寂靜降臨室內，所有人視線集中在一處，勞爾平靜地向安娜問道：

  “之前我也問過你一樣的問題……安娜啊，這樣做有什麽好處？”

  “首先，琪雅會做飯。現在大家當中沒有人會下廚。考慮到今後的需求，我覺得有一個會下廚的人更好。而且我認為測試實力低下的人的工作效果，也是一大好處。借此顯示連弱者這種存在也能做出貢獻，應該能夠成為非常良好的前例才是。其他還有——”

  “——知道了，知道了，安娜。”

  聽到安娜滔滔不絕地強調琪雅的用處，勞爾舉起手打斷她。

  “我知道了，安娜。我完全明白了你想說什麽。的確，我之前也想過沒有會做飯的人，是個值得考慮的問題。”

  “可是，勞爾先生，她能做出適合大家的飯嗎？”

  安娜倏地瞬間狠狠瞪了幽香一眼。對於這樣的安娜，幽香露出了微笑。

  討厭的家夥——安娜在口中咬碎了咒罵。

  就算勞爾原諒了安娜，幽香也並沒有原諒她。所以她在琪雅的處置上，無論如何都不想如了安娜的意，一定是這樣的。

  “這話說得也很有道理。那麽你的看法呢，安娜？”

  “……琪雅會做的似乎是家常菜。若是問我適不適合大家……我想有點難以回答。”

  “家常菜嗎，我認為對我們來說，應該用不到蒸熟馬鈴薯之類的餐點吧。”

  “我不得不說幽香小姐的想法太草率了。因為能做家常菜，表示隻要向廚師求教，其他料理也一樣學得會。不該隻看現在，而是要放眼將來。”

  “我可不覺得——”

  兩人吵鬧不休，勞爾默默聽著他們的對話。

  “——你們吵夠了沒有？”

  菲對吵得愈來愈凶的安娜與幽香潑了一桶冷水。

  兩人轉向凝視著自己的勞爾，不約而同地變了臉色。雖然無法從視線中看出情感，但視線當中包含著強烈的力量，是無庸置疑的事。

  兩人判斷勞爾可能感到不快，同時采取了行動。

  “失禮了。”

  “我也失禮了。”

  兩人低頭道歉，然而勞爾的反應，卻令她們無法理解。

  “——啊哈哈哈！”

  室內突然響起了笑聲，那是非常快活而開朗的笑聲。

  她們不記得勞爾有這樣心情愉快地發笑過，菲、幽香、安娜與露易絲，目睹這難以置信的景象，全都看傻了眼。當然了，露易絲的表情照例沒有變化，但眼神卻顯示出類似的情感。

  “沒關係。對啊！就得像這樣吵個沒完才行，啊哈哈哈，這才是朋友啊。”

  雖然完全不明白是什麽觸動了勞爾的心弦，總之安娜心想這下事情應該有了轉機，安心地悄悄歎了口氣。

  “啊哈哈……抱歉有些失態……咳……”

  勞爾的氛圍沉穩下來，不過看起來心情好像還不錯，應該不是安娜看錯了。勞爾心情舒暢地對安娜說道：

  “我已經明白安娜想說什麽了，我想看看那個叫琪雅的女人，能帶她過來嗎。”

  “咦？啊——是！我明白了！”

  安娜雖然內心對勞爾的奇妙發言費疑猜，但仍然立刻走出房間，把琪雅帶回來。

  “勞爾先生，我帶她來了。”

  “嗯，有勞了，把她帶過來。”

  勞爾從椅子上探出身子，凝視著琪雅的模樣相當詭異。

  是不是有什麽地方讓主人感到不快？安娜側眼觀察著琪雅，但她跟剛才並無不同，他一點也不明白主人為何會顯示出這種態度。

  “……很像呢。”

  輕聲漏出的低語，應該不是刻意說出口的。

  “……歡迎你來，琪雅。首先我得說清楚，我基本上是不會警告第二次的，因為我想尊重對方的選擇，就算結果會導致那人的不幸也一樣。以這一點為前提，我要問你，隻要你撒謊，事情就不用談了，如果你給的不是我要的答案，這件事也到此為止。”

  站在一旁的安娜聽見了琪雅吞下口水的聲音。這也難怪，聽到這番語帶威脅的話，她應該對自己接下來的命運感到很不安。

  “那麽，我問你。告訴我你的全名。”

  安娜不懂這個問題的意義，為什麽要問這個？

  側眼偷偷一瞧，琪雅的視線正在房間中彷徨，那態度說明了一切。

  誠實回答吧。安娜在心中祈求。

  她連對安娜都沒說過本名，可見本名很可能有什麽問題。即使如此，如果對主人撒謊，將會有最糟的狀況等著她。

  沉默持續了一會，等經過了讓人焦急的一段時間後，琪雅終於像蚊子叫一樣小聲說：

  “琪、琪雅……琪雅納爾妮。”

  “原來如此……原來如此……那麽我問你，琪雅。你的心願是前往精靈國，也就是我等生活的地方，並且在那裏生活，是嗎？……那裏不是人類生存的世界。不，我的意思不是說人類在那裏不能生活，而是除了我們之外，那裏沒有人類這種種族。因此，我不知道那裏適不適合你生存……你也可以選擇收下我給你的大筆財富，到遙遠的人類土地過日子喔。”

  這提議實在太過寬宏大量，讓人不明白勞爾為何要做到這個地步。然而，琪雅沒有一點猶豫，立刻回答：

  “我、我想跟安娜大人……一起生活。”

  勞爾緩緩點頭，眼神奇妙地柔和。

  “好，大家。”

  所有人全都點頭表示在聽，琪雅也趕緊有樣學樣。

  “我決定了，我會保護琪雅今後的安全。我可以將你當成精靈國的客人，不過你的希望呢？”

  “謝、謝謝大人。不、不過，請讓我跟安娜大人一起工作。”

  “如果你希望如此的話。那麽琪雅就暫且成為安娜直屬的臨時女仆。安娜，給她恰當的工作吧。”

  安娜深深低頭。

  “還有，告訴所有人，琪雅已成為我們的同伴。同時，她也是與你們一起生活與工作之人。”

  除了琪雅與勞爾之外，房間裏所有人一齊點頭。

  “幽香小姐，你覺得呢？”

  “我沒有意見。不過，我想很多精靈會對迎接人類到他們的土地感到不解。該如何勸說他們呢？”

  “……冷靜想想，亞人算是人類的亞種，但我們也曾經請他們來過精靈國，他們為精靈國的發展壯大做出了卓越貢獻，並得到了精靈們的認同。沒人說人類就不可以吧。”

  “嗯，確實如此。”

  “那麽，幽香小姐，你就說這是我說的，告訴大家誰有意見就來找我，我來跟他解釋。”

  “我明白了，沒有其他問題了。”