“……主人？”

  “是的，隻要想到我侍奉的大人……我就有力量繼續撐下去。”

  怎麽可能因為這種理由就撐得住。瓦魯差點沒大叫出聲，但在那之前，女仆靜靜地開口解釋：

  “也就是說他的忠義之心，足以克服恐懼。瓦魯先生，人們隻要是為了珍惜的事物，能夠發揮出無法置信的力量。如同在崩塌的房屋中，母親能為了幫助孩子而抬起柱子，又如同丈夫能單手拉起快要從高處摔落的妻子。我認為這是人的力量。也就是說，這孩子也發揮了這種力量。而且這跟你並非毫無關係。隻要你有絕對不能讓步的事物，想必就能發揮超越你想像的力量。”

  瓦魯無法相信。他絕對不能讓步的事物，就是對強大力量的渴望，但那根本沒有任何意義啊。輕易就被擊潰，結果自己隻能害怕地逃走。

  漸漸轉為陰沉，俯視著地麵的臉，因為女仆接下來的一番話而猛然抬起。

  “……自己一個人培養起來的信心是非常脆弱的。因為一旦自己受到挫折，一切就結束了。不要什麽都靠自己，隻要能與別人共同建立信心，為了別人付出，就算遭受挫敗也不會倒下。”

  瓦魯陷入沉思，自己有這樣的事物嗎？

  然而什麽都想不到。因為一切都被他當成無用之物舍棄掉了。難道說他以為追求強大實力時不需要的那些事物，其實才是最重要的嗎？

  瓦魯不禁發笑，笑自己的人生滿是錯誤，所以他忍不住講出了近似抱怨的話來。

  “統統都被我舍棄掉了，現在還來得及挽回嗎？”

  “沒問題的，就連沒有才能的我都辦得到。瓦魯大人這樣的人物一定行！絕對不會太晚或來不及。”

  少年的話語毫無根據。然而不可思議的是，這番話卻為瓦魯的內心帶來溫暖。

  “你真是溫柔，而且又堅強呢……真的很抱歉。”

  突然被人道歉，少年愣了一愣。如此勇氣十足的人物，自己竟然把他當成小鬼，還瞧不起他。

  “真是愚蠢，我真是太愚蠢了……”

  "了，您說您叫瓦魯……莫非是過去曾與馬克大人打得不分高下的那位？”

  “……你真清楚啊……你也看過那場對戰了？”

  “啊，我沒有看到，隻是聽看過的人說的。那位大人說瓦魯大人是相當厲害的劍士，即使在王國實力也是數一數二，看到您的舉手投足，重心穩當的動作，讓我知道那位大人果真所言不假！”

  被對方純粹的好意壓倒，瓦魯吞吞吐吐地回答：

  “……呃，謝、謝謝。我、我覺得自己還差得遠了，不過被你這樣稱讚……倒是有點高興呢。”

  “嗯……瓦魯先生。”

  “女士，請直呼我為瓦魯就可以了。像在下這樣的小人物，不配讓您以敬稱相稱的！”

  “既然如此，我叫安娜……那麽，瓦魯先生。”

  還是“先生”啊，瓦魯有點想苦笑，不過以對方女仆的身份看，這樣的稱呼的確不奇怪。

  “可以請你替這位先生鍛鏈劍術嗎？我想這對瓦魯先生來說，也一定有所助益，如何？”

  “啊！這真是失禮了！我的名字是克勞斯，瓦魯大人。”

  “不是要由女士……失禮了。不是要由安娜大人鍛煉他嗎？剛才在下打擾兩位之前，好像有聽見兩位談這件事？”

  “是的。我本來是想這樣做的，不過在那之前，好像有客人來了，我想先招呼他們幾位——來了呢，看來是準備武裝花了一點時間。”

  安娜看向一個方向，瓦魯慢了點，也往同一個方向看去。

  三名男子慢吞吞地現身。他們身穿鏈甲衫，戴著皮革厚手套的手上，握著拔出的利刃。

  他們散發的已經不是敵意，而是明確的殺意。那股殺意是衝著安娜來的，但看起來不像是會有慈悲心腸放走目擊者。

  看到這幫人，瓦魯不禁驚愕，啞著嗓子喊叫：

  “不會吧！遭遇到那種殺氣，竟然還敢過來！實力當真這麽了得！”

  若真是如此，那麽他們每一個人的本領恐怕都能與瓦魯匹敵——不，是比他更高超。跟蹤技巧那麽笨拙，隻是因為他們修習的是戰士係技術，不擅長潛行嗎？

  然而，安娜否定了瓦魯的擔憂。

  “我剛才的殺氣隻有針對你們兩位而已。”

  “……咦？”

  瓦魯自己都覺得發出的聲音很蠢。

  “我對克勞斯小弟發出殺氣是為了訓練，對你則是因為不知道你的真麵目，想逼你露麵，或是削減你的戰意、敵意等等。由於我從一開始就把他們視為敵人，因此沒對他們發出殺氣，要是把人家嚇跑就不好了。”

  聽到安娜若無其事地解釋著驚人的真相，瓦魯連驚訝都懶得驚訝了。竟然能精密控製那樣濃厚的殺氣，根本已經超出了常識能理解的範圍。

  “原、原來如此。那麽您知道他們是什麽人嗎？”

  “大致上可以猜到，不過還不能夠確定。所以，我想抓一、兩個人起來，問出情報，不過——”

  安娜低頭致歉。

  “我無意將兩位牽扯進來，可以請你們立刻離開這裏嗎？”

  “在那之前，我想問一個問題。他們……是犯罪者嗎？”

  “……給人的感覺應該是，一看就覺得是作惡多端的那一型。”

  聽瓦魯這樣說，克勞斯的眼瞳燃起熱火。

  “也許會妨礙到您，但我也想一起戰鬥。身為保衛王都治安之人，保護人民是我應盡的職責。”

  也沒人能斷定安娜就是正義的一方吧，瓦魯心中竊想。沒錯，與出現的這幾人相比，誰都會覺得態度廉潔正直的安娜是對的。但沒人能保證真是如此。

  “真是青澀……”

  不過，他也能體會少年的心情。

  拿保護孩童免於醉漢暴力的人物與這幾個男人一比，就算是瓦魯，也會毫不猶豫地決定該幫哪一邊。

  “我想您大概不需要助陣，不過……安娜大人。請讓我……呃不，請讓在下也助您一臂之力吧。”

  瓦魯站到克勞斯身邊。安娜不需要他們掩護……甚至可以說他們離開也沒差。隻是，他想效法一下為別人而戰的克勞斯，選選看過去的自己絕對不會選擇的答案。他想保護這個擁有一顆堅強的心，但劍術本領差強人意的少年。

  瓦魯看見男人們握著的武器，皺起眉頭。

  “毒藥嗎……使用可能傷害到自己的武器，代表他們應該有點經驗……是暗殺者嗎？”