元賜嫻又做怪夢了。

  這是第三次。

  夢中照舊一片漆黑，什麽也瞧不見。她被困在一塊四壁潮濕的橋石裏，壓抑非常。

  百姓在橋上議論紛紛，說元氏父子舉兵造反，活該慘死，倒可惜了元家小娘子無辜受累，這樣的絕色美人，竟落了個遭人拋屍沉河的下場。

  有人說：“聽說是逃到了這橋上，然後被亂箭射死的。”

  “嘖，年紀輕輕的，才十八呢。”

  又有人接話調侃：“可美人終歸是美人，死了也吃香，就昨兒夜裏，我還瞧見一夥人在這兒偷摸打撈。”

  昨年孟春，元賜嫻頭一回做這夢時，隻覺哭笑不得。

  她好好的一枝花，卻成了塊千人踩萬人踏的石頭，遭烈陽炙烤，雨雪覆凍，日日與髒臭的鞋底板子和車軲轆為伴，這叫個什麽事？

  且不說父兄怎麽就造反了，她倒是好奇，誰人竟稀罕她的屍首啊。

  可別瞎撈了吧。她在石頭裏，能幫幫忙將她鑿出來不？

  但頭回碰上如此荒誕的夢，她到底一笑置之了，直至今年孟春，再度被這夢桎梏折磨，方才察覺不對。

  這第二回，夢裏似乎過了很多年。

  她聽見有人在橋上感慨世事難料，說是當年，元氏父子慘遭皇六子手刃，不想如今，這樁謀逆案竟峰回路轉，得了平反。

  有人悄悄附和，說可不是嘛，瞧瞧這大半年來瞬息萬變的，先是徽寧帝被逼禪位，做了空殼子太上皇，再是排行十三的幼皇子上位，由太上皇曾經最寵信的臣子輔佐登基……這樣諷刺的事，誰能料想得到？

  說到這裏，似有車馬駛近，兩人當下噤了聲。

  元賜嫻也醒了，睜眼回想一番，不由悚然一驚。

  這夢怎麽好像不單是夢。

  她生於國都長安，九歲那年隨受封“滇南王”的父親遷居姚州，直至昨年及笄才因聖人欽點，回了趟京，得封“瀾滄縣主”，而後很快複返西南。

  她既常年遠離朝堂，對那些個膩歪的政事所知甚少，何來道理憑空夢見這些？更令人險些驚掉下巴的是，她旁敲側擊地向父親打聽了一番，發現當今聖人還真有個四歲的幼子，排行恰好十三。

  細思之下，元賜嫻一陣寒顫。

  彼時她便已有些按捺不得，再過幾日，又從留京兄長來信中得知，他近來似與朝中皇六子走得頗近。想起夢中兩年後，兄長正是命喪此人之手的，她便徹底坐不住了，收拾了包袱遠赴長安，意欲弄個清楚。

  眼下，她正身在轆轆向北的馬車裏。車行兩月，已離國都很近了。

  ……

  清早，元賜嫻在一陣顛簸中醒來，心裏苦悶。

  這第三回夢境沒什麽新鮮的，多是頭兩次情形的重複，唯一的收獲是，這回她留了個心眼，從人們嘴裏分辨出了一二訊息，大致曉得了那橋在何處。

  車內，婢女拾翠見她形容疲倦，鬢發濕漉，連忙撚起一方素綢汗巾替她擦拭，邊道：“小娘子可是魘著了？”

  她回過神，搖搖頭，拿起一麵銅鏡照臉，掌心壓壓麵頰：“沒事，就是夢見有人誇我美。”說罷眨了兩下眼，“怎麽說的來著？哦，絕色。”

  拾翠噙笑看她。小娘子的樣貌當是生得無可挑剔。眼見得冰肌玉膚，吹彈可破，黛眉如遠山，俏鼻若瓊瑤，尤為驚豔的，是一雙形似桃瓣的眼，秋水橫波，瀲灩迎人。

  她附道：“那這人可是個有眼光的。”

  元賜嫻點點頭，深以為然，完了朝車簾外問：“揀枝，再多久能到長安？”

  “小娘子，就快了，大約午時。”

  她想了想吩咐：“改道走城東延興門，咱們去漉橋看看。”

  馬車拐了道彎，待巳時過半便繞行到了漉橋。

  此橋去延興門數十裏，算得上溝通西東的衝要，素是城中人與東遊客折柳惜別之地，因橋上送行者莫不銷魂斷腸，亦稱“斷腸橋”。

  仲夏五月，豔陽當空。漉水河麵波光粼粼，如生細皴，兩岸綠柳覆蔭，再遠些是數十棵花期將盡的槐樹，白槐花鋪落一地，遠望宛如積了層厚實的雪。

  揀枝將馬車停在橋邊，當先下去，掀簾向裏道：“郎君，漉橋到了。”說完見元賜嫻利落步出，心下不由猛地一跳。

  她隨侍小娘子多年，倒見慣了她豔麗姿容，隻是此番遠赴長安，為圖行止便宜，小娘子一路皆作男裝扮相，眼下身穿月白圓領長袍，頭戴青黑軟角襆頭，足蹬烏皮靴，便似個翩然俏郎君。這一舉手一投足，險些將她的魂兒也勾了去。

  元賜嫻略一停頓，抬腳往橋上走去。

  她頭一回做那怪夢，恰是昨年進京受封途中，到長安後心生好奇，便走訪了附近包括漉橋在內的幾座石拱橋，卻不敢肯定究竟是哪處。如今好歹能夠確信了。

  青磚壘砌的石拱橋巍峨古樸，長不見盡頭。

  元賜嫻在橋上站了些時辰，細細環顧一圈，忽然問身後婢女：“拾翠，你說，若城中要犯意欲出逃，選擇此橋是否明智？”

