陸時卿霎時住嘴，僵愣在原地。

  等他回神，請宣氏進，時辰已漫長得有些可疑。

  宣氏一進屋就東張西望起來，第一眼看他床帳，第二眼看他桌底。

  陸時卿頭疼不已：“阿娘，沒有誰在裏邊，您……”他克製著沒動氣，“來，您坐下歇歇。”

  宣氏滿腹狐疑地坐下，道：“那你神神叨叨的，跟誰講話？”

  “我……誦書。”

  “哪個書上還寫了元小娘子，你當阿娘好欺？”她覷他一眼，突然問，“阿娘問你，韶和公主叫什麽名？”

  這怎麽又扯上韶和公主了？他一麵親手給宣氏斟茶，一麵答：“兒怎會記得。”

  “早些時候的岑三娘呢？”

  陸時卿一臉“岑家還有三娘嗎”的表情。

  “那柳七娘，葉四娘，白六娘，沈九娘呢？”見兒子臉上明明白白寫著“這都是打哪來的”，她愈發篤定道，“記不得吧？諒你也記不得這些個向你拋過枝條的小娘子！”

  陸時卿點點頭。他不單記不得，甚至懷疑這些都是阿娘眼下信口編的。

  宣氏鋪墊完了，終於扯著正題：“既然如此，你怎就記得了元家小娘子叫什麽？”

  陸時卿一噎。

  他哪裏知道自己是怎麽記得的。先前在馬車裏一時情急，不知怎得就脫口而出了。他記性又好，過了嘴的名兒，想忘也忘不了。

  想到這裏，他蹙蹙眉，暗道不好。

  見他答不上，宣氏冷哼一聲：“阿娘可都差人打聽清楚了。如今整個長安城鬧得沸沸揚揚，都曉得有個謫仙神女般的人兒駕了匹金燦燦的寶馬親送你回府。你還敢瞞阿娘酸梅湯的事？”說罷不等他解釋，便擊了擊掌。

  一名丫鬟從敞開的房門進來了，手中端了個玉盤，上邊赫然便是元賜嫻送來的酸梅湯，隻是換盛在了陸時卿慣用的白瓷碗裏。

  陸時卿滿眼錯愕。

  “汗血寶馬多稀罕，阿娘還是清楚的，放眼長安，也就韶和公主有一匹棗紅的，元家有一匹淡金的。送這酸梅湯的，不是元小娘子是誰？”宣氏說完歎口氣，“當年阿娘尋死覓活非要嫁給你阿爹時，也是如此做小伏低，雪裏送炭柴，暑中熬涼湯……哦，早些年的藏冰不如眼下好得，阿娘因此頗費一番心機……”

  她說著，拿巾帕揩了揩並不存在的眼淚，哽咽道：“你既已收下，又何至於轉手他人，辜負人家元小娘子的一片心意！若換作阿娘，如此遭遇，必要傷心不止，流淚三千……！”說罷，她鳳眼一眯，纖手一揚，“這湯阿娘給你驗過了，沒毒，喝！”

  “……”

  陸時卿垂目瞧著那碗酸梅湯，良久，皺了皺鼻子。

  有時，他也跟陸霜妤一樣，懷疑自己是不是被人從橋洞底下撿來的。因為他的阿娘可能不記得了，他不吃酸食。

  ……

  很可能傷心不止，流淚三千的元小娘子還真遭遇了挫折。

  宣政殿三日一朝，而陸時卿呢，隔日便要當差隨侍徽寧帝，順帶教十三皇子讀書習文。她掐指一算，往後這半月，他至多隻四天可能整日不出府門。如此看來，她逮人的機會該數不勝數才是。

  但偏偏接連幾日，她都沒能摸著他的蹤跡。

  大概是陸時卿換了路子躲她。倒還挺能耐的，這個坊鑽到那個坊，泥鰍似的滑不留手。

  她百無聊賴坐在園中乘涼，隨手摘了幾朵花，將花瓣一瓣瓣擇了丟進池子裏去。

  薑璧柔在一旁陪她，哭笑不得道：“我的小祖宗，你倒是憐香惜玉點，莫要折騰這些花了。”

  她歎口氣：“我憐香惜玉了這些花，誰憐香惜玉我呀？”

