這就是兩人之間緊張感的來源。當然，雙方實力相當的戰鬥都是這樣的。然而這一戰的這種傾向更顯著。

  “呼！”

  吐出一口氣，克勞斯砍向敵人。這記劍擊揮動幅度小，沒使上多少力。這是因為如果大力揮砍，遭到閃避時將會產生巨大破綻。

  暗殺者輕易閃過這一擊，伸手探入懷中。克勞斯察覺到下一道攻擊，盯緊暗殺者的手部動作。

  短劍扔出，克勞斯以手中利劍打落。

  運氣很好。由於他有細心注意，才能幸運將其彈開。

  然而還來不及安心地呼一口氣，暗殺者已經壓低姿勢，如滑行般闖進攻擊範圍內。

  不好！

  背脊竄過一陣冷顫。

  沒有辦法擋下這記追擊。他打掉短劍時，因為害怕而把劍揮得太大。如今劍浮在半空中，想轉回來迎擊也來不及。他想專心閃避，但論敏捷性，暗殺者比他強。

  無計可施了，至少以手臂為盾——

  克勞斯做好覺悟時，緊逼而來的暗殺者忽然按住了臉，往後大大跳開。

  原來是一顆豆大的小石子，從後方打中了暗殺者的左眼瞼上麵。克勞斯極限狀態下加速的精神，確認到這個狀況。

  不用回頭，他也知道是誰扔的。背後傳來安娜的聲音，就是最好的證據。

  “畏怯是很重要的感情，不過不可以被畏怯束縛。我從剛才看到現在，覺得你的戰鬥方式太過單調，沒有全力以赴。如果對手已有準備犧牲一隻手臂的話，你肯定已經喪命了。既然體能輸給對手，就以心靈取勝，精神有時候是能淩駕的。”

  克勞斯在心中回答“是”，驚訝地發現自己心情輕鬆多了。不是因為有人幫忙，可以依賴，而是因為有人在旁邊看著自己，令他放心。

  的確，他還沒完全拭去或許會喪命的恐懼，但即使如此——

  “如果……我死了，請告訴艾爾薇大人……公主殿下，說我有英勇應戰。”

  他呼出長長一口氣，靜靜地舉劍擺好架式。

  克勞斯感覺到暗殺者的眼中潛藏著不同於剛才的光芒。雖然隻是短暫的時間，然而經過這段生死之戰，也許自己與暗殺者的心靈相通了。

  暗殺者意識到克勞斯已做好覺悟，似乎也一樣做好了覺悟。

  暗殺者踏出腳步。當然他什麽也沒說，隻是一口氣拉近距離。

  確認對手踏進攻擊範圍，克勞斯舉劍往下揮砍。霎時間，暗殺者向後跳開。原來是男人看穿了克勞斯的劍速，以自己作為誘餌，要了個假動作。

  然而，暗殺者隻忽略了一點。

  也許暗殺者的確幾乎看穿了克勞斯的所有劍擊。然而，隻有一招是他不知道的。克勞斯能夠滿懷自信地施展，來自上段的一擊，比其他所有劍擊更快，也更重。

  朝肩窩砍下的劍被鏈甲衫擋住，沒能將皮肉一刀兩斷。但它輕易折斷了鎖骨，並且壓爛了肌肉，連同肩胛骨一塊粉碎。

  暗殺者整個人翻倒在地。過度的劇痛使他淌著口水，發出不成聲的慘叫。

  “漂亮。”

  安娜自背後現身，隨隨便便地踹了暗殺者的腹部一腳。

  光是這麽一下，暗殺者就像斷線人偶般安靜下來。想必是昏倒了吧。

  視野角落，瓦魯已經解決了暗殺者，輕鬆地揮揮手，慶祝克勞斯的勝利。

  “那麽我要開始盤問了。有什麽想問的別客氣，盡量問吧。”

  安娜將其中一人帶來，將男人打醒。男人身體一震恢複了意識，安娜將手放在他的額頭上。時間不到兩秒，安娜並沒有按得很用力，男人的頭卻往後重重一晃，像鍾擺似的回到原位。

  這時，男人的眼睛已經失去焦點，變得像醉漢的眼神。

  安娜開始質問。身為暗殺者，本應守口如瓶的男人，竟然毫不隱瞞地說個不停。麵對這異樣的光景，克勞斯向安娜問道：

  “您對他做了什麽？”

  “這是稱為傀儡術的特殊技能……看來是成功了，還好。”

  這種技術克萊姆從未聽過，但更令他蹙眉的，是男人泄漏的情報。

  他們是八目的警備部門最強的戰士六臂中的一人訓練出的暗殺者，似乎是為了殺害安娜而尾隨她。瓦魯向克勞斯問道：

  “……我知道的不多，不過八目應該是個很大的犯罪集團吧。我記得他們在傭兵方麵也有門路……”

  “是啊。其中最可怕的是六臂，指的是號稱組織最強戰力的六名強者。我記得曾聽說他們每個人的實力都可以與白金級匹敵。不過究竟是哪六個人，這種內幕我就不太清楚了。”

  男人又說出現在安娜侍奉宅邸的沙瓦特正是六臂中的一人，綽號幻魔，他的計劃似乎是做掉安娜，好讓美貌的女主人任由他們擺布。

  聽到這裏，克勞斯受到一股寒氣侵襲，發生來源是安娜。

  安娜慢慢站起來，瓦魯向她問道：

  “那麽安娜大人，您接下來打算怎麽做？”

  “我已下定決心。總之我先去擊潰造成問題的那個地點。況且根據此人的說法，沙瓦特似乎也在那裏，沾上身的火花就快點撣掉吧。”

  聽她回答得輕鬆，克勞斯與瓦魯都倒抽一口氣。

  既然她要殺進對方的大本營，就表示她有自信能勝過白金級——也就是在人類之中擁有最頂尖戰鬥能力的人。

  不過，兩人都不覺得意外。

  “能在轉眼間打倒頗有實力的三名暗殺者，赫赫有名的瓦魯大人又對她表示敬意。安娜大人究竟是何方神聖？莫非是退隱的白金級冒險者？”克勞斯心想。

  “……況且聽說那裏還有其他人遭到囚禁，還是趕緊采取行動比較好吧。”

  “有道理。暗殺者沒有回巢會令對方起疑，要是他們把受到囚禁的人移動到其他地點，就救不到那些人了。”

  時間拖得越長對己方越不利，對手則相對有利。安娜置身的就是這種狀況。

  “那麽我打算現在直接過去。非常抱歉，我不會改變這個決心。可以請兩位將這個暗殺者抬到值勤站嗎？”

  “請等一下！安娜大人！若您不嫌棄的話，可以讓我……在下也提供協助嗎？當然，在下是說如果您願意的話。”

  “還有我。守護王都治安，是身為艾爾薇大人屬下的我應盡的義務。如果王國人民受到欺淩，我定會以這把劍拯救他們。”

  安娜慢慢看向克勞斯，沉默了一小會。