“話說……這種操縱屍體的能力，會和‘血肉煉成會’有關嗎？”伊西多轉頭問道。

  涉及到神秘學相關的問題，他還得靠西蒙。

  “不太像，如果是‘血肉煉成會’的血肉傀儡，屍體不會保持現在這種狀態……要麽人為脫水變成幹屍，要麽在失去控製後變成扭曲的血肉……”西蒙一邊思考，一邊回答道。

  “而且‘血肉煉成會’雖然可以通過融合血肉的辦法來吞噬一個人的靈魂，但是這位店主明顯沒有任何被血肉魔法汙染的痕跡……

  “這種讓靈魂憑空消失的手段，並不符合我們對‘血肉煉成會’的了解……”

  “也就是說……線索斷了……”伊西多喃喃道。

  現場的結果簡單清楚，是一位已經下葬的人，從棺材裏爬了出來，跑來店裏殺了店老板，嚇暈了貴族小姐，然後自己繼續躺屍這麽一個過程……

  所以一切問題的源頭，都指向了是誰從墓地裏挖出了這句屍體，或者說，是哪個勢力的超凡力量控製了這具屍體。

  “靈魂消散……靈魂附身？”西蒙突然自言自語起來，“靈魂……‘祈靈會’？”

  “祈靈會”？

  伊西多在大陸宗教上看到過這個組織，但隻是一筆帶過，這個“祈靈會”並不是非常活躍的神秘學組織，甚至從來沒有在赫倫的官方記錄裏出現過。

  換句話說，這個組織已經有八十幾年沒有公開活動了……

  不過“祈靈會”的存在感雖然看似不強，但卻對大陸造成了非常深遠的影響，最直接的一點——這個世界上幾乎所有流派的“通靈術”都是脫胎於“祈靈術”，而“祈靈術”來自哪裏，光憑名字就已經很明顯了。

  包括西蒙手上的可以測量靈魂殘餘度的“尼爾計數器”，也是帝國時代一位“祈靈會”的煉金師發明的。

  按照大陸宗教的說法，作為大陸曆史上傳承最久遠的神秘結社，“祈靈會”是部落時代被終結後，各個部落的流亡祭祀抱團而來的產物，因此這個組織中的“術”，流派眾多，非常駁雜，而且常常帶有詭異、原始的特征。

  同時也因為“祈靈會”是原始崇拜的延伸，所以不被任何正神的教會所容忍，幾千年來一直秉持著低調、謹慎的作風，這導致西蒙一開始並沒有往這方麵想。

  “我去找一下老師，你查一查這具屍體和店老板的具體信息。”西蒙飛快地收起“尼爾計數器”，並對伊西多說道。

  伊西多點了點頭，“梅爾沃德會長”作為經曆過帝國時代的人，可能對“祈靈會”有更深的了解。

  西蒙因為“占星之力”還沒有恢複，所以把柯克開來的那輛梭車開走了，而柯克和賈蓋娜則坐著“諾頓家族”的梭車去了“煉金協會”，現場就隻剩下伊西多和肖恩。

  因為查清身份這件事需要警察廳的協助，所以也就沒有必要再避諱什麽，兩人直接將屍體抬上了警用梭車。

  。

  。

  。

  巡警在他們到達之前就對店老板的身份展開了調查，所以結果出來得很快，幾乎是剛剛回到秘偵局，就有文職調查員將資料送了過來。

  馬克·達西……

  入殮師？給死人化妝的？

  昨天剛剛辭職？

  這……

  伊西多隻能感歎不愧是入殮師……剛要給活人化妝，就險些把人給畫死……

  “嗯？另一具屍體的資料呢？”伊西多問向一旁的調查員。

  “呃……屈伏塔警司，這屍體沒名沒姓，隻能靠照片登報，估計得一兩天才能查出來……”

  入殮師……屍體下葬……伊西多想了想，開口道：“你去‘馬克·達西’工作的殯儀館，查查他最近處理過的屍體裏有沒有這具。”

  這名才從警察廳轉入秘偵局的調查員眼睛一亮，嗯了一聲後便轉頭離開了。

  伊西多繼續翻看著手中的資料，不管從社會關係、家庭關係，還有個人經曆來看，這位“馬克·達西”都隻是一個普通人而已……

  伊西多皺起了眉頭。

  無論是“祈靈會”也好，或是其他神秘組織也好，為什麽要花這麽大的力氣去針對一個普通人？

  “可如果他們針對的是‘諾頓小姐’，為什麽又放她活著離開？如果是想要挾‘諾頓伯爵’，綁架才是更好的選擇吧……”伊西多不自覺地將分析的過程講了出來。

  “嗯。”肖恩點了點頭。

  伊西多：“…………”

  哎……沒什麽頭緒，還是等這具屍體的身份出來了再說吧。

  暫時沒什麽事做的伊西多拿起手邊的“維爾福倫先驅報”，找了張椅子坐了下來。

  在查出屍體身份之前，他打算換換腦袋。

  “梅爾赫斯特郡發現遠古時期天鯨的殘骸！”

  頭版的標題不僅顯眼，而且大，伊西多翻了翻，幾乎占據了滿滿三個版麵，可以算是特大新聞了。

  從報道中夾雜的照片來看，這頭天鯨被深埋於地下，目前隻是挖到了最淺的那幾根肋骨，整具鯨屍的絕大部分還被土覆蓋著。

  根據挖掘的參與者，維爾福倫大學考古學教授，道格·瓊斯的口述，這條鯨屍被埋葬的地層遠早於最早出現人類活動的地層。

  換句話說，在人類出現之前，這條天鯨就墜落在了這裏，而且他們還在鯨屍的周圍發現了大量其他的動物的化石。

  這說明盡管在對鯨屍的利用效率上不如人類，但是其他低智慧的生物也會主動聚集在鯨屍周圍，利用天鯨體內蘊含的巨大能源來繁衍生息。

  這位教授甚至還提出假設，這個世界上曾經存在著一種能夠直接食用鯨油的物種，隻是後來滅絕了。

  不過這種假設立刻就被同行的古生物係教授駁斥了……

  伊西多笑了笑，將報紙翻到了第二版。

  對於“先驅報”這種提出未經驗證的新奇觀點，再製造觀點之間衝突這種博人眼球的方法，他前世見得多了……

  營銷號嘛……

  不過“維爾福倫先驅報”畢竟還是比較權威的報紙，第二版的信息就相對客觀很多了，主要講述了鯨屍是如何被發現的，以及挖掘的過程，最後還請之前那位古生物係的教授估計了一下這頭天鯨的大小。

  得出的結論是長兩赫裏（約三公裏）左右，屬於小型天鯨，大約是維爾福倫那條巨型天鯨的十分之一大小。