看到瓦魯回到家的孩子們紛紛跑了過來。

  “大叔，你回來啦！”

  “大叔、大叔！”

  十個孩子零零散散地圍住了瓦魯，具體人數是九男一女。這些孩子們本來是孤兒，瓦魯讓自己覺得有潛力的孩子們住在自家，教他們劍術。

  因為生活在艱苦的生活環境裏，他們充分了解到暴力的重要性，即使是嚴厲的練習也能好好跟上。不過說是這樣說，他們還隻是稚兒，不清楚能否到達瓦魯所期望的領域。不過這樣鍛煉下去的話，至少還是能到達克勞斯級別的吧。

  那些孩子們全都一身汗臭。不過，並不會讓人不快。畢竟就算是瓦魯進行訓練也會變成那樣子，而這也是他們做出了不少努力的證據。

  “喂喂，你們啊，練完劍了嗎？”

  “休息——”

  “練了好多了——”

  “我的手——”

  因為他們在七嘴八舌地說話，要全部掌握他們說的東西十分困難，不過算是明白練習結束了。

  “那麽，稍微走開一下休息吧，我說過休息也是練習的一環吧？”

  孩子們七嘴八舌地同意了。

  “再過一會兒我就會來陪你們練習，可別在那時候說太累了動不了啊。”

  孩子們再次七嘴八舌地表達了明白的意思。

  “好！還有水分也要好好補充。還有，因為出了汗也別忘了鹽分！”

  雖然部分孩子說“明白了啦”“大叔好囉嗦”，不過大部分的孩子都聽話地回答了。

  “好，那麽去吧。哦對了，回去之前告訴我那兩個人在哪裏？”

  最年長的少年作為代表告訴他“在後院”。

  瓦魯“喔”地簡短回答，與孩子們分別，前往後院。

  孩子們回到了房屋裏，他們會在房屋裏準備好等著他們的老夫婦那兒拿到飲料和食物，然後睡一覺吧。

  好好運動，好好飲食，好好睡眠，優秀的就是那麽培養出來的。

  “讓我好等啊。”

  到了後院的瓦魯聽到了女子的聲音。

  “啊，抱歉。陪公主大人去跟貴族和商人之類的作事前準備了，來遲了不少。”

  在那裏的是一男一女，之前孩子們就是由他們兩人指導的。

  向瓦魯搭話的女子盤起了頭發，卷成了團子形狀，似乎是一種南方發型。

  長相與其說是美人，更加給人一種冰冷冷銳利的印象，身高並不算太高，應該比女性的平均身高要矮吧。

  另一個沉默寡言的男子。

  雖然態度冷淡，看著好像很不高興，但卻絕不是那樣。因為他向瓦魯舉起了一隻手代替打招呼。

  他隻是不擅長把話說出來。實際上，雖然聽過他說話的聲音好幾次，不過小的幾乎和蚊子的嗡嗡一樣。

  男子的身高不高，腿很短，體格壯實，是讓人覺得傳言說有矮人血統也沒辦法的程度。

  兩個都是叫威絲契的劍士所以開的道場中名列六高足之人。

  瓦魯個人對於他們的指導有著各種各樣的想法，他的想法是比起宴席劍術，還是實戰劍術更有用。跟空揮幾百次相比，應該以真劍——即使是模擬劍也好——互砍，他相信那能比鍛煉身體積累到更多的經驗。

  然而也有讓他們先學會技術，建立足夠的底子再麵對實戰從而減少死亡的可能性的想法。

  無法說哪邊才是對的，雖然像現在這樣獲得了力量，但彼此之間卻完全是不同的活法。

  隻是，如果孩子們的才能還未開花就死掉的話，瓦魯也會感到為難。所以才會像這樣一邊融入他們的訓練方式，一邊活用自己的經驗鍛煉孩子。不過也正因這樣，孩子們的鍛煉也變得越加嚴格。

  “孩子們的收容處定下了嗎？”

  “嗯，總算是定下了。預定了讓他們搭上前往評議國的附近都市的結隊客商。”

  女子稍微皺了皺眉頭。

  “與尤莉絲國開戰已經過了兩周了，但至今都未聽聞那個國家的軍隊出動的消息啊。根據傳聞，尤莉絲國其實隻是想要挾王國讓步，並沒有發動全麵戰爭的打算？如果那是真的話，你的行動不就沒有意思了嗎？”

  “那個尤莉絲會做這種事嗎？”

  如果瓦魯沒有親眼見過尤莉絲的話，說不定還會以為那隻是討價還價。不過，作為目睹過那場淒慘戰爭的人，不得不懷疑尤莉絲有著什麽目的。

  說不定還正在做著把那個魔法丟過來的準備。是被瓦魯那種不安傳染了嗎，她壓低嗓音向他問到。

  “你見過那個尤莉絲？”

  “何隻見過，我目擊了她和馬克的那場單挑……雖然到現在我也完全不清楚馬克身上到底發生了什麽。”

  她的目光往瓦魯的腰間掃了一下，那是瓦魯佩帶的至寶，剃刀之刃。這是開戰的同時，雖然回絕了好幾次，但結果還是被付與了的東西。

  對於瓦魯來說這實在是有些太沉重，所以在他的認識裏這不隻是由他代為保管的東西而已，所以完全沒有拔出這把劍的打算。

  雖然是件很難推給別人的燙手山芋，但對方若不是能與馬克比肩之人，瓦魯可沒有打算交給他。

  “和馬克的單挑嗎，我……”

  她把要說的話咽下去，恐怕是想說“我也想看到”之類的吧。關於這個瓦魯沒有什麽特別的想法，畢竟身為戰士，想要看看和那個馬克的單挑是當然的事。

  不，倒不如說反倒想要讓她看看。就像剛才所說的一樣，他至今也沒有搞懂那場戰鬥中到底發生了什麽，如果當時有誰能夠說明的話最好不過。

  “我覺得尤莉絲謀劃著什麽，不過完全不清楚那是什麽事，畢竟沒什麽根據，隻是直覺在鳴著警鍾而已。但是，我對此深信不疑。”

  “既然是瓦魯這般戰士的直覺，說不定還真不會錯呢……”

  “不過也說不清楚到底如何……總之，得趕緊讓小鬼們從這撤離。即使我死了，他們也能靠我所教的劍法活下去——雖然不是那麽優秀的東西。”

  “其實……吾等的師父也吩咐了和你一樣的事，說是尤莉絲國在暗中謀劃著什麽。因此在孩子們離開這裏的時候——”

  女子看看從剛才起就保持著沉默的男子。

  “什麽？可以嗎？”

  瞥了男子一眼，他默不作聲地點了下頭。雖然看起來頗為厭煩，不過大概不是吧。

  “……不過說起來真的佩服你的溫柔。居然做出領養孩子們，以教導劍術讓他們活下去的舉動……”

  瓦魯的表情陰了下來。

  自己可沒有做什麽值得被這般敬仰的善事。