天色已然昏暗了, 今夜無月，倒是滿天星鬥熠熠燦燦, 河漢縱橫分明，將整個唐河縣籠在一片瑰麗的光澤裏。

  珠星粲然，一門之隔，自然也瞧得清彼此的神色。兩人大眼瞪小眼一晌，元賜嫻先道：“陸侍郎。”

  陸時卿輕咳一聲，“嗯”了一句。

  “您可是來尋我的？”她繼續問。

  他微微一滯, 一個“是”字臨嘴一滑，轉而道：“睡不著，出來走走。”

  他方才當真腦袋一熱就衝出來了, 其實並未想好合適的說辭，加之元賜嫻出現得突然, 便想先拿“散步”做借口緩一緩。

  陸時卿答完又問：“你怎麽？”

  元賜嫻撇撇嘴，很小聲地哼了一下，瞅著自己的鞋尖說：“我也睡不著, 出來走走。”

  他“哦”了一聲：“那就走吧。”說完轉身往外頭去。

  元賜嫻在原地愣了幾個數，意識到這似乎是邀她一道散步的意思，方才抬腳跟上。他似乎刻意壓小了步子，所以她很快就與他齊平了。

  兩人一路無話，直至橫穿過一整個院子, 卻突然異口同聲道：“我……”

  陸時卿停下步子, 偏頭看她, 大抵是叫她先說的意思。

  元賜嫻轉過身麵對他, 猶豫了下道：“對不起，陸侍郎，其實我是來與您道歉的。”

  陸時卿倒是被她這話惹懵了：“你道什麽歉？”

  “方才聽院裏小廝說起，我才知今日原是您的生辰，若我早曉得，就不與您置氣了。反正壽星最大，生辰這天，做什麽都可以被原諒的。”

  她的語氣悶悶的，聽來並不如何高興，像是勉強遷就他。

  陸時卿心裏有些哭笑不得：“做什麽都可以被原諒？”

  元賜嫻點點頭，看了眼天色，補充道：“天亮之前可以。天亮以後，我可能會重新生您的氣。”

  她說話的時候一直低著頭，隻留給他一個頭頂心看。陸時卿垂眼瞧了她一會兒，笑得頗是無奈：“天亮也不用生氣了。朱縣令說的都是子虛烏有的事。”

  元賜嫻微訝之下抬起頭來。她的確記得他下午否認了一句，但她沒信。畢竟朱縣令怎可能當著欽差的麵信口雌黃。

  “他怎敢騙我，吃了熊心豹子膽了？”

  陸時卿沒法解釋，推諉道：“我哪知道他何故突犯失心瘋？你隻要曉得我沒答應過那種事就行了。”

  元賜嫻麵露狐疑：“我不信。”說完補充道，“除非您發個毒誓。”

  他一噎：“什麽毒誓？”

  “倘使您眼下是在騙我，天亮之前就將粘一身狗毛。”

  真是夠毒的。他一時被氣笑，卻還是照她說的，一字一句發了誓。

  元賜嫻這下才算勉強信了，心情不錯地拍拍手道：“好吧，暫且信您了。”

  陸時卿瞥瞥她，剛預備叫她回房歇息，卻忽聽一陣“咕嚕嚕”的響動。他目光一動，下移至聲來處——她的肚子。

  元賜嫻早在“咕”聲落，“嚕”聲還未起的時候便尷尬地抱緊了肚腹，不料還是被他察覺了，隻好訕訕笑道：“陸侍郎，我晚膳沒吃飽，本來靠您一口氣撐著，現在原諒了您，肚子一下就空了。”

  陸時卿又好氣又好笑：“我看你晚膳吃得不少，沒怎麽動筷的怕是我吧？”

  是哦。她點點頭：“那您難道不餓嗎？”

  他肯定道：“不餓”。話音剛落，寂靜的夜卻再度被一陣“咕嚕嚕”的聲響打破。

  陸時卿一愣。這聲音不是他發出來的吧。一定不是。

  元賜嫻卻已捧腹大笑起來：“您這人真是口是心非！”

