“那人看起來好像知識很淵博，會不會也是魔法師？”

  “不知道耶，搞不好喔。”

  安娜選購的魔法，都是最近新開發的種類，由此可以推測他對魔法也有相當廣博的知識。如果是受到命令而來購買的，那不需要翻書，直接向櫃台說出名稱即可。安娜沒有這樣做，而是翻書選購，可見是他自己在挑選要買什麽魔法。

  一個普通的女仆絕不可能辦到，換句話說，可以推測他應該受過魔法專門教育，是個魔法師。

  “還有那副眼鏡……看起來相當昂貴呢。”

  “會是魔法道具嗎？”

  “不，應該隻是高級眼鏡吧？矮人製作之類的。”

  “嗯，能擁有那麽漂亮的眼鏡，真厲害。”

  “我好想再見到一次以前一起來的美女喔。”

  一名男性彷佛忽然想起般輕聲說道，一旁卻傳來反對的聲浪。

  “不好吧，那個女的一副就是空有外表的樣子。”

  “嗯，那時候的安娜小姐好可憐，好像被她頤指氣使。”

  “雖然長得很漂亮，可是個性一定很糟。還用那種鄙夷的眼光看我們，安娜小姐竟然得侍奉那種人，真可憐。”

  聽到男性們對那女人的批判，那名男性頓時不敢作聲。安娜的主人是位絕世美女，一瞬間就奪去了他的心。雖然這裏的櫃台小姐也是經過精挑細選，作為魔法師工會門麵的美女，但與那名女子簡直判若雲泥。他很想叫大家不要刁難人家，但要是講出這種話來，之後會有什麽下場不言自明。

  “好啦，就聊到這裏吧。”

  看到冒險者往櫃台走來，老人出言中止閑聊，所有人便繃起表情，收心工作。

  ……

  走出魔法師工會的安娜，稍微抬頭望向天空。

  由於中途送老太太回家，超出了預定的時間，天空已徐徐染成暗紅色。看看從懷中取出的表，是該返回住處的時間了。然而，預定今天要處理的事情還沒做完。這些事情擺到明天再做也沒關係，那麽是不是該擺到明天呢？還是應該按照預定，就算時間超過也要在今天內做完？

  她隻猶豫了一瞬間。

  老太太那件事是自己擅作主張，那麽就應該完成職責。

  “暗影。”

  安娜的影子傳來爬行蠢動的氣息。

  “請轉達幽香小姐，說我會晚點回去。以上。”

  雖然沒有回答，但那氣息開始移動，從影子到另一個影子，漸漸遠去。

  “好。”安娜喃喃自語，挪動腳步。

  沒有特別的目的地，安娜接下來要做的，是完全掌握王都內的地理環境。主人並沒有特別命令她這樣做，是她自動自發的行動，當成是收集情報的一環。

  “那麽，今天就往那邊走走吧。”

  安娜喃喃自語，撫平了衣領後，轉了轉單手拿著的卷軸，那副模樣也像是個心情愉快的孩子。

  她不斷前進，漸漸遠離治安良好的王都中央地區。

  延著通道彎過幾個轉角後，巷弄開始醞釀出髒汙感，飄散著些許惡臭。安娜在這種彷佛會汙染衣服的空氣中默默行走。

  她不經意地停下腳步，環顧周圍。她似乎走進了極為隱密的後巷，巷道狹窄到隻能勉強供人擦身而過。

  夕陽西下的細窄巷弄，左右林立著杏無人煙的高大建物阻擋光照，讓人寸步難行。不過，對安娜來說沒有任何問題。她恍如融入暗夜般，無聲無息地前行，不發出一點腳步聲。

  彎過好幾個轉角，安娜繼續往人跡更少的方向走去，毫無迷惘的腳步突然停了下來。

  她漫無目的地隨興晃蕩，一路走到這裏來，發現自己離作為據點的住處已經相當遙遠。安娜以直覺大致掌握得到自己現在身處何方，在腦內將現在地點與據點這兩個點，用線連接起來。

  以安娜的體能，這段距離根本一蹴可及，不過那是說一直線前進。若是照一般方法走路回去，得花上一點時間。想到夜幕已然降臨，或許差不多該折返了。

  她並不擔心住在一起的幽香安危。

  就算出現極為強大的敵人，如同安娜的影子裏潛藏著召喚生物，幽香的影子裏也一樣潛藏著召喚物。隻要把召喚物當做肉盾，應該足以爭取逃走的時間了，話雖如此——

  “……該回去了吧。”

  說實話，她很想再稍微散一下步，但是把時間用在這種一半算是興趣的行為上，並不值得讚許。不過，就算要打道回府，至少可以看一下這前麵有什麽吧。她繼續往細窄巷弄裏邁步走去。

  在黑暗中靜靜前進的安娜，她的前方十五公尺外一扇看似沉重的鐵製門扉，突然發出軋軋聲慢慢開啟，漏出室內的亮光。安娜停下腳步，沉默地看著發生何事。

  等門完全打開後，有個人露出臉來。背光讓安娜隻能看到那人的輪廓，不過應該是個男的。男人四下張望著。不過，他好像沒能發現安娜，沒做什麽反應就縮回門內了。

  咚的一聲，一隻相當大的布袋被扔到外頭來。在從門扉漏出的燈光照亮下，可以看到袋子裏的柔軟物體被摔得變形。

  門雖是開著的，但好像丟垃圾地扔出布袋的人大概是暫且進了屋裏，沒有下一步行動。

  安娜隻一瞬間皺起眉頭，猶豫是該前進，還是往別的方向走，插手這件事情可是會麻煩上身的。

  經過一小段猶疑後，他直接在悄然無聲、細窄陰暗的巷道裏往前進。

  “去吧。”

  大袋子的袋口鬆開了。

  安娜的高跟鞋在巷弄裏發出聲響，不久便靠近了袋子。

  她正想直接經過，腳步卻停了下來。

  安娜的裙擺傳來一個鉤住某物的輕微觸感。安娜視線往下一看，發現了預料之中的物體。

  她看到一隻枯枝般的細手從袋中伸出，抓住了褲腳，那是一名女性。

  袋口此時大大敞開，女性的模樣顯露在外。

  藍色眼瞳空洞無力，混濁無光。長至肩膀的一頭亂發，因為營養失調而變得幹枯斷裂。臉部遭到毆打，腫得跟球似的。枯樹般的皮膚布滿無數指甲大小的淡紅斑點。

  幹巴巴的瘦削身體，連一滴生氣都不剩。

  那已經是具屍體了。不，當然她還沒斷氣，抓著安娜裙擺的手就是最好的證據。然而隻會呼吸的存在，真能說是活著嗎。

  “……可以請你放手嗎？”

  女子對安娜說的話毫無反應，一眼就能看出她並非裝作沒聽見。因為由於眼瞼腫脹，隻睜開一條線，彷佛望著空中的混濁眼瞳當中什麽也沒看見。