聽到克勞斯有點興奮的語氣，瓦魯與盜賊也露出讚成的表情，點點頭。不過，隻有一個人表情悶悶不樂。

  “怎麽了嗎，安娜大人？”

  “啊，沒有，隻是有件事讓我有點介意……先別說這了，這個地方空氣不太好。出去外麵如何？”

  “嗯，說的是。”

  所有人輪流看看羅克德的屍體與琪雅，都讚成了安娜的意見。

  安娜走到房間入口琪雅的身邊，將她抱起來。幾乎沒長肉，隻剩皮包骨的白皙雙腳像踢腿般被拋上半空。他們看見琪雅的細瘦手臂用力握緊了安娜的衣服。

  兩個女仆，兩人之間的氣氛不像隻有這種關係。

  對兩人的關係問東問西太沒品了。無論她們是什麽關係，又怎麽樣呢。

  “好，我們走吧。”

  克勞斯對大家說完，不等回答就帶頭走了出去。

  三人也跟了上去。調查等安娜她們分開之後再做就行，而且途中如果被什麽人襲擊，他打算代替雙手抱著琪雅的安娜戰鬥——雖然恐怕完全發這必要——他保持警戒，不過這種擔憂並未成真。

  入侵時還感覺得到有人在的建築物內部，如今已像是空無一人。

  冷靜想想，當安娜打倒六臂時，已經不可能有哪個勇者還想留在建築物裏，跟安娜大打出手。恐怕所有人都逃走了吧。若是這樣的話，希望待在外麵的那些人可以逮捕他們。克勞斯一邊思忖，一邊走出建築物。

  開放感讓肩膀放鬆多了。

  有人拍了拍克勞斯放鬆的肩膀。轉頭一看，拍他肩膀的是盜賊。他的視線固定在截然不同的方向，瞪大雙眼的那副側臉，與安娜一擊送羅克德上西天時的表情十分相似。

  克勞斯沿著他的視線看去，也瞪大了雙眼。

  “火牆？”

  聽見瓦魯的低喃，克勞斯不住點頭。

  如果房屋起火，自然會產生火柱。那種火焰絕不會讓克勞斯太過驚訝。但眼前的情景並非如此，那是一麵高度超過三十公尺的火牆，環繞著王都的一個區域，長度恐怕不下數百公尺。

  “那是什麽啊。”

  安娜那種雖然覺得不可思議，但沒什麽緊張感的語氣，讓三人回過神來。

  “該怎麽做啊，組長。我想那邊應該是倉庫區，誰負責那個區域？”

  “青岡影的領隊，艾因卓大人……我判斷這是緊急狀況，舍棄目前所有計劃，依照指示撤退返回王城。之後請示各位大人，再決定如何行動。”

  “這樣做應該是最好的吧……啊，安娜大人……”

  “我帶她去安全的地方，以免再度發生一樣的狀況。”

  “我知道了，安娜大人，感謝您昨晚與今天的協助。”

  “請別放在心上。我隻不過是雙方目的一致，所以提供點幫助罷了……有機會我會回報各位試圖救她的恩情。那麽我先告辭了。”

  ……

  那個女人感到口渴而悠悠醒轉。

  她在特大號雙人床上慢慢蠕動，伸手去拿放在床邊的水壺，卻隻摸到空氣。

  這時她想起今天沒擺水壺，嘖了一聲。

  “呼哇……”

  她不禁打了個嗬欠。雖然她就像老人一樣早睡早起，但畢竟一個多小時前才睡的，實在還沒睡飽。

  女人吞了口口水，手放在喉嚨上。她感到一種又幹又黏的感覺，下床去喝水。女人披起放在一旁的一件厚袍遮掩身體，用腳穿起拖鞋，走出房間。

  這幢宅邸是她這個藥物交易頭子——艾爾瑪在王都的根據地。照理來說宅邸裏應該有幾十個部下忙進忙出，如今卻像空無一人般一片死寂。

  艾爾瑪訝異地走在走廊上。在沒有貴族的集會時，這幢宅耶總是很安靜，但這也未免太安靜了。

  請貴族來到這幢宅邸，是為了建立人脈。

  以貴族來說，就算是嫡子，也常常要等到一把年紀才能繼承家業，通常都會超過三十歲。

  在這段期間當中，能自由花用的錢隻能向家長，也就是父親伸手。即使都已經是結婚有小孩，老大不小的大人了。所以艾爾瑪才會邀請這些人到這幢宅邸來玩。

  艾爾瑪為他們提供美酒與女人，在他們耳邊呢喃些挑逗自尊心的甜言蜜語。還讓他們與相同立場的人見麵，令其產生親近感。艾爾瑪利用這種方式娛樂他們，建立起友好關係。

  等到這個貴族繼承家業時，就是收獲的時候了。如果對方膽敢嚐試斷絕關係，就讓他吃吃苦頭，如果能為她帶來更多幫助，就給他一點甜頭。她就用這種方式，更進一步深入貴族社會。

  她為了找水喝，走在安靜的走廊上。

  安靜不是件壞事。比起人聲嘈雜，她也比較愛好寂靜。跟貴族又喝又鬧的時候，雖然沒寫在臉上，其實她心裏煩透了。可是，目前的狀況未免太不尋常了。令人發毛的死寂，甚至讓她感覺這幢宅邸裏隻有自己一人。

  “……怎麽回事？”

  不可能連護衛都不跟艾爾瑪說一聲就擅離職守。她本來想大聲叫人，但如果發生了什麽異常狀況，讓敵人知道自己在哪裏會很不妙。她也想過可以回到房裏躲進被窩中，但那樣又可能坐以待斃。

  該行動時不行動之人，隻會成為別人的食物。這是她的信念，也因為她向來遵守這一點，才能從高級交際花一路爬到現在的地位。

  她看了幾次空無一人的走廊兩邊，確定真的沒人，才開始往前走。

  她相信著自己的第六感，走向隻有她與少數人才知道的隱藏房間。那裏準備了幾種魔法道具與寶石，還有逃生通道。這裏雖然是她在王都的根據地，但王都內還有其他好幾處據點。也許自己應該逃去那些地方。

  躡手躡腳地走著走著，艾爾瑪發現有點不對勁。

  “這是……什麽啊。”

  她忍不住小聲脫口而出，艾爾瑪發現的是窗外的異狀。

  鑲嵌著薄玻璃的窗戶，覆蓋了好幾層的藤蔓。因此，外麵的光線幾乎照不進來。她想開窗，卻完全開不動。

  她急忙定睛凝視走廊上的其他窗戶。每扇窗戶都被藤蔓堵住了。

  “怎麽搞的？究竟是誰……”

  在她就寢前，窗外絕沒有變成這樣。不可能才一個小時就自己變成這樣。既然如此，這必定是魔法了。

  那麽究竟是誰做的，又為了什麽目的？

  她完全搞不懂這點。即使如此，她仍然明白目前的狀況非常不妙。