三個人類、一個亡靈人類、一個血精靈、一個亡靈精靈……圍坐在木桌四周。

  利昂和自己剛剛決定留一條命的那個人類男子互相瞪著對方，沉默不語。

  安妮走到牆角，拾起了剛才被那個叫莉莉的人類小女孩扔掉的布偶，隨後坐在布偶主人的身旁，遞了過去，以示友好。

  見狀，莉莉猛地將布偶搶了過來，然後迅速鑽到了自己母親的懷裏，留下安妮一臉尷尬地坐在那裏。

  “你想要什麽，亡靈？”對麵的男人先開口了。

  “老實說，不知道。”利昂用一種冰冷的語氣回答，“我本來想要你的命，但目前暫時不要了。”

  “暫時不要了？你可別跟我說你突然大發慈悲了，亡靈。”

  “彼得，別這樣。”那個女人緊張地說。

  “啊，所以你叫彼得。”利昂說，“然後你的女兒叫莉莉，對吧？”

  說著，他又轉向那個女人。

  “而你似乎是莉莉的母親，你的名字叫什麽？”

  “貝蒂。”

  談話進行到這裏，彼得突然拍案而起。

  “適可而止吧，亡靈。你想幹什麽就直接說，不要在這裏假慈悲了。”

  “彼得！”他的妻子想要阻止他。

  “親愛的，你看不出來嗎？這個亡靈是在戲耍我們！就像抓住老鼠的貓一樣！”

  “我沒興趣戲耍一個沒腦子的白癡。”利昂插話道。

  實際上，利昂內心目前處於一個非常別扭的狀態。

  按照他自穿越以來一貫的心態，他應該一劍插了這個恩將仇報的蠢貨，然後讓另外倆女的有多遠滾多遠。

  而他之所以沒有這麽做，純粹是出於對那個又開始在自己耳邊嗶嗶叨叨的神秘聲音的逆反心理。

  結果就是，利昂現在既不能動手，就這麽放對方走掉的話又心有不甘，所以隻能不斷沒話找話，以圖獲得更多對方的信息。

  “西瘟疫之地可不是什麽人口密集的地方……這裏離壁爐穀不遠，而你看起來又特別討厭亡靈，”利昂緩緩地說，“所以我沒猜錯的話，你是血色十字軍的人，對吧？”

  聽到這個問題，那個叫貝蒂的女人猛地搖了搖頭。

  “不是！”她驚慌地看向彼得，“親愛的，快告訴他，我們不是血色十字軍！”

  而彼得則惡狠狠地看了利昂一眼，“是又如何？”

  嗯，這腦子的確相當血色十字軍。

  “不如何。”他答道，“隻是會讓我很好奇：為什麽一個血色十字軍會大半夜裏帶著妻女在西瘟疫之地瞎跑，而且方向還是背對著壁爐穀去的？”

  “那就收起你的好奇吧。”彼得言辭傲慢而強硬，“我絕對不會向一個亡靈透露任何——”

  “夠了！”貝蒂突然用高八度的尖銳聲音打斷了自己的丈夫，“彼得，收起你那無用的信仰吧，我們一家被它們害得還不夠慘嗎？”

  利昂聞之一振：有故事誒！

  “我——”彼得還想反駁，但被利昂打斷了。

  “你，閉嘴。”說著，他轉向貝蒂，“我對你們一家的故事很感興趣，女士。”

  貝蒂看了看利昂，又看了看自己的丈夫，咬著嘴唇下定了決心。

  “他們想要搶走我的女兒。”她說。

  彼得並非壁爐穀本地人。他出生在洛丹倫大陸南部，希爾斯布萊德丘陵海岸邊的南海鎮，並一直在那裏長大。

  與洛丹倫的其他大部分地區不同，南海鎮並沒有受到亡靈瘟疫的影響。但盡管如此，亡國之痛還是對年輕的彼得產生了強烈的刺激，促使他最終決定與幾名同鄉一同離開南海鎮，翻越奧特蘭克山脈北上。

  在途中，他們遇到了壁爐穀的領主、血色十字軍指揮官泰蘭·弗丁，並在後者的引薦下加入了血色十字軍。

  之後的幾年裏，彼得和他的同鄉們一直以血色十字軍士兵的身份駐紮在壁爐穀。在那裏，彼得遇到了貝蒂，二人最終墜入愛河並成婚，還在幾年前生下了女兒莉莉。

  隨著血色十字軍的勢力逐漸壯大，彼得開始懷疑這個組織是否已經偏離了最初的目標，而一些令人擔憂的事情也開始不斷發生。

  幾年前，被放逐的聖騎士提裏奧·弗丁私下與自己的兒子泰蘭取得了聯係，並成功說服後者脫離了血色十字軍。

  接下來發生的事情是一場純粹的悲劇：血色十字軍領袖達索漢不知怎的得知了泰蘭“叛逃”的消息，並派遣大檢察官伊森利恩埋伏在離開壁爐穀的道路上，伺機殺死了泰蘭。

  原本趕來接應的提裏奧·弗丁終究還是晚到一步，親眼目睹了自己兒子遇害的過程。憤怒的提裏奧在隨後手刃了伊森利恩，為自己的兒子報了仇，借著便前往東瘟疫之地，投靠了銀色黎明。

  失去了領主的壁爐穀至此徹底變成了血色十字軍的堡壘，實行完全的軍事化製度。新來的指揮官普布拉德禁止他們談論泰蘭·弗丁的死因，但事情的真相早已在壁爐穀的居民之間口耳相傳。

  自那時起，逃亡的想法便在彼得的內心深處紮了根。但由於自己的妻女和朋友都在此地，壁爐穀的軍事管製又愈發嚴格，他一直壓抑著這個念頭。

  但瘋狂似已在血色十字軍的領導層之間蔓延開來。

  不久前，位於東部海岸的血色新阿瓦隆要塞遭到了天災軍團死亡騎士們的突然襲擊。壁爐穀的指揮官普布拉德聞訊率軍前往支援，隨後便杳無音信。

  當時正請假回家照顧女兒的彼得沒有被征召，但他所有的同鄉都跟著普布拉德一起失蹤了。

  數周後，來自斯坦索姆的信使帶來了普布拉德部隊全軍覆沒的消息。與此同時，達索漢也宣布將壁爐穀納入自己的親自統治之下。

  達索漢稱，盡管普布拉德一行人全部陣亡，但在一個名為“血色黎明”的“聖光神啟”的感召下，布麗奇特·阿比迪斯將軍已經成功從新阿瓦隆要塞脫身，並前往諾森德建立了一個新的基地：新壁爐穀。

  以“血色黎明”之名，達索漢不斷要求壁爐穀的居民們將自家兒童送往斯坦索姆的血色堡壘進行“軍事訓練”，而這些孩子們一旦離開壁爐穀，便再也沒有與家人聯係過。

  更可怕的是，有些壁爐穀的居民思子心切，決定親自去斯坦索姆找孩子，而他們竟然也全部失蹤了。

  至此，彼得在壁爐穀已經沒有任何朋友或是可以信任之人。

  而籠罩在每一個有孩子的壁爐穀家庭頭上的恐懼，終於在幾天前正式降臨在彼得一家身上。