  “這不是有六皇子嗎？昨日，你阿兄與他朔朝上碰著了。人家見了你阿兄，一點臉色沒擺，隻道無緣便罷，也不強求，隻是如你心意有變，亦願再候佳音。你說，如今你愛慕陸侍郎的事鬧得滿城皆知，人家都絲毫不在意，豈不真是對你情根深種？”

  元賜嫻也聽兄長說了這事，當下皺眉道：“都是貴人的場麵話罷了。”

  薑璧柔盯她看了一晌：“賜嫻，你可是對六皇子有什麽偏見？這良人難覓，你日後可莫要悔。”

  元賜嫻一滯。她這個嫂嫂，看起來像真不曉得兄長與鄭濯在謀什麽路。也不知是元鈺瞞得太好，還是薑璧柔當真太單純。

  她道：“阿嫂甭勸了，我就是喜歡陸侍郎。”完了還補上一句，“喜歡得不得了！”

  她說罷似乎覺得無趣，繼續低頭擇花，不一會兒，卻見拾翠疾步走來。

  元賜嫻抬頭問：“怎得，可是有了陸侍郎的消息？”

  拾翠搖頭：“小娘子，貴客來訪。”

  “哪門子貴客？”

  “韶和公主。”

  她“哦”了聲，疑惑道：“韶和公主是誰？”

  “便是揀枝此前與您提過的，早先下嫁侯府，後來守了寡的那位嫡公主。”拾翠提醒完奇怪了一下。這位貴主可說是小娘子最強勁的情敵了，這麽要緊的事，怎得她卻不上心呢。

  元賜嫻這下記起來了，恍然大悟道：“是她啊。”又問，“她來我元府做什麽？”

  “婢子不清楚，隻知貴主點了名想見您。”

  元賜嫻便捎上拾翠和揀枝，一道去了正堂，一眼瞧見正中上首坐了個一身淺緋色騎裝的女子，束男子發髻，未施粉黛，相貌平平，左眼下邊一點黑痣。

  她上前給人行萬福禮：“賜嫻見過貴主，貴主金安。”

  元賜嫻舉止端正利落，絲毫挑不出錯。

  下首卻施施然站起個人來，聲色清淡道：“縣主恐怕行錯禮了，這位是我的貼身婢女。”

  她聞言偏頭望去，隻見下首也坐了個一模一樣打扮的女子，看容貌五官，確與那所謂婢女有別雲泥，杏臉桃腮，很是一副嬌嬌惹人憐的模樣。這一模一樣的黑痣長在她眼下，才稱得上是顆添彩的美人痣。

  元賜嫻倒不明白貴人一上來就整這出是何意，畢竟給婢女行個禮也不會叫她少塊肉。她淡笑了一下：“恕賜嫻眼拙，這樣一瞧，果真是貴主姿容……略勝一籌。”

  鄭筠臉色稍稍一變，很快複又笑起：“縣主請坐。”說罷給上首婢女使了個眼色，示意她退回規矩的地方。

  元賜嫻便將她迎回了上首，坐在對頭問：“貴主光臨寒舍，不知所為何事？”

  她搖搖頭：“無事，打馬路過勝業坊，想起這些日子，阿爹常提起你，便過來瞧瞧。”

  元賜嫻眼底微露意外之色：“幸得聖人惦記，賜嫻受寵若驚。”

  兩人你來我往說了幾番客套話，鄭筠看了眼外邊當空的日頭，道：“時候不早，我該回宮看著十三弟用膳了，這孩子頑劣，宮人都捉不住他。”

  元賜嫻不動聲色起身相送，心裏悄悄轉了個念頭。

  聽說十三皇子的生母是個婕妤。四年前，這溫姓婕妤早逝，剛足月的皇子便過繼給了當時的德妃，如今的梁皇後。

  鄭筠既是梁皇後所出，想來當與這個弟弟關係匪淺。但她在夢裏卻不曾聽聞韶和公主的消息，也不知她後來如何。十三皇子登基，她這個長公主大抵也得了榮寵富貴吧。

  行至府門，鄭筠腳步一頓，回頭道：“縣主何日得閑，便來宮中望望阿爹。他老人家昨日還念叨，說你來長安也有大半月了，竟不曾記起他。”

  “聖人日理萬機，不得召見，賜嫻哪敢隨意叨擾。如今既有貴主相邀，便不客套了，過幾日一定赴約。”

  過幾日，趁咱們陸侍郎在宮裏的時候，一定赴約。