華燈初上，月光昏暈，整個大地都似乎沉睡了過去。

  潁川荀氏舊宅之中，一名麵如冠玉氣度不凡的青年，正意誌消沉的躺在榻上，雙眼迷離，拿著一隻酒壺，不斷的向口中灌著酒水。

  窗外的月光灑在他的麵龐上，絲毫不見往日的沉著自信，剩下的僅有頹廢和迷茫。

  “咯吱。”

  屋門被人輕輕推開，一名容貌俊秀，與榻上青年有三分相似之人，不急不緩的走了進來，皺了皺眉頭歎息道。

  “文若，別再喝了”

  荀彧仿佛沒聽見，雙目無神的看著窗外，不停的仰頭灌酒，周身到處都是水漬，也分不清到底是酒水，還是他的淚水。

  荀湛就這麽靜靜的站在榻前，看著親弟弟自我麻醉，直等到他將酒壺裏的酒喝光了，才歎了口氣說道：

  “你這樣，又能於事何補”

  荀彧自嘲一笑：“現在誰都沒法補了，你這次冒險回潁川，是陳敗也要稱帝了吧”

  荀湛歎息了一聲，坐到荀彧的榻上：

  “都到了這個時候了，主公難道還不該稱帝嗎”

  如今天下諸侯，即便算上交州的士燮，也就剩下九位。

  其中曹操和陶謙歸順了袁紹，算不得一方諸侯；劉備和劉焉名義上歸附了劉表，也隻能算一方勢力。

  交州地廣人稀，根本沒有爭霸的實力，士燮八成扛不住南漢的壓力，歸順也是早晚的事情。

  所以真正的諸侯也就剩下四方，董卓、袁紹、劉表、陳敗，分別代表著關中、中原、江南、河北。

  倘若這四方勢力隻有一個稱帝，那幾乎和找死沒什麽區別，很快就會被其他三方一起聯合殲滅。

  即便有兩個稱帝，雖然局麵敗壞，但大漢養士四百載，士人之中依然有大量忠義之人，未嚐沒有挽天傾的可能。

  可現在連宗室之後的劉表都稱帝了，大漢的威信又還能剩下幾分

  別看南方劉氏三牧都是漢室宗親，但三人全是西漢皇帝的後裔，與東漢光武一脈沒有一毛錢的關係。

  他們這種稱帝之法，在很多遵循傳統的士人眼中，與袁紹董卓沒多少區別。

  這也是劉備在蜀中稱帝之後，不被中原世家承認的原因之一。

  按照正常的程序，應該是三劉先立一位光武之後，哪怕幾年後就將皇位禪讓給劉表，這樣也能名正言順承襲光武一脈的帝位。

  同宗內部讓位於賢，也算是千古佳話。

  可劉表不知道怎麽就失了智，被劉焉和劉備一通忽悠，直接就在襄陽登基稱帝。

  這下他雖然依舊國號為漢，但已經和之前的大漢不是一個概念，就像劉備的蜀漢，時人大多稱為蜀國，而不是漢國。

  劉表這樣一亂搞，他那漢室宗親的身份，不但沒能帶來任何幫助，反而給天下間心懷漢室之人，潑了一盆冷水。

  甚至就連荀彧這樣的鐵杆，都已經灰心喪氣了。

  之前曹操不知為何，忽然性情大變，不但沒了往日的堅毅和豪邁，就連他這位誌同道合之人都避而不見。

  當袁紹手下接管了兗州政務之後，荀彧便獨自一人返回了潁川老宅。

  每天以酒度日，爛醉如泥，再不複往日的留香荀令之態。

  荀湛也是聽說了荀彧的情況，又知道趙空對荀彧的重視。

  便在賈詡的協助下，悄悄返回了潁川，準備勸說這位才華橫溢的弟弟加入河北。

  荀彧苦笑了一下說道：“也是，現在天下大勢都到了這般地步，不管陳敗想不想稱帝，你們也會逼著他稱帝。”

  荀湛目光躲閃了一下，有點不敢和荀彧對視。

  趙空現在雖然還沒正式稱帝，但以荀氏為首的世家大族，都已經在用各種方式勸進，以圖獲得從龍之功。

  “文若，漢室衰亡已成定局，即便是南邊那個偽漢，也根本沒有統一天下的希望。”

  “你曆來比我聰明理智，應該看得出來，河北才是四方中希望最大的一家，還是與我一起來輔佐主公吧。”

