“——很危險。長距離傳送被認為是十五級魔法，竟然能夠做出那種領域的魔法陷阱，這種事我隻有在故事裏聽說過。這座遺跡是擁有超乎常理的魔法技術之人建造的場所。稱了敵人的意會很危險，我建議走反方向。”

  “可是啊，如果對方在邀請我們過去，不是可以趁這個機會死中求活嗎？你想想嘛，如果對方邀我們過去，我們卻不聽，不是反而惹惱對方了嗎？”

  “兩個選項都有危險，羅伯你認為呢？”

  “兩人的說法都有道理。隻不過，我對艾希小姐的發言有個疑問，這是住在這個遺跡的人設下的陷阱嗎？會不會是隻是把不認識的第三者設置的陷阱拿來有效利用？”

  四人麵麵相覷，歎了口氣。繼續爭論下去也不是辦法。雖然情報不夠，意見也沒統合，但還是得做出結論。

  “——羅伯說得沒錯，這裏也許是五百年前的遺跡。”

  “是啊。據說在很久以前，曾經有過相當先進的魔法技術。”

  “一度統治大陸之後隨即毀滅，現在隻剩下一座都市的那個國家嗎？”

  “魔神，據說就是他們在這個世界推廣魔法的。這如果是那個時代的遺物，也許……”

  “……原來如此。如果是這樣的話，我讚成前往競技場。真要說起來，如果對方是用陷阱將我們傳送到這裏，怎樣都不會放我們走的。”

  聽了羅伯的發言，克朗等三人點頭表示下定決心，開始往前走。

  走近格子門時，那門好像等待已久似的，猛烈地往上升起。一行人穿過格子門，隻見一個好幾層觀眾席圍繞著中間空間的場所，映入他們的視野。

  這座競技場跟帝國那座相比毫不遜色。不，看這奢華的建築，恐怕還更加富麗堂皇，而且各處都施加了“永續光”，向周圍散發著白光。因此四周看起來就像白天一樣明亮。

  “四謀士”的成員們在看到觀眾席時，震驚之情達到了最高點。

  因為那裏有著無數的土塊，觀眾席上坐滿了稱為哥雷姆的人偶。

  所謂的哥雷姆，是一種對主人唯命是從，以魔法方式製造出來的無生物。他們不需要飲食或睡眠，既不會疲勞也不會老化，是最好用的看門人或勞動者。由於製作需要耗費大量時間、勞力與費用，因此即使是最弱的哥雷姆，價格也相當高昂。

  就連高價受雇的克朗他們，都很難買得起一隻哥雷姆。

  如此昂貴的物品，竟然擺滿了這個競技場，幾乎要塞不下了。

  在克朗等人來看，這就像是一個標誌，顯示了這座競技場的主人擁有多雄厚的財富，又是個多寂寞的人。

  如同被傳送到這裏以來重複了好幾次的反應，他們麵麵相覷，然後走向悄然無聲的競技場中央。

  “戶外？”

  他們聽到伊米這樣說，抬頭一看，看到的是一片夜空。由於周圍的光源很亮，繁星光輝顯得不夠明亮而無法一眼望盡，但還是看得出來競技場上空是一片夜空，這點不會錯。

  “我們被傳送到外頭了嗎？”

  “既然如此，就用飛行魔法逃……”

  “——挑戰者入場！”

  突如其來地，傳來一陣陣震蕩競技場的聲響。

  環顧周遭，至今動也不動一下的哥雷姆們，全都開始原地踏步。

  “挑戰者是蠢到敢入侵地下墳墓的四個亡命之徒！而他們的對手是有史以來最天才的魔法使——尤拉大人！”

  就在聲音如此說道的同一時間，對麵的格子門抬了起來。在那前方，有個人從陰暗通道出現在競技場上。用一句話來形容，那是位勝過那個名叫安娜的白金冒險者絕世美女。如同證明了人類不該有的美貌，腰上有著一對漆黑羽翼。這些部位都十分真實，絕非人造物品。

  撼動競技場的踏步聲，隨著迎接登場的人物，變成了掌聲，正符合歡迎強者的喜悅。

  在周圍的哥雷姆們無止無盡的雷鳴般喝彩下，絕世美女一步一步走向“四謀士”。

  “對不起。”艾希低語：“都是我害的，才會變成這樣。”

  接下來要進行的戰鬥，恐怕將是“四謀士”有史以來最慘烈的戰鬥，說不定甚至會有人喪命。艾希似乎認為大家會陷入這種絕境，都是自己造成的。要不是發生了那件事，大家有可能會放棄這份工作，不會踏進情報不足的墳墓。

  然而——

  “不不，這個小妹妹在說什麽啊。”

  “就是啊。這份工作是大家決定要接的，不是你害的喔。再說照這份委托的內容，就算沒發生過你那件事，我們應該還是會接吧？”

  “就是這樣，你不用放在心上。”

  克朗與羅伯對她笑笑，最後伊米摸了摸艾希的頭。

  “好啦，雖然覺得希望不大，不過還是先談談看吧。還有，艾希。你知道那個女人的身份嗎？”

  “感覺得到知性，從模樣看也像人類，所以應該是吸血鬼係？”

  站在前麵的尤莉絲伸手一揮，那動作也像是在撣掉什麽東西。

  聲音消失了，所有哥雷姆的動作瞬間停止，回到了刺耳的寂靜。克朗轉向慢慢走來的尤莉絲，以誠懇的態度，彬彬有禮地鞠了一個躬。

  “首先我想向你道歉，尤莉絲……閣下。”

  尤莉絲停下腳步，下巴一揚，等著他繼續說下去。

  “我願意為了未經過您允許就踏進這座墳墓謝罪。隻要您願意饒恕我們，我願意支付足夠的金額作為賠償。”

  一段短暫的沉默流過，然後尤莉絲歎了口氣。當然，通過黑暗魔法而化身為吸血鬼的她不需要呼吸。之所以刻意歎氣，應該是想用這種方式表達自己的觀感吧。

  “你們難道會那樣嗎？放在家裏打算晚點再吃的食物長蛆的時候，不會殺死它們而是會好心地拿去放生嗎？”

  “蛆跟人類不能相提並論！”

  “可以，對我來說可以。不，也許人類還比較低劣。我們可以說錯不在蛆，而是在生下它的蒼蠅，但你們不一樣。並不是被硬是帶來，或是有什麽特別理由，逼不得已，隻是為了滿足對金錢的無聊，而襲擊了也許有人居住的墳墓，搶走這裏的財寶。”

  尤莉絲發出了笑聲。

  “啊，不用放在心上，我並沒有在責怪你們。強者剝削弱者是理所當然的事。我也都是這麽做，並不覺得隻有自己例外。如果有人比我更強，我就會淪為被剝削的一方，所以我一直小心戒備……好了，閑話說多了。依據弱肉強食這個單純的真理，我要從你們身上奪走一樣東西。”

  “不，其實我們是逼不得……”

  “住口！”強硬的口氣打斷了他。“不要說謊讓我不高興……那麽，用你們的性命償還愚蠢的罪過吧。”

  “如果有人允許我們這麽做呢？”

  尤莉絲的動作突然停了下來，彷佛瞬間凍結一般。