東瘟疫之地的中部和西部被一條東西走向的丘陵分割開來。雖然這片丘陵沒有什麽難以逾越的峭壁，但人們還是更樂於多花些時間繞開它。

  因此，該地區的道路先是沿著達隆米爾湖向東，隨後又在提爾之手和聖光之願禮拜堂附近突然拐了一個90度的大彎，轉向北方。

  現在，三個人和兩匹馬就走在這條向北的道路上，四下裏隻有馬蹄踏在地麵上發出的聲音。

  “感覺好安靜啊，路上也沒有天災軍團的亡靈。”安妮感慨。

  “是啊，大概是巫妖王戰事吃緊，把兵力都收縮回斯坦索姆去了。”艾莉希婭應道。

  “我說你們倆……換個話題吧，不要說這個了。”利昂說。

  “為什麽？”

  “嗯……不吉利。”

  不過，正如安妮所說的那樣，這條路雖然在地圖上看上去險象環生，真走起來卻是一路坦途。沒有血色十字軍的幹擾，也沒有喪屍集群的偷襲，就連他們之前見到的那些在路旁的枯木林中若隱若現的亡靈都不見了。

  確實有些奇怪。

  當天中午，他們在一座廢棄的哨塔中略作休息。艾莉希婭在此期間登上了哨塔的頂層，以查看周圍的地形。

  “我隱約看到北方有一片湖泊，那個應該就是黑木湖了。”從哨塔頂上下來後，她說道。

  聽到這句話，利昂便展開地圖看了一眼。

  地圖上標出了他們目前所在的哨塔的位置，而再往北走，也就隻剩下黑木湖一個湖泊了。

  “地圖讚同你的觀點。另外，過了這個湖，距離奎爾薩拉斯也就沒多少距離了。”

  的確，在離開哨塔後，他們隻走了大約一個多小時的時間，便親眼見到了黑木湖的模樣。

  確切來講，他們首先見到的是一條幹涸的河床，底部滿是龜裂的淤泥。沿著河床向西望去，則可以看到那灣死氣沉沉的渾濁湖水和一座遭到嚴重破壞的小鎮廢墟。

  這座小鎮名為黑木鎮，沒有人知道它與黑木湖究竟是誰以誰來命名的。從廢墟的外觀來看，這座小鎮雖然麵積不大，卻也五髒俱全。

  雖然黑木鎮本身在曆史上沒有什麽留下太多值得記錄的事情，但它卻是一個曆史知名人物的故鄉。

  奧斯瑪爾·加裏瑟斯。

  “那是個典型的人類貴族，純粹的白癡。”聽到利昂提起這個名字時，艾莉希婭立刻給出了自己的評價。

  可以確定的史實是，奧斯瑪爾·加裏瑟斯是上一任黑木鎮統治者的獨生子。而在奧斯瑪爾的父親於第二次戰爭期間死亡之後，他便成了黑木鎮統治權的唯一繼承人。

  至於老加裏瑟斯的死亡過程，根據奧斯瑪爾的說法，是因為“黑木鎮在他率兵前往支援奎爾薩拉斯期間遭到了獸人的偷襲”。也正因為這個原因，他把故鄉被毀滅的責任都推到了精靈們頭上，並且從此便以人類至上主義者自居。

  “呸，他和他那些所謂的援軍更像是些逃難的懦夫，他們在永歌森林的所作所為可比獸人好不到哪去。”艾莉希婭說出了故事的另一個版本。

  “不難理解，如果他還想在洛丹倫的上流社會中混下去，責任就必須是精靈的。”利昂說。

  無論如何，接下來的事情是眾所周知的：借助自己父親遺存的聲望與頭銜，他在洛丹倫軍隊中很快就爬到了元帥的位置。而在洛丹倫被亡靈瘟疫摧毀之後，他的部隊一度成為了該地區最強大的一支人類殘餘力量。

  在加裏瑟斯率軍與天災繼續作戰時，血精靈王子凱爾薩斯·逐日者及其追隨者也加入了他的部隊。

  不過，由於加裏瑟斯的一己私怨，血精靈從未在他的軍中得到過公正的待遇。特別是當他發現凱爾薩斯正與女娜迦瓦斯琪進行合作時，更是憤怒地將此視作背叛行為，並將所有的血精靈都關進了地牢。

  不久之後，加裏瑟斯聯合希爾瓦娜斯領導的亡靈叛軍奪回了洛丹倫廢墟，隨後又傲慢地要求亡靈們離開他的城市。作為回應，瓦裏瑪薩斯在黑暗女王的命令下親手殺死了加裏瑟斯，並將其丟給了一群食屍鬼作為食物。

  至於那些被關押的血精靈，他們很快就被瓦斯琪的人救了出來，自那以後奎爾薩拉斯便與聯盟徹底決裂。

  總而言之，從某種角度上講，這個洛丹倫元帥以一己之力為部落送來了被遺忘者和血精靈兩個重要成員，薩爾給他發個一噸重的勳章都不為過。

  雖然黑木鎮很快就被他們遠遠甩在身後，消失在視野中。但利昂和艾莉希婭還是就加裏瑟斯的事情聊了很久。

  這個血精靈對此人自然是從頭到尾沒有一句好話，而利昂則從一直以上帝視角給她敲著邊鼓。

  “我姐姐當時也被關在了達拉然的地牢裏。”艾莉希婭說，“這可能也是她後來討厭人類和達拉然的原因之一。”

  “你剛才說到了血精靈。”安妮此時插話道，“但我好像記得，就在靠近奎爾薩拉斯的地方仍有一些你的同胞，並且沒有加入部落？”

  “那些是叛徒，不是我的同胞。”艾莉希婭毫不猶豫的回答。

  利昂想了一下，問道：“你說的是奎爾林斯那些人麽？”

  “對。”

  奎爾林斯位於如今的東瘟疫之地北部，奎爾薩拉斯大門以南不遠的山林中。那個地方曾經是遠行者遊俠部隊的營地之一，但隨著血精靈們在太陽之井毀滅後是否靠吸食其他能量維持生存一事上發生了分裂，一部分反對者遭到了攝政王洛瑟瑪·塞隆的放逐，並在此地定居下來。

  正如安妮所言，這些人沒有跟隨血精靈主體一起加入部落，而是繼續保持著與聯盟的友好關係。

  “收複故土之後，洛瑟瑪曾想要對他們進行援助。但你猜奎爾林斯的那個頭目是什麽反應？他不僅不肯接受援助，還說要殺掉所有洛瑟瑪派去的人……呸。”

  “淡定點，這幫人最後不會有什麽好下場。”利昂寬慰道。

  按照原本的曆史進展，他說的是真話。

  過了一段時間，腳下的道路再度出現了分岔口：一條向北前往奎爾薩拉斯，另一條則拐向西方，通向斯坦索姆。

  於是，他們繼續朝北方行進著，進入了一個淺淺的穀地。

  道路兩側的枯木逐漸被不怎麽健康但仍頑強生存著的樹木代替，而這些樹的種類也開始發生了一些變化。

  一切都在提醒著來人：奎爾薩拉斯已經不遠了。

  “說起來，既然奎爾林斯就在通往銀月城的必經之路旁邊，難道他們不會對路上的行人進行騷擾嗎？”

  “自從加入部落以來，銀月城的對外交通以水路和傳送網絡為主，這條路如今已經沒什麽人走了，他們做這種事是毫無意義的。”艾莉希婭答道。

  但事情似乎沒有她想的那麽簡單。