  “漉橋通往東都洛陽一帶，婢子以為，要犯經此混入繁華地界不失為良策。郎君何出此言？”

  她蔥根般纖白的食指點在橋欄上，輕敲了幾下。話雖如此，但逃到這橋上被亂箭射死也太窩囊了，想想就很失風度。

  她歎口氣，不答隻笑：“餓了，進城吧。”

  “揀枝牽馬喂食未歸，郎君莫不如在漉亭稍候。”

  元賜嫻點點頭。

  漉亭是設於此橋的驛站。漸近午時，橋上來往者絡繹不絕，倒是這座朱瓦長亭隔絕熙攘，十分陰涼。

  卻不料元賜嫻剛在曲欄邊的美人靠坐下，便有一陣急促步聲自長亭兩頭齊齊傳來。

  一群家丁打扮的男子來勢洶洶，她立時戒備起身，隨即聽見個甜糯的女聲：“不得無禮，這位可是我救命恩公！”

  一副包抄架勢的家丁們稍稍散開一些。一名身著鵝黃色羅衫的少女提了裙擺匆匆奔至，正是說話人。

  元賜嫻奇怪地瞥瞥她：“小娘子是否認錯了人？”

  她剛到長安，鞋底都還沒踩髒，哪裏救過什麽人。

  這黃衫少女一頭烏發梳作鬟形，看來尚未成年，個頭也比元賜嫻矮幾分，倒是五官生得十分精巧，說話間，一雙晶亮的鹿目顧盼神飛。

  她似乎看元賜嫻看呆了，還魂後忙答：“恩公不記得了？昨年初春在這漉橋，恩公曾救奴性命，奴也曾自報家門。”說罷也不管元賜嫻是否存了印象，上前幾步，眼底微露羞怯之色，“奴尋覓恩公整整一年，一心隻盼以身相許。如恩公尚無妻室，奴願以此報當日之恩！”

  拾翠會些功夫把式，見她莽撞湊近，下意識將手中未出鞘的障刀一提，橫在她與元賜嫻之間。周圍家丁一駭，亦紛紛擺拳防備。

  好端端的，四下霎時劍拔弩張起來。

  元賜嫻聽她一口一個“恩公”，著實懵了懵，待仔細瞧過她臉容才依稀想起，昨年走訪這座漉橋時，的確生過樁意外。

  彼時橋上人潮洶湧，一男子禦馬不當，驚慌失措地連人帶馬衝進人群。她躲過馬蹄後，見一旁並肩的兩名娘子被衝撞得連連逼退，將將就要後仰翻出橋欄，情急之下便伸手去拽。雖未能將兩人一道救了，卻好歹扯著了一個，免於落水的，似乎就是跟前這名少女。

  但她著實不記得人家姓甚名誰了。眼下隻根據對方說辭猜得，許是她當日一心深藏功與名，匆匆離場，卻因一副男裝扮相惹了誤會，勾了女兒家的情思。

  元賜嫻斟酌了一下。

  看這小娘子的打扮，估摸著非富即貴，今後在這長安城，說不準還有往來，此事得盡早說明白才好。何況她這身男裝是為免去長途跋涉一路不必要的麻煩，如今到了安定的國都，已無隱瞞的意義。

  她打了個手勢示意拾翠擱下障刀，剛想恢複本聲與對方解釋，卻眼前一晃，見迎麵又來了個人。

  是個身穿深緋色官袍的男子，看起來二十出頭的模樣，肩寬腰窄，身量頎秀，乍見倒是豐神俊朗好姿儀，隻是一雙斜挑的鳳目微露寒芒，叫人深感來者不善。

  這一波一波的，倒是有完沒完了？

  四麵家丁見了來人，忙散開一道口子。一旁少女也回過頭去，微訝之下上前笑道：“我剛派人去請阿兄，不想阿兄來得這般快。”說罷伸手一引，看了眼元賜嫻，“這位便是我與阿娘提過的救命恩公，也就是阿兄的未來妹婿了。”

  這自說自話的，真叫元賜嫻想掩麵扶額。隻是還未及動作，便先感到對麵男子的目光在她身上睃巡起來，先在她腰身一落，再往上看她露在外邊的一截頸項，緊接著，瞳孔驟然一縮。

  這目光如有實質，叫她忽覺被盯住的那片肌膚發熱，生癢。

  男子卻很快打消了審視，撇過頭剜了妹妹一眼，朝四麵吩咐：“都退下，送小娘子回府。”

  少女不肯走，急道：“阿兄！我已向恩公承諾以身相許，如何能出爾反爾？女大當嫁，你與阿娘是留不住我的！再說恩公有什麽不好？你瞧瞧他，可是像我先前說的，儀表堂堂，風度翩翩？”

  男子因生了對鳳目，本就是不怒自威的長相，聞言臉色更陰沉幾分。

  少女這下似乎有些怕他了，縮起了腦袋。

  也是，聽聽這沒良心又欠收拾的說辭，元賜嫻都幫著捏把汗。

  她張嘴想將先前沒能出口的解釋說完，好打發了這對兄妹，不料卻被男子占了先機，見他微露無奈之色，不鹹不淡“嗯”了一聲：“的確是儀表堂堂，風度翩翩的一位……”

  他說到這裏一頓，盯著元賜嫻的臉道：“小娘子。”