“吉絲達啊，現在就這樣會把自己弄垮的，這是能讓心平靜下來的用草藥煎成的茶。喝了它，早點入睡吧。優秀的統治者並非是能夠完成大量工作的人，而是懂得將工作分配給適合的部下的人才對。你也好我也罷，能做到的事情其實又能有多少呢？沒錯吧。”

  “非常感謝您。但是……還是有不得不完成的事情。”

  “周邊城邦有什麽大動作了嗎？但是騎馬王那邊好像沒什麽動靜啊？”

  說到城邦同盟的外敵，那就是支配著東邊廣袤草原的騎馬王了。但是由於比柏這邊並沒有和那片草原接壤，因此即便他們要攻打過來的話，一直以來也都隻是送出援軍的程度而已。

  “……第二帝國最近成為了附屬國的事，相信您已經略有耳聞了。對於尤莉絲國應作出何種級別的戒備，這個問題必須趁早完成才行。”

  “尤莉絲國啊……”

  貝倫露出了苦澀的表情。

  將第二帝國屬國化的，是那僅有一座都市的國家。而且傳聞已經將那個暗殺組織給納入囊中了。

  畢竟有著各種各樣的留言和道聽途說，這之中孰真孰假，確實非常想要弄清楚呢。

  吉絲達想到了一個人。

  就是第二帝國皇帝吉爾尼斯了。

  擁有鮮血血帝之名的年輕皇帝，她曾經作為使節團的一員——作為上級內務人員前往第二帝國謁見，在此之後的款待宴中機緣巧合有過一次會話。

  那是擁有著智慧與財富，以及領袖魅力的一位人物。這樣的一位人物為何會甘於成為他國的附屬國呢。這之中肯定有什麽緣由——覬覦著什麽才對。

  “關於尤莉絲國的情報收集可以借助祖父大人的關係網嗎？”

  長期任職都市長的貝倫構築起來的關係網，可是遠遠地淩駕在吉絲達之上的。當然了，在她繼任了都市長時，已經和各處都打過照麵了。但比起讓吉絲達行動，貝倫親自打聽的話肯定要更加高效。

  “那是當然的，吉絲達。雖說這並不是我的人脈，但聽說附近有從第二帝國那邊移居過來的優秀冒險者。要向他們打聽打聽嗎？”

  “是的，有勞您了，祖父大人，非常感謝您。”

  吉絲達深深地低下頭。即使是親人關係，對方也是到了快八十歲，還依舊擔任著都市長一職的人物，周邊甚至會將這位老頭強者尊稱為比柏的老鷹，這點她至今也沒有忘記。

  “感謝就——不對，這份感謝我就收下了吉絲達。今天開始暫時的，你就早點休息吧，明白了嗎？”

  “——好的，祖父大人，感謝您各方麵的照顧。”

  ……

  大量的文件被聚集辦公室裏，同時還有數名臉色糟糕的內務官，臉色糟糕來自龐大的工作量帶來的影響，也來自知道王國被逼到何種地步的精神壓力。塞納克晃動著簽名過多開始發痛的右手，然後一圈圈地轉動肩膀，身體內部吱吱作響的聲音便傳入耳朵。

  看來自己的身體與他們一樣渴望著休息。雖然現在就想要休息，但遺憾的是被搬運到辦公室的工作量有增無減。如此一來，要麽增加人手、要麽把工作分配給他人才是正確做法。是很遺憾，塞納克沒有能把這份工作分配出去的對象。如果有人能勝任塞納克正在做的這件工作，那恐怕隻有和塞納克一樣的王族了。

  但是塞納克有著沒法向父親和艾爾薇求援的理由。事實上他並非無法獲得幫助，而是不得不這麽做。塞納克再次拿起筆，通讀一遍被送來的文件。之後簽名蓋章，重複了八次相同的動作後，傳來了敲門聲。

  內務官中的數人歎了口氣，恐怕又是要追加的文件吧，如豬叫般不自然地喘著氣的內務官，慢慢吞吞地站起來走向房門。動作慢的就像是覺得，隻要門開得夠慢的話，工作就能稍微減少些一樣。

  門外站著的是一名騎士。

  “百忙之中，萬分抱歉，艾爾薇大人想要與殿下會麵。”

  雖然和猜的不一樣，但依然是麻煩事。

  “在忙，不見。讓她有什麽要說的就在晚餐的時候告訴我。”

  自從哥哥消失後，塞納克一家就盡量在一張桌子上吃飯。但這幾天是例外，估計艾爾薇這幾天也是一個人在吃飯吧。

  但恐怕艾爾薇並不寂寞吧。在女仆數量減少的現在，估計她是和克勞斯一起吃飯的才是，想必是相當開心吧。恐怕比塞納克及父親在一起吃飯時還開心。

  “遵命。”

  騎士關上門走了出去，但是塞納克很清楚，艾爾薇是不可能接受這個結果的。塞納克停下手中的筆，讓想從門口返回的內務官原地待命。過了大概一分鍾，再次響起敲門聲，還是剛才那個騎士，他重複了一遍剛剛的話。

  “非常抱歉，殿下，公主她說……要是不想被傳些有的沒的的閑話的話就見見她。”

  還玩威脅的嗎，塞納克露出了苦笑。雖然他不覺得妹妹真會那樣做，但既然都用到威脅的手段了，就必須要聽一聽了呢。而且要是真的傳出去些什麽的話，無疑工作量會變得更多。

  隻是想要表現一下自己接受得非常不情願罷了。

  “知道了，可以進來，不過除艾爾薇以外的人員禁止入內。那兩個人就讓他們在隔壁的房間候著吧。”

  “遵命。”

  從騎士立刻領會的神情看，果然那兩個人也一起來了。

  瓦魯是王國中一等一的戰士，無出其右者，克勞斯則遠遠強於普通的戰士。有這兩個人作為深居王宮、幾乎不外出的艾爾薇的護衛，雖然也不是不覺得屈才，但那兩個人都並非是王室雇傭的，而是用的艾爾薇自己的零花錢，是屬於她自己的部下。賽納克對此無可置喙。

  騎士把門關上後，賽納克對著室內正在工作的內務官說道：

  “你們啊，我妹妹來了，真拿她沒辦法。高興吧，休息時間到了。從現在開始休息三個小時，都給我好好休息再回來工作。”

  內務官們露出有點疲憊的微笑，然後邁著像僵屍般沉重的步伐走了出去。

  隨後艾爾薇公主進門。與那些剛出門的內務官不同，艾爾薇臉上掛著燦爛的微笑。

  “兄長大人，恕我多嘴，讓內務官們好好休息效率才更高呢。因為太過於勞累的話，工作中很容易出錯的，兄長大人您還好吧？”