元賜嫻瞅了眼他身後的烏篷船, 清清嗓子：“不了吧，我不冷……”

  她的神情三分尷尬七分謹慎, 正與許如清所料一般，開始退避“徐善”了。陸時卿該為此感到高興，可瞧見她這仿佛大受打擊的模樣，竟是於心不忍，生出了想寬慰她的衝動。

  他默默咬著後槽牙忍住了。

  畢竟這寬慰一出口，不單膈應師母, 也膈應自己，還會陷已故的師長於不義。

  良久後，他解釋道：“是徐某有些畏寒, 縣主如不介意，可否借您馬車小坐？”

  元賜嫻低而短促地“啊”了一聲, 恍然大悟道：“原是如此，先生請。”

  她說完便轉身，當先往馬車所停的路口走去, 一路疾步在前。

  這臉丟大了，她竟誤以為徐善是在關切她。

  陸時卿看她這急匆匆的背影，心又軟了，上前幾步，咳了一聲道：“縣主出門也該多添些衣裳。”

  元賜嫻微微一愣, 倒不是因他這句話感到奇怪, 而是他的那聲咳嗽, 叫她覺得跟陸時卿很是相似。

  她有點摸不著頭腦了。當初與陸時卿在一起, 她時不時惦記徐善，如今與徐善在一起，卻又想起陸時卿。

  她這是得了什麽毛病啊。

  元賜嫻趕緊收攏了遐思，道：“多謝先生關切。”

  兩人走了長長一段路，一前一後入了寬綽的馬車，元賜嫻斟了盞茶，遞給陸時卿，客氣道：“先生畏寒就喝點熱茶吧。”

  陸時卿卻並未伸手去接。

  他深知這趟回京後，掩藏身份一事必然較從前困難得多，畢竟元賜嫻已相當熟悉他。

  馬車內再寬綽，比之外頭也是逼仄的，他的手長得又白又好看，此前南下一路肯定給她留了相當鮮明的印象。他不能露餡。

  見他不接，元賜嫻就將茶甌擱在他麵前，訕訕收回了手。

  她突然記起方才在烏篷船裏瞧見的熱酒。

  徐善來元府赴宴時，曾說他不擅飲酒。但到底是他不擅飲酒，還是因了曾經酒後的一段過往，便不願再與旁的女子共飲？她覺得後者的可能性更大一些。

  見她神情略幾分尷尬，陸時卿又忍不住做得太絕了，補救道：“多謝縣主，徐某晚些時候再喝吧。”

  她笑了一下，沒說什麽。

  “縣主昨日在口信中提及有事與徐某相商，還請問是何事？”

  提到正事，元賜嫻就不再拘束退避了，忙道：“哦，是這樣，我隨陸侍郎在舒州時，碰見了三皇子平王。別的倒沒什麽，就是有一回，他邀我一道對弈，我在想，這事是否與先生有關？”

  陸時卿當然曉得這事。當初他出外忙碌，留元賜嫻單獨在府，雖知平王不至於對她不利，卻到底不太放心，因此布置了許多眼線。

  他道：“應該是有的。”

  元賜嫻皺了下眉：“他果真是想透過我的棋藝，窺探我是否與您有來往？”

  陸時卿點點頭。

  “幸好我留了個心眼。”她說完不好意思地笑了一下，“不過即便不留，其實也無大礙，畢竟我隻觀過先生一局棋。”

  陸時卿也是這樣考慮的。他研究老師棋法多年，都未全然參透裏頭的奧妙，何況元賜嫻了。故而當初，她想與他對弈，他也沒拒絕。一則，他與老師的水準尚有距離，二則，她也不曾領會老師棋藝的精髓。

  他點點頭：“此事無妨，但平王既已生疑，便還會有別的動作，徐某會謹慎對待，多謝縣主提醒。”

  平王大概以為元賜嫻無甚心機，年幼可欺，否則也斷不會這樣打草驚蛇。

  元賜嫻搖搖頭示意他不必客氣，又問：“如此說來，三年前刺殺您的便是平王？”

  “不錯。當初我做了些動作，叫平王誤道我是去替二殿下謀事的，並未暴露六殿下。隻是近年來，朝局日漸朝著利於六殿下的方向發展，平王心生疑竇，便重新回過頭來審視了當年的事，因此猜測徐某或許沒有死，且很可能效力於六殿下。至於滇南王與六殿下的關係，他尚且拿不準，故而才對您暗中試探。”

  元賜嫻下意識心頭一緊：“平王既已猜到這般地步，咱們豈不岌岌可危？”

  陸時卿搖搖頭：“平王怎樣以為並不要緊，要緊的是聖人作何感想。縣主暫可安心。”