  他瞧著眼前笑得前仰後合的人，半晌歎了口氣：“我叫人拿些吃的來，一份送到你院裏，你回去等吧。”

  元賜嫻卻擺擺手攔下了他：“夜都深了，何必再擾人家，咱們自己動手，豐衣足食。”

  陸時卿心裏突然有種不好的預感。

  *

  一炷香後，兩人偷偷潛入了朱府的灶房。元賜嫻貓腰打頭陣，陸時卿拗不過她，被迫殿後。再往外，灶房門口蹲了被主子喊來望風的小黑。

  元賜嫻心裏奇怪，這朱府好歹是個縣令府，怎得家丁如此之少，尤其灶房周圍，竟連個看門的也無。

  陸時卿卻明白了。估摸著是朱縣令有意叫他和元賜嫻今夜無憂無慮“暢遊”朱府，這才將人都給撤了。所以當元賜嫻在灶房摸著黑，艱難地找吃食時，他非常幹脆地打著了一個火折子。

  元賜嫻一驚，抬手就要去滅火，壓低了聲道：“會給人發現的！”

  他側身躲開：“被發現如何？他朱縣令還能報官抓了你我？”

  哦，說的也是。

  陸時卿見她不反對了，便就著火折子的光，點亮了屋子裏的油燈。四麵一下燈火通明，幹淨的灶台上擺了好幾筐新鮮的蔬菜，還有和好的麵團，隻是擱久了，似乎稍稍有些發硬。

  元賜嫻一愣，嘀咕道：“怎麽沒有現成的吃食啊。”

  陸時卿曉得這必然也是朱縣令的手筆，覷她一眼：“方才誰說要自己動手的？”

  她皺了下臉：“是我說的不錯，可我以為隻要端幾個盤子就夠了。我不會做菜啊。”她說完，略帶期許地望向陸時卿，“或許您會？”

  回答她的當然是一個眼刀子。

  他一個男兒，還有潔癖，必然厭惡煙氣衝天的灶房。元賜嫻對此倒也理解，隻是沒吃食可怎生是好，她快餓死了。

  陸時卿見她餓得麵如菜色，歎口氣道：“還是叫人吧。”說罷轉身就走。

  元賜嫻一聽這話卻不依了，扯住他袖子說：“別別，我試試，萬一我天賦異稟呢？”

  萬一她天賦異稟，做了碗好吃得令人永生難忘的麵，從此抓住了陸時卿的肚腹，叫他再也無法割舍她呢？何況今日是他的生辰，下碗麵再合適不過，簡直是天賜良機。

  想到這裏，元賜嫻心裏已經開花了，充滿幹勁地擼起了袖子，打水淨手。

  陸時卿見她一副仿佛要揍人的架勢，雖不敢苟同，卻好奇她能做出個什麽來，便站在一旁未加阻攔，直至瞧見她拿了把庖刀，一刀就往麵團上劈去。

  “啪”一聲，發硬的麵團被攔腰砍成兩半。

  “……”陸時卿雖是頭一次進灶房，卻也知道，和麵絕不是這樣和的，要不怎麽不叫砍麵？

  他回憶了一下上次在長安西市，觀察點心鋪夥計做包子的場景，然後目不忍視地道：“我來吧，你去切菜。”

  她刀工這麽猛，切菜總行吧。

  元賜嫻也覺得如此操刀似有不妥，沉吟了一下，不好意思笑道：“那就麻煩您了。”

  陸時卿淨完手就去和麵了，邊和邊歎息。他究竟是倒了幾輩子黴才會碰上元賜嫻，如今竟連下人的活計也要過手。

  元賜嫻在旁清洗莧菜，一麵瞅他，對他的手法讚不絕口：“陸侍郎，能被您如此揉搓，這塊麵團真是三生有幸了！”

