黑暗之門開啟的大約4500年前，未經塞納裏奧議會的許可，暗夜精靈大德魯伊範達爾·鹿盔從“蒼穹之冠”諾達希爾上取下樹枝，栽種在世界各地，以圖壓製源源不斷從地下出現的某種詭異而神秘的邪惡之物。

  這其中，有一棵栽種於灰熊丘陵林地之間的大樹生長得異常茂盛。它變得越來越高大，最終長成了一棵新的世界之樹。

  雖然塞納裏奧議會對範達爾·鹿盔的專斷之舉非常不滿，但這些樹似乎也的確對當地的邪惡存在起到了壓製作用。於是，德魯伊們將位於灰熊丘陵的這棵新生世界之樹取名為“安達希爾”，意為“雪原之冠”，並希望它能夠長久守護當地的和平與安寧。

  但非常不幸的是，他們最終發現，安達希爾的栽種從一開始便是個巨大的錯誤。

  隨著這棵新生世界之樹的生長，它的樹根也越紮越深，最後終於觸及了關押上古之神尤格-薩隆的牢獄。趁此機會，尤格-薩隆將汙穢的力量注入了這棵世界之樹的根部，並借助安達希爾的力量腐化了灰熊丘陵的無數生靈，讓它們陷入了長久的瘋狂之中。

  無奈之下，德魯伊們隻能選擇摧毀安達希爾。它們用法術將這棵腐化的世界之樹折斷成了兩截，並自此稱之為“沃達希爾”，意為“破碎之冠”。

  雖然此舉成功拯救了灰熊丘陵的芸芸眾生，但某種程度上它還是為時已晚：上古之神已經借此機會在世界之樹連接的翡翠夢境中留下了腐化的種子，而它們日後將會發展成長期困擾德魯伊們的翡翠夢魘。

  “所以說，您為什麽會對那棵世界之樹殘留的木樁子產生興趣？”利昂問。

  “你知道沃達希爾如今是個木樁，這很好！我的很多隻知死讀書的同行都相信了某些書籍中的說法，認為那裏現在隻剩下一座大坑了。”這名血精靈植物學家興奮地說完，又提出了一個問題：

  “那你可知道，沃達希爾如今被什麽生物占據著？”

  “呃……我沒記錯的話，應該是群熊怪？”

  伊利亞斯用力拍了拍手：“熊怪，沒錯，朋友！看來你對沃達希爾同樣了解頗深，這再好不過了！”

  “等下，你要去研究那裏的熊怪嗎？”

  “不，除了熊怪以外，沃達希爾附近還存在著一種獨特的軟泥怪，它們才是我的調查目標。”

  “軟泥怪？”艾莉希婭做出一個被惡心到的表情，“那些令人作嘔的東西不是在很多荒郊野外的地方都有出現嗎？為什麽非要去灰熊丘陵？”

  正如艾莉希婭所言，軟泥怪是一種廣泛分布於艾澤拉斯各地的沼澤、水池或汙水坑附近的生物。他們的身體是一坨柔軟、堅韌的半流質軟泥，其來曆至今仍是一個未解之謎。

  “沒錯，軟泥怪的確在世界各地都有分布，但沃達希爾附近的軟泥怪有些特別。”伊利亞斯解釋道，“我最近得到了一小瓶沃達希爾軟泥怪的粘液樣本，發現它除了含有與所有軟泥怪相同的酸性以外，還有一種獨一無二的古怪力量。”

  講到這裏，他神秘地招呼其他三個人把腦袋湊過來，隨後小聲說道：

  “我懷疑這種力量跟曾腐化了沃達希爾的那個邪惡存在有關聯。”

  “您是說……尤格-薩隆？”

  “我詢問過曆史學家了，他們告訴我那個存在有許多種不同的名字，通常是凡人部族給它起的——不過，尤格-薩隆這個的確是其中之一。”

  “所以，您的意思是，希望我們陪您一同前往灰熊丘陵，並且去研究那些……軟泥怪？”艾莉希婭總結並問道。

  “正是如此。”

  “好吧，也不是不行。不過……我們正在準備通過傳送網絡前往達拉然，然後再去晶歌森林拜訪我的姐姐。如果您不介意的話，是否願意與我們同路？等見完我姐姐，我們再陪你一起去沃達希爾。”

  聽到這句話，伊利亞斯卻猶豫起來。

  “這、我確實很想看看希爾薇婭小姐現在是什麽樣子了，但是……”

  “別告訴我您這樣的大學究也會為傳送符文的錢頭疼哦。”艾莉希婭打趣道。

  “不，倒不是傳送符文的問題。”對方歎了口氣，“艾莉，也許我之前沒跟你說過……在我走上植物學家的道路之前，曾經也是一名學徒法師。”

  接著，他又說道：“隻不過，我去達拉然交換學習的時候，跟那些人類之間惹了一場不小的麻煩，最終被永久禁止使用達拉然的傳送節點。”

  “啊——”艾莉希婭一副恍然大悟的樣子，“所以這才是當初姐姐她說自己要去達拉然的時候，您看上去百般不爽的原因？”

  伊利亞斯老臉一紅：“也不完全是因為這個……但總之，我恐怕走不了傳送去達拉然的這條路線。”

  “那您計劃的路線是？”利昂問。

  “乘坐‘季風號’。”

  “‘季風號’是什麽？一艘船嗎？我之前從未聽說過這個名字。”艾莉希婭有些疑惑。

  “沒錯，她是艘商船，最近剛剛被一名辛多雷船長買下的。”伊利亞斯說，“我問過那名船長了，這條船平時跑的是從陽帆港到風險灣的航線，而風險灣就在灰熊丘陵的西部海岸，距離沃達希爾不遠。”

  “風險灣？那地方不是一直都被部落和聯盟互相爭來搶去嗎？要如何確定停靠的時候它不在聯盟手中？”利昂質疑。

  “現在風險灣已經物歸原主，也就是被風險投資公司收回了。”伊利亞斯解釋道，“部落和聯盟都在那座海港設立了辦事處，而風險投資公司則花了一大筆錢，以求雙方承諾不在港區內發生衝突……”

  風險投資公司是地精社會中的大財閥之一。看來在他們眼中，這個港灣本身的價值要高於一筆交給雙方的保護費。

  艾莉希婭做出了決定。

  “很抱歉，伊利亞斯先生，不過我們前往諾森德繼續討伐天災軍團的計劃已經出現了拖延，並不打算再把更多時間耗在船上了。”

  她的臉上滿是歉意，但語氣卻很堅決。

  “也許您可以找找其他願意去冒險的人？我認識幾個遠行者的前同僚，現在就住在銀月城中。”

  “這……好吧，無論如何都謝謝你的好意，艾莉。”

  伊利亞斯說著，有些鬱悶地揉了揉鼻梁：“對了，你剛剛提到了天災軍團吧？我的這項研究其實也跟天災軍團有點關係……”

  “哦？這些軟泥怪能和天災軍團有什麽聯係？”利昂有些好奇地問。

  “是這樣，將粘液樣本交給我的那個人還告訴我，據他所知，沃達希爾附近最近出現了一群詛咒教派的侍僧，他們好像是在為天災軍團的一個什麽“科學家”服務，並且也在試圖收集這些軟泥怪的酸性粘液。”

  聽到這句話，利昂似乎想到了什麽，急忙追問道：“你知道那個‘科學家’的名字嗎？”

  “他跟我說過，但我記不清了。讓我想想啊……叫普特雷斯？不對不對，普塞崔德？好像也不對。啊！我想起來了，他應該是叫普崔塞德教授。”