“……請問是哪位？”

  “本人是巡視官史塔凡。”

  站在前頭的肥胖男子，以多少有些走音的尖聲尖調，報上自己的名號。

  巡視官是保衛王都治安的公職人員，也可說是巡邏都市的衛士的上司，職權範圍很廣泛。因此安娜想不到這個叫史塔凡的男人是為了何事而來，大為困惑。

  史塔凡無視於安娜的反應，繼續說道：

  “我想你應該知道，王國有條法律禁止奴隸買賣……這是艾爾薇公主身先士卒提出法案，經過審核而製立的。我接到通報，說這幢宅邸的居民違反了這條法令，所以來查個清楚。”

  最後史塔凡說“可以讓我進去嗎”，替整段話做結。

  流下一道冷汗，安娜猶豫了。

  她想到很多拒絕的借口，但若是把他們趕走，也許會引發更大的麻煩。

  也沒人能保證史塔凡真的是公職人員。王國的公職人員都會佩帶史塔凡戴的那種徽章，但也不能證明他是正牌的公職人員，雖然罪行很重，說不定也有可能是他偽造的。

  話雖然此，放幾個人類進宅邸裏，又能有什麽問題呢。如果對方想動粗，安娜輕輕鬆鬆就能擺平。如果他們偽造身份，反而正合安娜的意。

  安娜思考造成的沉默，不知道讓史塔凡怎麽想，他再度開口：

  “首先恕我冒昧，可以讓我見宅邸的主人嗎？當然，如果主人不在就沒辦法了，不過我們是特地來調查的，讓我們空手回去，恐怕不會有什麽好結果喔。”

  史塔凡臉上毫無歉意地笑著，笑容底下藏著濫用權力的恐嚇意味。

  “在這之前我想先請問一下，後麵那位男士是？”

  “嗯？他叫沙瓦特，算是這次向我們舉報的店家代表。”

  “我叫沙瓦特，幸會。”

  看到沙瓦特冷笑的神情，安娜直覺到自己輸了。

  那人的冷笑，有如殘忍獵人嘲笑獵物落入陷阱。想必那人事前已跟各方麵做好關說了，才敢大搖大擺地跑來。這樣一想，史塔凡也很可能是正牌的公職人員。而如果自己拒絕，他們也早有準備。既然如此，自己應當盡量刺探對手葫蘆裏在賣什麽藥。

  “……我明白了。我去通報小姐一聲，請幾位在這裏稍候片刻。”

  “好啊，我們會等，我們會等。”

  “不過，請你盡快，我們也不是閑著沒事做的。”

  沙瓦特訕笑著，史塔凡聳聳肩。

  “明白了，那麽失陪了。”

  安娜放下窺窗的蓋子，轉身走向幽香的房間。不過在那之前，他必須先去叫琪雅躲進屋子裏才行。

  讓帶來的士兵在門外等候，進入房間裏的兩人——史塔凡與沙瓦特，一看到幽香和安娜，都露出驚愕的表情。

  那臉色說明了他們沒想到會過見這樣的美人。史塔凡的表情漸漸變得色眯眯的，視線在安娜與幽香——尤其是身穿華麗衣裳的幽香——之間來回遊走。他眼光裏浮現出近似的邪念，好幾次咽下口水。反觀沙瓦特的表情卻正好相反，漸漸繃緊起來，不敢鬆懈。

  哪個才是必須警戒的對象，已經不言自明了。安娜請兩人在幽香對麵的沙發上坐下。

  早已坐著的幽香，與就座的史塔凡、沙瓦特互報名號。

  “那麽，究竟有什麽事？”

  對於幽香的提問，史塔凡裝模作樣地幹咳一聲，開口道：

  “有家商店向我們通報，說是某人帶走了他們的員工。又聽說當時該名人物向另一名員工支付了一大筆贓款。王國是禁止奴隸買賣的……這樣聽起來，好像是違反了這項法令喔？”

  相對於史塔凡漸漸興奮起來，語氣越來越硬，幽香隻是窮極無聊地回答：

  “是嗎？”

  這種口氣讓兩人差點沒翻白眼。兩人明明在威脅她，沒想到她卻能擺出這種態度。

  “麻煩的問題我都交給安娜處理。安娜，後麵就交給你了。”

  “這、這樣好嗎？一個弄不好，你可能會變成罪犯喔。”

  “哎唷，好可怕喔。那麽安娜，等我快變成罪犯了，再來通知我。”

  “那麽祝各位順心。”幽香展現出滿臉笑容，站起身，誰也無法叫住離開房間的她。美女的笑靨具有多大的力量，在這瞬間獲得證實。

  在門還沒發出啪答一聲關上前，外頭的士兵似乎被幽香的美貌嚇了一跳，傳來驚愕的聲音。

  “那就由我代替小姐，聽聽兩位怎麽說吧。”

  安娜麵帶微笑，在兩人麵前坐下。看到她的笑容，史塔凡似乎有點退縮。但沙瓦特代為開口說話，幫他撐住場麵。

  “也好。那麽就講給安娜小姐聽聽吧。如同史塔凡大人在大門口說過的，我們……店裏的員工失蹤了。我們逼問一個男人，結果他竟然說自己收錢把人交出去了。我發現這不正是王國禁止的奴隸買賣嗎？我不願相信自己店裏的員工竟然會做出這種事來，但出於無奈，也隻能舉報了。”

  “一點也沒錯。絕對不能容許奴隸買賣這種肮髒的犯罪行為！”桌子被用力一拍。“正因為如此，沙瓦特小弟寧可讓自己的店背負臭名也要舉報，真可謂市民典範！”

  對於口沫橫飛的史塔凡，沙瓦特一個低頭表示謝意。

  “謝謝稱讚，史塔凡大人。”

  這是什麽鬧劇？安娜如此心想，同時動腦思考。眼前的兩人絕對是一夥的，既然如此不用懷疑，他們必然是做好了萬全準備才敢直搗黃龍，這樣想來，自己的敗北是無庸置疑了。不過，怎麽做才能讓傷害減到最小呢。

  反過來說，安娜的勝利條件是什麽呢？

  身為勞爾而不是幽香的女仆，安娜的勝利條件絕不是保護琪雅，而是解決問題，並且不讓風波繼續擴大。

  可是——

  “我認為那個宣稱自己收了錢的男人，可能做了偽證，那個男人現在人在何方？”

  “他因為奴隸買賣的罪嫌遭到逮捕，而我們向他問話，詳細調查的結果就是……”

  “得知買下我們員工的人，恐怕就是你了，安娜小姐。”

  男人遭到逮捕，大概一五一十全說出來了吧。在受到盤問時，有可能被迫供出對他們有利的證詞。

  安娜猶豫著是該裝傻、撒謊，還是義正詞嚴地提出反駁。

  如果說她不在宅邸裏呢？說她死了呢？

  安娜想到無數的說辭，但都不太可能瞞混得過去，對方也不會輕易收手吧。比起這個，自己應該先問出必須知道的事。