  也不知她這句話戳著了什麽要緊的念頭，陸時卿動作一頓，忽然浮想聯翩起來。

  他記得，在那個荒誕的夢裏，他也曾這樣揉搓過什麽。

  他直直盯著手下雪白的麵團，飛快壓抑下-體內一絲異樣，默不作聲繼續和。

  元賜嫻勉強切好了菜，除去刀揮得稍微猛了點，險些劈裂了砧板以外，倒也未生什麽意外，隻是幹完活偏頭一瞅，卻被陸時卿手中根根都有小指那般粗的麵條嚇了一跳。

  她好像沒吃過這樣的麵。

  但她不好意思挑三揀四，違心誇讚道：“陸侍郎，您實在太厲害了，這活做得真精致。”

  陸時卿哪裏聽不出她的心裏話，覷她一眼，卻也不想謙虛，畢竟他初次嚐試，能摸索成這樣已經很不容易，就道：“好了，你下麵吧。”

  她備受鼓舞地點點頭，待將食材與麵條一一擺好，拿起鍋鏟，卻驀地一愣。

  她皺眉思索一番，忍不住問：“咱們是不是少做了點什麽？”

  陸時卿洗完手回頭一看，視線下移至堆滿了柴火的灶洞，疲憊道：“是忘了生火。”

  他隻得再一頭撲回了灶洞。

  很快，灶房裏就煙火氣彌漫了，陸時卿一邊坐在小杌子上燒柴，一邊問上頭元賜嫻：“火夠了沒？”

  元賜嫻哪裏知道分寸，見一鍋水半晌都未燒沸，就一直道：“不夠不夠，繼續添！”

  陸時卿便一捆一捆往裏扔柴火，等她說“夠了”，他一張俊臉已然被煙熏灰，狼狽得不辨麵目。

  元賜嫻見了，笑得花枝亂顫，差點手一抖往鍋裏撒了一鏟鹽，氣得陸時卿一頭栽進水裏抹臉。

  雖說過程兵荒馬亂了些，但當清湯寡水的莧菜麵出鍋，兩人其實還是抱了一點希望的，一人抽了雙筷子，站在灶頭前，端了個瓷碗麵對麵瞅著彼此，似乎都在等對方先下口嚐試。

  踟躕半晌，元賜嫻道：“不如我數三下，咱們一起動筷子？”

  吃個麵而已，又沒毒，這麽麻煩做什麽。陸時卿皺皺眉：“不必了，就我先吃吧。”他說完，夾起幾根粗麵塞到嘴裏。

  元賜嫻一瞬不瞬地盯著他的臉，有些害怕又有些期待，卻見他神色始終如一，未曾有一絲一毫變化。

  她忐忑問：“怎麽樣？”

  陸時卿慢條斯理咽下麵條，然後平靜道：“挺好的，你吃了就曉得了。”

  元賜嫻心中一喜，趕緊下筷，剛塞了根麵條到嘴裏卻是麵容一僵。

  太，太鹹了！她的親娘喲！

  陸時卿微笑望她，故作疑問狀。

  她瞅瞅他，隻好繼續試著嚼了一下。

  啊呸，太，太硬了！

  元賜嫻快哭了。所以他是為了騙她將麵條吃下去，才故意作出雲淡風輕的模樣？

  她扭頭就想將東西吐了，卻聽對頭人沉聲咳了一下，仿佛在警告她。

  這麵是他辛辛苦苦和的，她就這樣吐了，不合適吧？

  元賜嫻自然領會了他的意思，卻是鹹得淚花都溢出來了，咬著麵條含糊而憋屈地道：“您若有本事吃完，我也絕不浪費。”

  “你說的？”

  見她點頭，陸時卿冷笑一聲，低頭就吃了起來。

  元賜嫻瞧得目瞪口呆，卻是說出去的話，潑出去的水，收也收不回，隻好埋頭跟上他的腳步。

  陸時卿起先還是風雨不動的，吃到後來也終於演不下去了，眉頭深蹙，嘴角抽搐。元賜嫻更誇張，一邊冒淚花，一邊硬著頭皮往嘴裏猛吸猛灌。

  直至兩碗莧菜麵都見了底，兩人才“啪”一下齊齊將擱下瓷碗，一邊嚼著嘴裏還沒爛的麵條，一邊慍怒地盯著對方。