而另一側的石繼崇卻快活不起來。昨夜父親接到來自憲京的兩封信，一封自然是皇後姑姑給父親的，另一封是那李覲曾給大哥石繼威的絕筆。見到父親讀完姑姑的信件，臉色不悅，將心愛的岱窯白瓷茶盞，摔得粉碎。

  姑姑在信件中，不乏斥責之意，在祭祀之事上，為何要如此擅作主張，讓太子在此事上頗為被動。幸好那李覲曾自知釀下大錯，攬下所有罪責，更提及未曾和石繼威在此事上有任何聯係，均是他擅自揣摩，自作主張。

  石繼崇見到父親如此，此時大哥在懷朔軍鎮駐守，而二哥在憲京打理家族龐大的生意，在這並州的巡撫大院內，自己這個最小的兒子正要去安慰一下，不料父親大人的態度讓他很是不快活。

  “吃喝玩樂之事，我倒是可以向你請教一下，至於這軍務政務和家務，不是請客吃飯那麽簡單，需要胸中有韜略，筆下有風雷。”

  父親對自己的輕蔑，讓石繼崇一夜不寐，早早的就來到這重明樓來。風景還與舊時相同，然心中意趣全無。既然父親要一個有才的兒子，自己也可以做到。書不用讀到自己的肚子裏，在別人的肚子裏，隻要能買來也有用，這世上就沒有銀票辦不到的事情。

  不過看到眼前這些自詡的讀書人，不禁讓他皺起眉來，這些人胸中是否有韜略他看不出，倒是能看到溜須拍馬的功夫應不錯，特別那個叫馬盧的，不知廉恥為何物。

  此時石方又帶來了兩人，衣著樸素，極有可能是寒門學子，一人白麵書生樣，尋常個頭，而另外一人麵色微黑，身材要魁梧得多，再看看那石方麵露喜色，讓石繼崇提起了興趣。

  那石方趕緊來到公子身邊，附耳說道，“公子，此兩人有大才。”在那五樓佇立許久，之前放行之人有多少文墨，他心裏沒數，大抵是不會讓公子滿意的吧。直到這兩人的出現，真是天降救星，他便直接領了上來。

  “這是我家的石公子。”

  “見過石公子，我叫王之淩”；“我叫王龍標。”二人見禮道。

  “舉子？”

  二人微露羞赧之色，旋即恢複正常，回道，“曾鄉試二次，可惜……”

  “我雖不是讀書人，也聽聞中舉未必真文士，落榜之中不乏飽學之士。”石繼

  崇此話透出和善之意，並未因二人非舉子之身而輕視。“但我也聽聞，文士猶喜登高而望遠，望遠有詩篇，如今身在這七層重明樓，不知兩位可有如此雅興。”這其中便有了考較之意。石方說的大才，是如何的大才。

  這二王聽聞後皆頷首，王之淩道，“今日托公子之福，身在這重明之巔，自當作文以記之。”

  “既然身處七層，不妨以七步為限，作詩一首如何？”石繼崇提了個要求。

  眾人皆是一驚，詩詞一道，不是耕農下地翻土就成，曾有苦學之士甚至到了兩句三年得的地步。此番聽聞石公子要求七步作詩，便都期盼起來。

  那王之淩頷首道，“公子既有如此興致，那不才就獻醜了。”說完，便踏出了第一步，然後再第二步，再第三步，才來到這七層重陽樓的窗邊。

  第一步踏出時，眾人皆驚喜，想不到此人文思如此快捷，均等著絕妙的詩文被吟詠而出。

  不料，這王之淩緊接著踏出第二步和第三步，均無詩文所出，難道也是個信口雌黃之輩，不過在石公子麵前如此，想必今日討不到什麽好處去。

  沿著這精雕木窗，無邊景色盡收眼底，萬般思緒湧上心頭。王之淩又踏出了一步。

  第四步。

  “並城依山立”。

  第五步。

  “分河入洛流。”

  第六步。

  “欲窮千裏目。”

  第七步。

  “更上一層樓。”

  一步快似一步，一句更勝一句。

  那“一層樓”的樓字尾音剛剛結束，便聽到石繼崇叫起好來，“好，好，很好。”他的心情終於快活了起來，帶頭鼓起掌，而沉浸在詩文中的眾人也不甘落後，紛紛誇讚起來。

  那王之淩從窗邊轉回，對著石繼崇屈身一禮，“幸不辱命。”

  石繼崇展笑回道，“先生真大才。”一旁的石方笑顏更盛，此番回去，定少不了好處。

  “公子謬讚。”王之淩謙遜地回道，然後往身旁的王龍標一指，“與龍標兄的文才相比，我的不過是遊戲之作。龍標兄尤其擅長邊塞詩文，每每讀之，無不拍手稱快。”

  眾人的目光不由地轉到了那王龍標身上。剛剛王之淩七步作詩，尤其那“欲窮千裏目，更上一層樓”兩句，頗有詩意，如今此人聲稱王龍標文才更盛，期待之情更濃。

  石繼崇今日可謂是應了那句否極泰來，在這重明樓深感孤寂處，一下子便可延攬兩位飽學之士。“既然之淩先生如此高評，想必龍標先生之才必定不會讓我等失望。”

  “那是之淩兄抬舉之詞，也得諸位抬愛，那龍標就獻醜了。”

  有著王之淩的珠玉在前，眾人也屏息等著新的絕妙佳文。

  等待的不隻是石繼崇這一側的人，也有潘子翰這邊的人。

  秋露白，入口生香，回味無窮，骰子搶紅，玩得也不亦樂乎，不過在那“欲窮千裏目，更上一層樓”兩句詠出之時，潘子翰也停下了手中的酒盞，目光也投向了那窗邊的身影，暗自想到，“如此飽學之士投到石家門下甚是可惜。”

  此番受父親之命，手持樞密院調令，來到這懷朔軍鎮任校丞，他心中本是百般不願。整個洛西，皆在石家的掌控之下，要想在此處有所作為，皆是妄想。幾年前安排在這並州的眼線，便被連根拔除，自此後對洛西的情況就兩眼一抹黑。

  如此緊要時刻，派遣自己前來，自是潘家對洛西的重視。雖說不入虎穴，焉得虎子，但要有所收獲，則是千難萬難。不過，臨出發前，父親大人口中所稱的自有安排，不知是何種安排。

  前兩日趕到這並州城，他便持名帖執晚輩禮去拜訪石隆開巡撫大人，也算明麵上告知，潘家人來了。

  對方的不冷不淡的接待，他也有所預料。潘家和石家，因為各自宮中的緣由，自然會站在對立的兩端。不過明麵上，卻要做出和睦共處之態，給皇上看。

  石家不希望潘家派來個精明能幹的人，那麽不如就做個糊塗的酒鬼好了。來到這並州城，潘子翰並未急著趕赴懷朔軍鎮上任，而是打算在這城中盤桓，留下個不求上進的好名聲。

  持酒壺上了這重明樓，不想還能見到眼前這一幕。那位隻顧聲色犬馬而名聲在外的石家幼子，也不完全就是紈絝無能之徒，世人皆沉迷於表象，難得追究背後的實情。世人之言，不可盡信，便是如此。此番洛西之行，想必自有故事。

  （本章完）