卻說那兩名衙役走後，徐言總算長鬆了一口氣。

  這陳茂禮實在是倒黴，在這種時候丟了路引。

  相較於明初，嘉靖時期路引已經不那麽重要了。地方衙門一般情況下也不會閑的沒事專門去查路引。但碰上寧波府鬧倭患盤查一切從嚴，而陳茂禮又正好丟了路引被抓了典型，便是真的被衙役拿去也沒啥好說的。

  不過這陳茂禮為人也太剛直了吧，剛才要不是徐言出麵接話，怕是真要鬧出亂子來。這種時候要做的便是息事寧人，能用錢解決的問題都不是問題。

  現在徐言有些明白為什麽陳茂禮曆史上沒有做到特別高位的官了，剛則易折啊。

  當然性格和為人處世的風格不是一朝一夕能夠改變的，好在現在陳茂禮尚未入仕，又遇到了徐言，有機會調整過來。不然真到了官場上這樣剛直的性子是要吃大虧的。

  “履卿兄，這寧波府又鬧起了倭患，這段時間莫要上街閑逛了。”

  在徐言的記憶中這段時間寧波府應該隻有零星的倭患，並沒有太大規模的海寇劫掠事件。但為了以防萬一，還是謹慎些的好。

  再說陳茂禮如今沒有路引，若是上街被衙役捉住，敲詐勒索是小，影響府試是大。

  陳茂禮長歎道：“愚兄記住了，方才多虧賢弟出手相救，不然後果實在是不堪設想。如此，愚兄又欠賢弟一個人情了。”

  “履卿兄這是哪裏話，不過是舉手之勞罷了。”

  徐言笑了笑，話鋒一轉道：“對了履卿兄，不知你治的本經是什麽。”

  科舉考的無非是四書五經，四書嘛大家學的都是一樣的。五經卻是不同，考試時考生可以根據自己選學的本經作答。譬如徐言的本經就是《詩經》。

  “愚兄不才，治的乃是《詩經》。”

  陳茂禮十分謙虛的說道。

  “那還真是巧了，愚弟治的也是《詩經》。”

  這其實也很好理解，五經是選修，那麽總會有個冷門熱門。《詩經》可以說是最熱門的選擇了，基本上近半的考生都會選擇，浙江、福建等地尤甚。

  陳茂禮見徐言選的也是《詩經》，一時來了興致。

  “既如此，愚兄願與賢弟切磋一番。”

  讀書人之間免不了比試切磋，何況如今鬧倭患不能上街，憋在客棧裏娛樂方式實在有限。這已經是陳茂禮能夠想到較好的消遣方式了。

  徐言自然不好推辭，點了點頭道：“還請履卿兄出題。”

  陳茂禮沉吟一番，悠悠說道：“予其懲，而毖後患。”

  徐言心道這廝果然是八股文高手，讀書的好坯子，出題都那麽刁鑽。

  此題出自《小毖》，全文是：予其懲，而毖後患。莫予薺蜂，自求辛螫。肇允彼桃蟲，拚飛維鳥。未堪家多難，予又集於蓼。

  核心意思就是防患於未然。

  這題目破題並不難，難點在於如何展開。

  徐言經過這段時間的訓練，分析題目的能力增強了不少。卻見他坐了下來，沉思片刻提筆蘸莫疾書開來。

  陳茂禮很是好奇，便站在徐言身後看他如何來寫。

  一開始他還覺得平平無奇，但越看越覺得有味道，看至最後連聲高呼：“妙哉，妙哉！便是愚兄也作不出這麽精妙的文章。賢弟不僅詩才滿腹，經學也是絕倫啊。”

  徐言笑道：“信手偶得之，運氣好些罷了。”

  二人相談甚歡之時，卻響起了敲門聲。

  徐言前去開門，見是客棧小二不由得蹙眉：“什麽事？”

  小二賠笑道：“徐公子莫怪，是府衙裏來人了。”

  徐言不禁大驚。

  剛剛打發走那兩名衙役，怎的又來人了？這還有完沒完？

  “他們人在何處？”

  “衙門的公差就在樓下等著，說請徐公子跟他們走一趟。”

  徐言心中滿是疑惑。照理說他的路引沒有任何問題，不該再引起衙役的注意。若是因為給陳茂禮作保生事，那衙門肯定也要提其一起過堂啊。

  陳茂禮見狀也是憂心忡忡：“賢弟這可如何是好。”

  徐言擠出一抹笑容道：“履卿兄莫急，我既替你作保，衙門該是喚我過去質詢一番。”

  “可...”

  陳茂禮還要再說，小二卻是打斷道：“徐公子快點吧，別讓公差等急了。”

  徐言便轉過身來衝雙喜吩咐道：“我去去便回，你且留在這裏切莫出去走動。”

  小書童眼裏噙滿了淚花，咬著嘴唇輕輕點了點頭。

  見雙喜一副楚楚可憐的樣子，徐言搖了搖頭，苦笑一聲下樓而去。

  臨行之前，趙縣令曾經特地囑咐過他馬知府這個人不喜歡後進學子太出風頭。徐言也一直在心中告誡自己，來到府城之後一直低調行事。

  可惜碰上陳茂禮後替其作保證明其身份，終究是出了風頭。

  此番去府衙，多半也是與此事有關。

  但事已至此，可沒地方買後悔藥。徐言隻能見機行事，隨機應變了。

  卻說他行至樓下，見還是之前來的那兩名衙役，拔步上前拱了拱手。

  “兩位大哥辛苦了，竟然又勞煩二位跑一趟。恩...不知是何事，大老爺要喚徐某前往府衙？”

  那二人畢竟拿了徐言的銀子，態度自然不錯。

  身材肥碩的差役笑道：“實不相瞞，某也不甚清楚。隻是大老爺有命，我們來傳個話罷了。”

  見問不出個所以然來，徐言隻得笑了笑：“既如此，我們便走吧。”

  寧波府衙位於府學以西，徐言與兩名衙役出了客棧便徑直朝西行去。

  此刻路上的行人明顯少了許多，顯得闊敞的大道有些蕭瑟。

  不過府衙距離惠來客棧倒是不遠，三人行了約莫兩盞茶的工夫便也到了。

  與定海縣衙相比，寧波府衙顯得更為氣派，影壁也更為精細。

  徐言不是第一次進衙門，自然懂得其中規矩，緊緊跟著兩名衙役不敢擅自走動。

  他們沿著廊廡一路疾行，又連著穿庭過院最後在一扇垂花門前停了下來。

  “徐公子，前麵便是後衙了。您請便。”

  “二位辛苦了。”

  徐言拱了拱手，便扭身拔步穿門而入。

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