發生了什麽事？

  沒有任何一個人能即時理解。

  構成王左翼的所有生物，不隻人類，馬匹也是，突然像斷了線般倒臥大地。

  最快理解狀況的，是與之對峙的第二帝。

  眼前發生的難以置信的狀況，讓大腦慢了幾拍才做出結論，接著喧嚷聲化為異常巨浪，籠罩了整個第二帝。

  沒錯，在尤莉絲張開魔法陣的時候，他們就知道她打算施展某種魔法。

  然而，誰能料得到呢？

  誰能料到她會發動這麽可怕的魔法？

  誰能料到她發動的魔法，能瞬間殺死七萬，比在此參戰的第二帝總數更多的人數？

  第二帝國的騎士們一邊懷疑自己的眼睛，一邊向自己相信的某些事物祈求。

  祈求王國的那些人沒死。

  祈求這世上沒有那麽可怕的魔法。

  當然，隻要目睹眼前發生的事實，到現在沒有一個人試著爬起來，就會知道那不過是癡心妄想。

  即使如此，感性仍然無法接受，不願意承認事實。

  就連身為第二帝國的最強戰士之一，四騎士中的寧布爾，也因為過度恐懼而嚇得牙齒格格作響，看著化為無人陣地的王國左翼。

  沒有一個人站著的事實，實在太過，太過，太過可怕了。

  不，沒那麽簡單。

  尤莉絲，這個魔法師，是僅憑自己一人，就能把人類建立的小小國家如沙堡般輕易摧毀的怪物。

  眼前現象讓人強烈體會到這項事實，勝過千言萬語。

  籠罩第二帝的喧嚷聲如退潮般逐漸消失。最後所有人都閉上嘴，不發出任何聲音了。

  隻剩下寂靜的第二帝陣地響起奇妙的聲音，太多聲音重疊，聽起來甚至顯得吵雜。那是各隊騎士的牙齒互撞的聲音。

  所有人理解到家人生活的第二帝國，也跟王國一樣站在滅亡邊緣的恐懼。

  如果與尤莉絲為敵，就等於那種魔法將會用在自己身上。

  寧布爾在這種狀況下忽然想到，施展了那樣凶猛的大規模殺戮魔法，非我族類的魔法師會擺出何種態度？

  他臉部維持不動，隻側眼偷瞄了一下身旁的怪物尤莉絲，看到她一副平心靜氣的樣子。

  太離譜了，太離譜了。她這……奪走了七萬人的性命！怎麽還能無動於衷！的確，這裏是戰場，是殺人的場所，奪走弱者的性命是理所當然。但就算如此，殺死了那麽多人，難道不應該有任何一點感觸嗎！

  照一般人的心態，應該會後悔或產生罪惡感。如果感到愉悅或歡喜，也還能把她理解成狂人。

  然而——

  什麽感覺都沒有，是為了保護自己內心的防衛本能嗎？不對，對這個，對這個怪物來說，這種光景她看慣了！她心中甚至沒有人類踩死蟻群時興起的憐憫，或是陰沉的喜悅。這是什麽？真要命……為什麽人類的世界會出現這種人……

  “怎麽了？”

  “噫嗚！”

  就像冰冷的鋼鐵打進體內一樣，聽到對方問話，寧布爾不由得蠢笨地叫了一聲，趕緊佯裝鎮定。

  “沒……沒有。真……真是一場精彩的魔法。”

  他很想稱讚自己竟然還說得出話來，而且還是對尤莉絲的讚美，實在值得大大褒獎一番。

  “嗬嗬嗬。”

  寧布爾拚了命的讚美，得到的回應是一陣輕笑。

  “我……我說了什麽失禮的話嗎？”

  “不不，你誤會了。你說真是一場精彩的魔法，對吧？”

  “是……是的。”

  那是值得嘲笑的地方嗎？汗水沿著寧布爾的額頭流下。寧布爾已經親眼目睹惹惱此人會有多可怕的後果，不想讓他有任何不高興。

  “別這麽緊張，隻是……我的魔法還沒結束喔。接下來才是重頭戲，獻給刻耳柏洛斯的禮物，將會得到幼仔們作為回禮，可愛的幼仔們。”

  沒錯，如同成熟果實回到大地。

  ……

  最早注意到“那個”的，又是帝國的騎士們。

  從最安全的遠處看著戰場的騎士們，自然是第一個發現者。正因為他們認為自己安全無虞，才能即使是憑頭盔隙縫的窄小視野也能發現那些存在。

  死亡漩渦奪去了王國士兵的生命後，他們發現天空中出現了彷佛要汙染世界的可怖漆黑球體。

  那麽，王國的士兵當中，是誰第一個注意到呢？雖然不確定，但很可能是視野不遼闊的右翼士兵。他們即使察覺到情況有異，卻不知道發生了什麽事，舉目四望的結果，才發現了那個。

  像是被引誘一般，發現者身旁的士兵，以及他們身旁的士兵也接二連三地注意到了那個。就這樣，欲在平原開啟戰端的所有人類，隻是沉默地眺望浮在空中的球體。

  恍如空中開了個洞的球體好似張開了蜘蛛網，一旦被它吸引了目光，就再也無法轉移視線。

  黑色球體徐徐變大。

  要逃還是要戰？沒人能做這種建設性的思考，隻能像個白癡一樣望著那個發呆。

  最後，碩大的果實落地。

  好像理所當然似的，掉落的球體一碰到大地就裂開了。

  如同水袋摔在地上破開，又像熟透了的果肉爆開。

  以掉落位置為中心，盈滿其中的物體呈現放射狀擴散開來。那看起來就像煤焦油，完全不反射光線，彷佛黑暗無限延伸的黏稠液體。這種液體逐漸覆蓋斷氣的王國士兵。

  也許是一種異常的直覺起了作用，沒有人以為這樣就結束了。

  他們有預感，更嚴重的事態現在才要開始。

  沒錯，絕望正要開始。

  從黑色液體擴散的大地，冒出了孤伶伶的一棵樹。

  不，那才沒有樹木那麽可愛。

  原本隻有一棵，逐步增加了數量。兩棵，三棵，五棵，十棵……沒起風卻搖曳著的這些物體，從那裏長出來的，是觸手。

  “咩——！”

  突然間，傳來了可愛山羊鳴叫般的聲音。而且不隻一聲，就像一群山羊不知道從哪裏冒了出來。

  宛如被那聲音牽引著，煤焦油鼓起蠕動著，某種東西像是噴發般現身。

  那東西實在太異常，太怪異了。

  身高應該有十公尺吧，若是連觸手一起算進去，不知道會高達幾公尺。

  外觀像是蕪菁，好幾根黑色觸手代替了葉片，塊根部分是布滿疙瘩的肉塊，下麵是有如黑蹄山羊的五條腿。

  根部肥碩而布滿疙瘩的肉塊部分產生了裂紋，很快地剝裂開來，而且是好幾個地方同時進行。接著——

  “咩——！”

  可愛的山羊叫聲，從裂紋中泄漏出來。那是滴滴答答淌著黏液的大嘴。

  這種生物一共有五隻。

  它們在平原上的所有人類麵前，顯露出可怖的完整身形。

  黑山羊幼仔。

  這是與魔法“刻耳柏洛斯之獻祭”造成的死者人數成比例出現的魔物。它們雖然不具有強大的特殊能力，但耐力出類拔萃。

  而它們的等級，超過九十。

  這正是一場殘虐風暴。