  荀湛拉著荀彧的手，一臉誠懇的說道。

  “已成定局”荀彧有些自嘲的歎道：“若不是陳敗的驚天一擊，天下局勢也未必會到這個地步。”

  荀湛搖了搖頭說道：“主公當著我們的麵對天起誓過，漢帝絕非是他所殺。以主公如今的威望，根本沒必要再騙我們這些下屬。”

  趙空可以確定劉協不是他殺的，不管怎麽說劉協也是大漢天子，要真是死於他之手，自身的氣運，無論如何都會產生極大的變化。

  所以為了安撫河北人心，趙空當著所有文武官員的麵，立下毒誓，以證自身清白。

  這個時代的人對誓言都很看重，也相信當眾立下的誓言會應驗，因此在趙空立誓之後，河北內部還真沒人再懷疑他。

  包括荀彧聽了此事，也有些遲疑起來。

  確實，以趙空如今的身份和地位，在漢室尊嚴盡喪的情況下，還真沒必要違心立誓咒自己。

  不過到了現在這個地步，皇帝是不是趙空所殺已經不再是重點，荀彧歎息了一聲問道：

  “陳敗真值得我們荀氏舉族投靠嗎”

  之前荀氏一分為二，一半族人遷往河北和海外，投靠了趙空這一邊。

  另一半族中精英，明麵上留在潁川守護祖業，實則卻在暗中支持荀彧。

  如果現在荀彧都投入趙空的麾下，那就等同於整個荀氏都選擇了趙空。

  作為天下前四的超級世家，荀氏完全有矜持的資本，更有多方下注的實力，即便再怎麽看好趙空，舉族投靠都有些莽撞了。

  荀湛笑了笑說道：“文若，你沒去河北真正看過，根本沒法想象現在河北的強大。”

  “主公今年甚至取消了治下所有的農稅，禁止民間的糧食交易，轉為各地衙門統收統銷。”

  “再通過地方上的國企，製造出大量工業產品賣給老百姓，使得如今的河北繁盛至極。”

  荀湛跟著趙空的時間相當長了，說話時經常帶出一些趙空口語中的詞匯。

  荀彧雖然沒聽過這些詞，但以他的智慧，完全能猜測的七七八八。

  “要是按照這種方法，你們真有這麽多的貨物賣給百姓”

  不愧是這個時代的內政達人，荀彧很快就抓住了趙空政策中的最大問題。

  荀湛點了點頭說道：“其實主公不僅僅是陰陽家的傳人，同樣是墨家和法家之大成者。”

  “主公製造出了一種織布機器，取名為飛梭織布機，將紡織的效率足足提高了二十多倍”

  “若非現在紡紗不夠，恐怕河北千萬百姓，人人皆有新衣可穿。”

  “河北鋼鐵之多文若你也知道，現在主公拿下草原之後，又在新設的包頭縣發現巨型鐵礦。”

  “為了在草原上安置大量百姓，主公在包頭縣設立了第二個鋼鐵廠，招募了大量工人。”

  “如今河北的鋼鐵多到用不完，隻能大量製造鋼筋建設樓房，然後將這些精致的樓房賣給百姓”

  聽荀湛滔滔不絕的講述著趙空的治國之道，荀彧是越來越驚訝，問題也越來越多。

  兩人一直聊到下半夜，荀湛才真誠的說道：

  “文若，主公的發展眼光和內政能力，絕對是超越蕭何丞相的存在。”

  “從他率軍前往台島，到現在也不過九年多，拿下河北更不到兩年時間。”

  “在主公提出的宏觀調控，以及大量國企的帶領下，河北簡直是一天一個樣，原本被逼迫拿田地換股份的世家，也都賺的盆滿缽滿。”

  “愚兄敢說，隻要繼續這樣發展下去，單憑河北四州和海外諸島的產出，哪怕養整個中原五千萬人都沒有壓力。”