  如果他真是徐善，現在不論是他與鄭濯，或是元家，的確都岌岌可危，但好在他是陸時卿，隻要控製住徽寧帝，平王就暫且掀不起大浪來。

  元賜嫻被他這話一提點，猛然領悟了什麽：“這樣說來，商州那批殺手的內應怕是平王罷！他知自己無能除掉我元家，便想叫原就忌憚我阿爹的聖人來做此事。他助南詔擄我，若事成，則我阿爹必然受到掣肘，因此被逼照南詔的意思行事，或將令聖人誤道我元家叛國聲……”

  “而即便事敗，他也想好了嫁禍他人的計策，不僅能夠再度打壓二殿下，也可順利使得聖人對六殿下與我元家的關係生出疑慮。幸好先生足智多謀，叫這計策半道夭折了。”

  陸時卿似乎笑了一下，默認了他的作為，沒有說話。

  他感覺得到，經過南下這一路，元賜嫻對“徐善”和鄭濯已經有了些微共事的信任，不再像先前那樣頻頻試探了。

  元賜嫻也剛好在想這一點。她因夢境緣故，始終無法對鄭濯和徐善徹底放下戒備，但此番前者在朝堂上為民生疾苦據理力爭，叫聖人放棄對淮河河堤的修繕，後者又巧破平王計謀，助元家逃過一劫，她實在很難毫無動容，故而今日才會與徐善商討這些。

  不過瞧徐善這運籌帷幄的模樣，她估摸著自己的提醒根本就是多此一舉。

  元賜嫻沉默一晌，道：“先生對平王有把握就好。時候不早，我也該回了。今日之事，還希望您不要責怪我。”

  陸時卿似乎略微愣了一下：“徐某為何責怪縣主？”

  她不好意思地笑道：“先生想必也猜到了，許三娘之所以會來長安，是因我派人將您的棋譜拿去試探了許老先生。”

  “這沒什麽。”他淡淡道，“便是做筆買賣交易，雙方也得開誠布公地談妥價錢，查驗貨品，何況是事關性命前途的政治合作。縣主對徐某存有疑慮是再正常不過的了。您行事謹慎，心思玲瓏，我與殿下反而該為有如此盟友而感到慶幸。”

  果真是說客，實在太會說話了。

  元賜嫻笑了一下，談完了正事，記起許三娘，自覺不該與徐善獨處太久，便道：“先生怎麽來的，可要我送您回去？”

  陸時卿當然聽出了她的逐客之意，原本也打算走了，卻是心有一計，不施不甘，便厚著臉皮道：“那就有勞縣主了。”

  元賜嫻一噎。她就是客氣客氣，他怎麽聽不懂呢。

  她隻好硬著頭皮道：“先生不必客氣，您住哪裏？”

  “永興坊。”

  她“咦”了一聲，叫外頭拾翠驅車去往永興坊，完了道：“您與陸侍郎是鄰居？”

  陸時卿點點頭：“倒也可以這麽說。永興坊裏住的都是達官顯貴，原本自然輪不著徐某，但六皇子覺得那處適合注意朝臣動向，便給我安排了一處私宅，表麵看來，徐某是長安富戶。”

  陸時卿這話倒是真的。他每次以徐善的身份辦事，都會由陸府密道先到那處私宅，從私宅大門出，辦完了事再原途回返，以杜絕暴露的可能。

  元賜嫻聞言不免有些好奇，問：“那您也監視陸侍郎嗎？”

  很好，問出來了。他說這些，就是為了將話茬自然而然地引到自己身上。

  他頷首答：“他也是其中之一。”

  元賜嫻“哦”了一聲，繼續問：“您可知他這幾日在忙什麽？”

  “陸侍郎夙興昧旦，應當不外乎是忙於政務。縣主近來未與他聯絡？”

  她撇撇嘴，搖頭。

  他見狀笑道：“看您這樣，該不是與陸侍郎拌嘴了吧。”

  元賜嫻略微一愣，瞅瞅他：“先生慧眼。”

  陸時卿心中暗暗激動一把。一切進展得太順利，接下來就剩借徐善之口勸和了。

  為免她起疑，他按捺下急切的心情，緩緩道：“縣主若不嫌棄，可與徐某說道說道。”

  元賜嫻上回裝醉，就曾與他吐露過有關陸時卿的“心事”，眼下倒也沒什麽不好開口的，簡單道：“起因便是他得了風寒，卻騙我說是瘟疫。”

  他沉聲“哦”了一下，奇怪道：“據徐某所知，陸侍郎似乎不是這等坑蒙拐騙之輩。”

  元賜嫻低哼一聲就沒了下文。

  陸時卿麵具後麵的臉懵住了。“哼”是怎麽個意思？

  他試探問：“嗯？”

