“別動，克勞斯小弟，你還沒全好吧？”

  他立刻停止動作。

  瓦魯露出微笑，對於這樣的自己感到跟剛才一樣的驚訝，又說：

  “剩下就交給我。”

  “麻煩您了。”

  瓦魯以笑代替回答，收刀入鞘，沉下腰肢，同時將刀連同刀鞘上下翻轉過來。

  “請多小心，沙瓦特會使用幻術，肉眼看見的不見得就是真實。”

  “原來如此……的確是難纏的對手……不過沒問題。”

  瓦魯一步也不動，隻是默默盯著沙瓦特。對方不知何時變出了五個殘像，並且帶有幾種類似魔法的閃耀光彩。不隻如此，身上還披著像是黑影披風的東西。他一點也看不出來對方施加了何種魔法。

  “謝謝你給我時間準備，魔法師隻要有時間準備，就能變得比戰士更強。你輸定了，瓦魯！”

  “嗯，不用謝。我跟他講了兩句話後……也覺得自己絕對不會輸。”

  “……大言不慚，站在原地不動是為了保護那小鬼嗎？可真溫柔啊。”

  他聽見趴在地上的克勞斯動了一下，發出清脆的聲響。

  他一定覺得是自己讓敵人有時間使用強化魔法，而在後悔吧。所以瓦魯用能讓克勞斯聽得一清二楚的聲音宣言道：

  “一擊。”

  “什麽？”

  “我說我一擊就能解決你，沙瓦特。”

  “那你就試試看！”

  沙瓦特拖著殘像衝了過來。

  對手進入刀的攻擊範圍，瓦魯一轉身，滿不在乎地對跑來的沙瓦特露出毫無防備的背部。然後，中間夾著克勞斯，神速一擊朝向無人空間揮砍而出。

  轟咚一聲，牆壁震動了。

  躺在地上的克勞斯與艾可的視線，都轉向聲音發生的來源。

  在那裏的是沙瓦特，那具身軀滾倒在地，動也不動，劍掉落在一旁。

  瓦魯抽刀出鞘的一擊打飛了沙瓦特，以令人驚駭的力道將他打到牆上。要不是用刀背砍的，沙瓦特的身體早被一刀兩斷了。就算穿著鏈甲衫肯定也無濟於事，那一擊的力量就是如此強大。

  “……我的領域能夠發現任何存在，就算看不見也一樣。前方以幻影吸引我的注意，再從背後攻擊……雖然算得上高招，不巧遇到的是我。再說你挑克勞斯小兄弟下手也太失策了，我猜你應該是想殺了他，然後嘲笑我沒能保護到他吧，但你為了攻擊躺在地上的克勞斯小弟，卻疏於注意我的舉動，你忘了你在跟誰交戰嗎？”

  瓦魯牧刀入鞘，對克勞斯笑笑。

  “看，一擊吧？”

  “太精采了！”

  在這個聲音之外，又聽見了另一個太精采了，兩個重疊在一起，兩人吃了一驚。聽見的是安娜的聲音，這沒什麽好驚愕的，是聲音傳來的方向讓他們吃驚。

  兩人將視線轉向艾可原本站著的位置。

  安娜就在那裏，旁邊是虛軟倒地的艾可。

  “您什麽時候來的？”

  聽瓦魯這樣問，安娜心平靜氣地回答。

  “剛剛才到，兩位都在注意沙瓦特，所以沒發現我。”

  “這、這樣啊。”

  瓦魯回答的同時，心想這是不可能的。

  “我可是發動了領域耶？雖然範圍狹窄，但如果是一直線地跑來，應該感測得到才是。但我卻沒能察覺……？至今可是隻有那怪物，露易絲能有如此身手喔？她在對我發出殺氣時，我就在懷疑了，這位人物果然能跟那怪物抗衡，她究竟是何方神聖？”

  “總之，被關在這裏的人都已經被救出去了。還有克勞斯先生，真不好意思，有幾個人激烈抵抗，所以我不得不殺了他們，請原諒……不過在談這些前，應該先替你療傷呢。”

  安娜來到克勞斯身邊，將手放在他的腹部上，而且隻是短短一瞬間。手一輕輕碰到就離開了。然而效果卻是十分顯著，克勞斯即使喝下藥水仍然鐵青的臉色，立即恢複到健康的狀態。

  “我的傷都好了……您是神官嗎？”

  “不，我不是行使了神的力量，而是將氣的力量注入你的體內進行治療。”

  “哦……那麽兩位接下來打算怎麽做？”

  “這個嘛。首先我想趕去值勤站，解釋這裏發生的狀況，借點兵士過來。在我回來之前，希望兩位能維持這裏的狀況。隻是說不定八目還會派援軍來。”

  “……既然都幫了，就幫到底吧。”

  “我也沒問題。不過，可否請您別把我的事說出去？我是來王國經商的，老實說，我並不想繼續插手外國的陰暗麵。”

  “我都可以，如果問到，麻煩就說我的保證人是馬克。”

  “我懂了，我會照兩位說的做。那麽不好意思，占用一下兩位的時間。”

  ……

  當黑夜開始支配王都之時，克勞斯終於回到城堡。

  雖然傷勢已經完全治好，但全身筋疲力盡。不隻是戰鬥，事後的各項協調也花了很多時間。結果事情能順利解決，恐怕並非因為克勞斯有艾爾薇撐腰，而是因為衛士都畏懼八目，不太敢積極處理，影響最大的是責任問題。

  負責人可能會被八目盯上，殺雞儆猴。這絕非杞人憂天，是很有可能實際發生的。因此，克勞斯將簡單的事情經過寫下來，請士兵送到艾爾薇手中，獲得許可後，再簽上自己與主人艾爾薇的名字作為負責人。

  當然這樣做會有壞處，但至少能有兩項好處。

  其一當然是艾爾薇的聲譽可獲得提升。

  她檢舉了汙蔑王國的組織，而且還是一群染手奴隸買賣這種肮髒行徑的不法分子，不隻如此，帶頭對抗犯罪組織的又是她的侍從士兵，這項功績必然能提升待在宮殿足不出戶的艾爾薇的評價。

  其二是這樣一來，能夠保護安娜，以及她搭救照顧的那名在春館遭到虐待的女性。

  成為負責人能夠保護不想引人耳目的她們，也能讓她們不易成為八目的頭號目標。

  “攻堅的時候沒幫上忙，這點小事總該做到……”

  至於瓦魯，他說他自己會轉達馬克，叫克勞斯不用操心。

  克勞斯不經意地想著這些事，敲敲艾爾薇的房門。

  本來艾爾薇告訴他不用敲門，直接入室就行了，但畢竟時候不早了，冒失地闖入房間總是不太禮貌。自從有一次撞見身穿薄絹的艾爾薇以來，晚上造訪房間時他一定會敲門。

  這點主人也同意了。

  克勞斯在還沒聽見回答前，嗅了嗅自己的味道。

  他有擦過身體，但因為鼻子已經習慣，不敢確定血腥味有沒有消失。這身模樣實在不該踏進公主的閨房，但他必須緊急將今天發生的事親口稟報艾爾薇。