  自從拿下河北之後，趙空便打算走俾斯麥時代的王朝社會主義道路，又融合了一些斯大林經濟的特點。

  不到兩年就在河北四州搞出兩百多家國企，又將每家國企的三成股份，強迫賣給當地世家。

  這種前所未有的經濟模式，很多人不能理解。

  但田豐等人考慮到有台島和南韓的糧食，東瀛運回的大量銅錢，即便搞砸了也賠得起，所以才老老實實的執行趙空的政策。

  不過自從今年年初開始，大量“國企”創造出的財富，簡直如同滾雪球一般，讓所有人都瞠目結舌。

  原本對趙空明麵上服從，暗地裏抵製的河北世家，這波更是吃得滿嘴流油，再加上海外封地的誘惑，幾乎都化為趙空最堅定的支持者。

  即便傳出他轟殺皇帝和百官的消息，這些受益頗深的世家，也都全力協助控製民間的輿論，使得河北四州民間沒鬧出任何風波。

  除了這些河北世家之外，包括剛拿下沒多久的草原各部，也都被卷進了大經濟體係。

  趙空通過國企，用銅錢大量收購牛羊馬，乃至在鮮卑人看來毫無價值的羊毛。

  同時允許治下的鮮卑人，用銅錢購買包括糧食、食鹽、鐵器在內的所有物品。

  不知不覺間讓這些草原蠻子，拋棄了以往以物易物的習慣，開始接受了金錢的概念。

  在趙空或明或暗的引導下，最近這幾個月，諸多嚐到中原富庶生活的部落首領，已經開始放棄以往的生活習慣。

  相對成長緩慢的牛馬，羊毛的實際產值明顯更高。

  各部首領為了能收獲更多的羊毛，大量騎馬射箭的戰士，全部被逼著去放羊了。

  雖然他們本來就是牧民，但以往起碼還會抽時間磨練武技，現在成天都困在羊身上，琢磨怎麽才能產出更多羊毛。

  再加上趙空以大首領的身份，親自前往各部落，要求羊毛的收益，部落首領必須讓出一半給牧民。

  這使得他不但獲得大量牧民的擁戴，更將治下鮮卑人的心思，全部轉到了羊身上。

  隨著各部落瘋狂圈地養羊，另類的“羊吃人”現象，硬是提前一千多年，出現在了東方大草原之上。

  大量耕牛、羊肉、馬匹和羊毛紡織物進入河北，使得河北四州愈發的富饒強盛。

  雖然不是說錢糧富足就一定能奪得天下，但卻能給荀湛等人帶來無窮的底氣。

  也正是這個原因，荀湛才甘願冒險，親自返回袁紹治下的潁川郡，勸說能力比自己還強的親弟弟，想要進一步加強荀氏在河北的地位。

  荀彧思索了一會兒，抬頭問道：

  “四哥，那你考慮過沒有你現在已經是河北重臣，地位僅在田豐之下，與程昱並列。”

  “公達又是陳敗的心腹謀士，恐怕隻有那位神秘的賈文和可堪並列。”

  “假如我再加入河北，你確定陳敗不會對我們荀氏產生忌憚之心”

  荀湛微微一笑，自信的說道：

  “這個你就放心吧，主公並非常人，壽元遠遠超過我們這些人，高祖的那些顧忌，在主公那裏根本不存在。”

  “隻要主公在世一日，群臣又有誰敢言反”

  “我荀氏就是再怎麽勢大，主公也是翻手可滅，這種情況下，哪裏還會存在忌憚之心”

  荀彧沉默了片刻，點了點頭說道：“且容我再思考幾天吧。”

  荀湛也知道不能太過緊逼，笑了笑說道：“盡快吧，主公下個月就要稱帝了，一前一後完全是兩個概念。”

  荀彧抿了抿嘴，輕聲道：“我知道了。”

  看著微笑離去的荀湛，荀彧有些悵然若失，從袖中取出一張紙條，自言自語道：

  “袁紹疑似被人借屍還魂，實不可敵也，文若速投河北，借陳敗之力，滅此妖邪孟德，漢室真的就不能興複了嗎”

  曹操、袁術、陶謙之所以忽然投靠袁紹，毋庸置疑是袁初用了某些手段。

  可曹操畢竟是一世人傑，哪有那麽容易被徹底控製。

  再加上他和袁紹從小玩到大，自然察覺出這位好友的異常，但確實又無力反抗，隻能偽裝成順服的模樣。

  雖然曹操不敢直接見荀彧，但也通過心腹給他塞了張紙條。

  可荀彧卻很清楚，他一旦去了河北，那支持漢室正統複興的力量，必然會就此衰敗，甚至用不了多久就會煙消雲散。

  所以從兗州回來之後，荀彧才一直猶豫遲疑，甚至極其罕見的借酒消愁。

  可今天被荀湛這麽一勸，特別是趙空發誓劉協不是他所殺，也算將荀彧的心結勉強解開。

  既然有了下坡，荀彧這樣的聰明人，自然知道該怎麽選擇。