  元賜嫻沉默著沒答。

  實則她事後仔細回想過，陸時卿當時確實不是存心騙她，甚至曾多次出言解釋，是她非不肯聽，聽完又非不肯信。在這事上，他是算不得錯。

  但他怎麽竟一連幾日都不找她，好像南下一路都成了泡影似的，又恢複到了離京前的態度。

  本來嘛，的確是她尋人家做靠山，姿態低一點，繼續死纏爛打也沒什麽，但自打知道他有了些微動情，她難免就變得貪婪一些，希冀他何時也能主動一回，故而有意等了幾日。

  但如今看來，陸時卿興許是曉得了她接近他目的不純，所以厭棄她了，否則豈會毫無作為。

  好唄，厭棄就厭棄。誰還離不了他了？指不定他這輩子就是個靠不住的草包呢。她現在跟六皇子也混得不錯。

  想到這裏，她突然聽徐善打了個噴嚏，忙收回神思，眨眨眼奇怪道：“我在心裏頭罵陸侍郎呢，怎麽反倒是您打了噴嚏。”

  “……”

  陸時卿憋著口氣，非常和善地道：“哦，您罵他什麽？”

  “沒什麽，怕汙了先生的耳朵，還是不提了。”

  提啊小祖宗！

  他忍了這麽些天，找不到合適的理由去元府，拉不下臉登門道歉，偏又沒等到她來陸府，可就指著今日能從她嘴裏套出點話來。

  陸時卿哀歎一聲，有心再問，卻怕說多了惹她起疑，隻好閉嘴，到了永興坊，最後來了一招：“多謝縣主一路相送，既是到了這裏，您不妨順道去陸府瞧瞧，悶氣生久了終歸容易得病。”

  他覺得，他應該趕得及變個身的。

  不料元賜嫻卻油鹽不進，一副並沒有這番打算的模樣：“勞先生費心了，您一路慢走。”

  陸時卿隻好灰溜溜下了馬車。

  等他離去，聽了一路的拾翠朝馬車內道：“小娘子，您覺不覺得徐先生奇奇怪怪的？”

  元賜嫻“嗯”了一聲：“是與此前有些微不同。但許三娘口中的徐先生，不是與我們瞧見的更不一樣嗎？說白了，我們也不真正了解他。”

  “這點不錯，但婢子以為，徐先生好像對您過分關切了。他既已與許三娘有了那般牽扯，還當了您的麵……又怎能如此無愧於心，叫您多添衣裳，叫您當心身體，連您與陸侍郎的架也勸。”

  元賜嫻聞言沒有說話。

  拾翠則繼續道：“總之，婢子覺得徐先生不好，至少在男女之事上不好，如此多情，倒還不如像陸侍郎一樣冷情呢，您該提防著些。”

  元賜嫻不想隨意臆測徐善的品性，卻清楚自己該與他保持距離，故而道：“我曉得的，我以後不會再主動邀約徐先生了。”

  她應完，覺得吹久了冷風有些疲累，便斜倚著車壁小憩，不料腳下爐子燒得太暖，叫她舒適得一下就睡了過去。

  這一睡，竟回到了許久不曾夢見的漉橋。

  這一次，她聽見橋上響起個陌生的女聲：“殿下終於放棄打撈了？”

  後邊說話的像是一名婢女：“看來是的，皇子妃。但婢子聽周管家說，殿下在外忙碌，恐怕近來都不會回府。”

  女子冷笑一聲：“他隻是不想看見我罷了。”

  “您切莫生怒，以免動了胎氣。”

  “這孩子就算生了下來，也是要露餡的。阿爹叫我爬殿下的床，說一旦這樁醜事宣揚出去，滇南王一定不會委屈了女兒，誓必要與殿下解除婚約，到時皇子妃的位子便是我的了……可得了這位子又如何？殿下根本從頭到尾都未碰過我，就連孩子也是……”

  婢女壓低了聲音打住她：“您可千萬莫將這話往外說！您要記得，這就是殿下的親骨肉，與殿下再不相像也是。您看，元家自作孽不可活，造反的事都幹了出來，如今瀾滄縣主也死了，可不是天要助您？隻要您生下這孩子，來日方長，何愁得不到殿下的心？”

  *

  元賜嫻是被拾翠喊醒的，一時沒緩過勁，睜眼仍覺似置身夢中，被冷風一灌才回了神。

  她神情恍惚地下了馬車，邊往府內走，邊眉頭緊鎖，回想夢中陌生女子所言，路過花廳時突然被人叫住：“賜嫻回來了。”

  她一個激靈回神，停步扭頭，就見薑璧柔與一名麵生的妙齡小娘子正站在階下望著她。

  元賜嫻朝薑璧柔微微一笑：“阿嫂。”完了示意她身邊的小娘子，“這位是？”

  “是阿嫂的從妹，比你年幼兩歲，你叫她‘燦兒’就是了。”

  她點點頭，尚未開口招呼，就聽薑璧燦很甜地喊了她一聲：“賜嫻姐姐好！”

  元賜嫻的笑容一下子凝固在了嘴邊。

  這個聲音……哦，真是一出好戲啊。