身為他國使者，王國不可能加害與她——雖然她有可能抱有這種天真的想法，不過在塞納克看來，她應該並不是那種會踏入被認為有危險的地方的，不經思考的人物。

  “見吧，立刻將會客室準備妥當。”

  “遵命！”

  騎士聽從父親的命令離開房間。

  即便是他國的重要人物，也不可能突然過來就可以當天與國王會麵。然而這種狀況下哪裏能對尤莉絲國的宰相說什麽會談將在數日後舉行。

  “諸位抱歉能夠緊急換成正裝的集合嗎？”

  聽到國王的話，包括塞納克在內的眾臣們低下了頭。

  用於召見使者的王座之間——置有王座的大廳依照用途有好幾個——雖然並沒有那麽大，但要做好召見的準備也需要一定的時間。不過借由緩慢的帶路，總算在尤莉絲國宰相莉莉絲來之前爭取到充分的時間，成功準備好王座之間並讓重臣們穿好典禮用的衣服集合。

  剛剪下的鮮花香味在屋中擴散。

  對賽納克而言隻覺得有股草味，但讓艾爾薇來說的話就是“兄長大人的鼻子是塞住了吧”的樣子。

  雖然覺得既然各自都噴了香水，那就沒有必要再切花了吧，不過賽納克還是能理解花朵盛開的美，隻是他認為用人造花不就可以了嗎。然而由於沒有先例，要是那麽做的話——用假花出迎的行為不免會讓使者胡思亂想，被認為沒有受到歡迎的話就麻煩了。

  每一個種族都存在著像這樣的禮節，即使是同樣的行為也會根據種族有不同的反應。那麽除了人類以外有著各式各樣種族的評議國在這方麵的問題上又是如何應對的呢。

  賽納克之所以會漠然地考慮這樣的事，是因為看見了進入房間的尤莉絲國宰相莉莉絲的角和翅膀。

  身為尤莉絲國宰相的她那充滿幽暗氣質的妖豔美貌，和那時比沒有任何褪色。甚至讓人幾乎忘記了，她是那可恨的尤莉絲國重臣的事情。雖然不知道她有沒有戀人，不過那樣的她是足以讓國家為她一個人相爭的美女。

  那就是尤莉絲國的宰相。

  處處可聽到被那份美貌擊中心房，發出“哦”的感歎聲。看得出大概是發出聲音的幾個貴族投出了讚美的視線。

  讓許多人在瞬間就成為俘虜的美貌上微微浮現出的笑容如同慈母一般，應該沒有人能露出這麽有魅力的笑容吧。

  確實賽納克的妹妹艾爾薇也很美麗，但現在甚至覺得莉莉絲的美在此之上。

  但是隻有那套禮服是異類的。

  雖然要是在舞會上的話，淺櫻色的禮服適合得無可比擬，但是在這樣的情況下就不恰當了。

  但即便如此也不可能是搞錯才穿上的，是故意的吧。那麽藏在其中的意義又如何呢。

  女人的禮服裏蘊含的意義什麽的，賽納克並不清楚。如果是自己的妹妹的話，可能會了解各種含義也說不定，盡管以貴族女性的角度來說，她是有點不正常的。不過對打扮沒興趣就表示不會花太多錢，就賽納克看來是相當有好感的。

  賽納克偷偷瞄了妹妹一眼。

  她身上的不是平常看慣的禮服，而是穿著儀式用的禮服。隻是，她穿的該不會就是上次歡迎莉莉絲時的那件衣服吧？

  雖然想告訴艾爾薇，會被人瞧不起的別穿那件衣服，但是比起莉莉絲身上那件，艾爾薇的禮服可還算正常。

  有幾名重臣發現艾爾薇身上穿的是和上回一樣的禮服，露出了真是傷腦筋的反應，但也僅是一閃而逝的程度而已。

  “好久不見了，莉莉絲閣下。”

  聽見國王的聲音，好幾個貴族這才回過神來，是那些被莉莉絲的美貌奪走心神的人。

  “哪裏的話，我才是好久沒來看望陛下了。”

  莉莉絲用和其美貌相當的美妙嗓音回答。她背脊依然挺直，頭部的高度毫無變化。就和那時候一樣，與柔和的態度相反，可以感受到她不會向區區人類低頭的高傲意誌。

  “你看起來一點都沒變，真是令人欣慰。”

  “陛下也是。”

  兩人彼此相視而笑的模樣，看起來除了和樂融融以外別無他物。

  “你大概沒什麽時間吧，我就直接進入正題好了，這次是為了什麽而來呢。”

  “是的，是關於之前那件——我方為了援助主教國而運輸的食糧，被貴國的人士搶走一事。”

  盡管這不是什麽該帶著微笑說的事情，莉莉絲臉上的表情卻和之前毫無二致。

  與其相對的，父親從王座上站起身來，接著開口說道。

  “原來如此，是為了那件事啊。那麽首先允許我替我方人士的行為道歉吧。”

  父親深深地低頭鞠躬，一國之王竟然將對方的說辭照單全收了。一般來說，這是完全不可取的行為。在吃人不吐骨頭的世界裏，承認自國的不是，是非常重大的失策。

  更何況，一國之王的道歉是很不妙的，簡直是和王國全麵承認自己的罪行一樣。

  這樣一來，王國就必須全麵接受尤莉絲國的要求了吧，不——

  就回避全麵戰爭這點來說，或許是個好主意。但如果尤莉絲國要求交出男爵的首級的話，不就隻能別無他法地交出去了嗎？

  然而，從父親先前的發言無法想象事情會這樣演變。若是到了現在這個地步還要拒絕尤莉絲國的要求的話，那剛才的道歉就不應該由父親，而應該由塞納克來表示。畢竟一國之君和他的兒子之間，兩者言語的分量是有相當懸殊的差距的。

  而就在塞納克這般思索之際，父親接下來的話語卻不禁驚得他瞠目結舌。

  “那麽……交出我的項上人頭又是否能夠獲得貴國的原諒呢？”

  父親此話一出，室內空氣一瞬為之凍結。待驚愕退去後，塞納克不禁打從心底對自己感到可恥。

  這毫無疑問就是父親的殺手鐧。雖然事件的規格大小也有影響，但就這次的事件來說，假如賠罪之物是一國之君自己的首級的話，不論是誰都隻能同意了吧。不，除此之外還要求更多東西的話，那對方反而會因其度量狹小而遭受非難的吧。

  而且父親並不以交出自己的性命為苦，這並不是因為他想要死，而是為了王國，交出性命也在所不惜，是一國之君的矜持。自己的父親是貨真價實的國王，雖然他處事軟弱也是事實。然而，自己是否一直都輕視了那樣的父親呢。