “在我看來，這簡直是賣國的行為！

  “前線陣亡士兵的生命，絕對不能在談判桌上，從我尤蘭·博德的手上，就這麽被白白地浪費掉！”

  尤蘭·博德的這番話擲地有聲。

  他不僅將赫倫鯨油儲量和礦石消耗的“真實”情況通過數據的形式告訴了寇德·波斯特，同時還點明了赫倫獲得這些鯨油是付出了巨大代價的，想要獲得更多的鯨油，那就得拿出更多的好處來換！

  寇德·波斯特翻閱著尤蘭甩給他的各種清單，臉色非常不好看，其實自從他看到“攝像機”放出的影像之後，就猜到了即將要麵對的情況。

  畢竟尤蘭·博德的難纏他已經不是第一次見識了……

  五年前，他作為談判團的主使，可是親自下場和這位“維爾福倫之狐”較過勁的……

  那個時候，尤蘭還隻是“赫倫鯨油管理委員會”的主席。

  ……

  尤蘭端起茶杯，稍稍喝了一小口，然後安靜地看著翻閱資料的寇德。

  作為一名優秀的內政大臣，他當然不會將真實的鯨油調度情況透露給寇德，這份出入庫記錄，包括後來的礦石消耗情況，都是他偽造出來的“陰陽清單”，真實的那一份正安靜地躺在他辦公桌的抽屜裏呢。

  同樣，一名優秀的內政大臣，必然也是一名造假高手，尤其是假賬……

  他從“鯨落戰爭”結束的時候，就已經在謀劃這一天了，從戰爭結束的第一天起，所有鯨油倉庫和金屬冶煉廠就同時有了兩本賬本，一本是他要看的真是情況，另一本就是準備好專門用來忽悠談判團的。

  所以從表麵上看，這兩本清單可以說是天衣無縫，毫無破綻。

  每一天的調度記錄上都有負責人員簽字，而且最早的名字已經有一些模糊了，一看就是日積月累的翻動導致的……

  隻不過之前被寇德·波斯特一直拿“埃文王子遇刺案”做文章，他這早早就準備好的東西完全沒有用武之地。

  本來尤蘭以為這場談判就要這麽憋屈地定調了，結果天降伊西多點破了“刺殺案”的烏龍。

  這下壓在這位年輕“內政大臣”頭的話，要甩的數據一股腦兒砸到了寇德·波斯特的臉上！雖然表麵上平靜得一批，但是心裏別提有多爽了！

  這個伊西多·屈伏塔……

  尤蘭瞥了一眼長桌邊上站著的伊西多。

  是個可造之材！

  他心裏默默道。

  ……

  草草翻閱了一遍後，寇德對赫倫這一點多來的情況有了一個大致的“了解”：

  鯨油儲量確實有不少盈餘，但是各種金屬礦石嚴重不足！

  他沉思了片刻，開口道：

  “那就鯨油的供量提升百分之三十，同時，‘高地王國’用作交換的礦石也相應地增加百分之三十，保持兌換率不變，怎麽樣？”

  “不可能，大使閣下……”尤蘭將茶杯緩緩放回了桌麵上，“兌換率必須要漲！”

  “漲多少？”局勢發展到這個地步，寇德知道今天的談判肯定是討不了好了。

  “百分之五十！”

  這回輪到尤蘭獅子大開口了！

  “不可能！”寇德想都沒想就回絕了。

  開什麽玩笑，兌換率直接漲百分之五十，這就意味著想要換到原先供應量百分之一百三十的鯨油，必須得付出百分之一百六十五的金屬礦石……

  “最多漲百分之十！”

  “三十！”

  …………

  經過了一番從從“據理力爭”到“針鋒相對”再到差點“撕破臉皮”的討價還價之後，“鯨油貿易談判”的結果最終鎖定在了：

  “赫倫王國”的鯨油供給量提升百分之三十，“高地王國”用作交換的各種金屬礦石等比增加百分之五十。

  計算下來，差不多就是漲了百分之十五多一點的兌換率。

  ……

  威廉二世看著雷金納德·斯塔特和埃文·歐德堡互換合同，並且分別在落款處簽字後，心情大好。

  這才是他熟悉的“鯨油貿易談判”嘛！

  之前那種直接從“和顏悅色”跳到“撕破臉皮”是什麽鬼東西？

  。

  。

  。

  簽訂完新一輪“鯨油貿易合同”後，打了“敗仗”的使節團成員情緒低迷，沒有心情再在維爾福倫多做盤桓，簡單地和威廉二世告別之後，便踏上了返回“高地王國”的旅途。

  按照慣例，使節團帶著交易的第一批鯨油返回，到了兩國的邊境，“高地王國”也會將作為交換的金屬礦石提前屯放在邊境。

  一旦帶著鯨油的使節團越過邊境，“赫倫王國”便能立刻接受這一部分礦石。

  ……

  代表著北方王國最高煉金水平的列車，像一頭無可阻擋的金屬巨獸一般飛馳在鐵軌之上。

  車窗外是一望無際的南部大平原，田野中的麥穗已經被收割掉，留在地裏的漸漸枯黃的麥梗大片大片地向後飛退。

  車內的包廂中，埃文·歐德堡和寇德·波斯特相對而坐。

  “對不起，老師，都是因為我的緣故，王國才需要額外支付這麽多金屬礦石……”埃文王子微微垂著頭，沮喪地說道。

  “並不能完全怪你，殿下，您隻是承擔的壓力太大了……”寇德·波斯特寬慰道。

  “而且就算是在您完全正常，沒有出任何意外的情況下，兌換率也是會漲的！

  “從赫倫王國的賬目上來看，他們的金屬礦石確實已經短缺到一個非常嚴重的地步了，再加上赫倫在‘鯨落戰爭’中承受了不小的損失。

  “而作為盟國，我們稍稍讓一些利給他們，也是合情合理的！所以殿下不必太過自責。”

  雖然寇德·波斯特嘴上說著安慰人的話，但其實在心裏早就已經把埃文·歐德堡罵得狗血淋頭了！國大使”回到歐德堡後，自薦為大王子的老師，是因為他覺得埃文·歐德堡好控製。