“真是辛苦了呢。”

  勞爾哼笑著，拋下這句話後，輕輕舉起手向安娜示意，命令她壓抑住對伊格法爾逐漸湧現的激動情緒。勞爾不希望在這裏引起紛爭，現在還有更重要的事情需要處理。

  勞爾向安娜下達指示後，小白抬頭望了過來。

  “主公……鄙人頭很痛耶……”

  烏黑的眼瞳發出泛淚的閃耀光芒。

  他感到些許罪惡感，剛才或許劈得太用力了。但要是以這種速度被甩下來，那可不妙。

  即使激烈撞上地麵，勞爾還是不會受到半點傷。問題是同行者會對如此強壯的勞爾感到疑惑，既然已經讓他們隨行到這裏了，他希望能好好相處到最後，這是勞爾毫無虛偽的衷心希望。

  “跑得再稍微穩定點，我不想太費勁。”

  “遵命，主公是在擔心屬下的身體對吧！”

  這次小白則是因為感激而熱淚盈眶，勞爾命令它跑的時候要注意前麵，這時候剛才那位伊格法爾的同伴又感到佩服地稱讚。

  “喔，真厲害，竟然能夠以這種姿勢保持平衡呢。即使平衡力超群，這種姿勢不會相當危險嗎？”

  “因為我已經習慣了……不過，之後打算替它裝個馬鞍。”

  “馬鞍啊……有點討厭……當然是在開玩笑啦！如果是主公的意見，鄙人小白絕對會無異議遵從！”

  籠罩在在安娜的銳利眼神下，小白拚命表現出忠心耿耿的忠臣模樣。勞爾的腰部傳來發抖的震動，和奔馳時的那種震動感覺不同。

  勞爾皺起臉。

  沒必要殺氣騰騰地恐嚇一隻柴犬吧？這麽忠心是很令人高興，但會不會做得太過火了？歧視弱者是無所謂，但也要看時間和場合……這部分她似乎也沒有很理解……她的性格就是這樣嗎？若是這樣那也沒辦法，不過……

  光是帶著小白一起行動，就勞爾這個冒險者聲名大噪，而座狼自己表示忠心的模樣，與感到恐懼的害怕模樣，兩者給人的感覺會截然不同。前者會讓人認為勞爾是偉大的冒險者而給予良好評價吧。雖然控製它這個事實沒有什麽不同，但既然有機會，當然希望往提高名聲的那邊發展，因為他想要得到英雄的稱號而非梟雄。

  而且，如果能讓同伴以外的人入夥，對將來一定會有所幫助。

  勞爾稍微自我反省，對待小白或許太過粗暴，因此輕輕撫摸剛才被自己手刀打到的部位，像是在對待小動物那般溫柔。

  “主公……好難為情喔……”

  附近出現咬牙切齒的聲音，夾雜著馬匹奔馳的聲音清楚傳進勞爾耳裏。

  “……我會這樣做，有部分原因也出自於你喔？話說回來，你是多用力啊，果然是因為嫉妒嗎，應該為她做點什麽比較好吧？安娜作為我的女仆是很盡職啦，可是……該給她什麽獎勵才好呢？”

  正當勞爾煩惱著不知道要送道具還是財寶時，伊格法爾發出一點都不友善的聲音。

  “喂，勞爾，已經到達目的地了喔。”

  示意了解後，小白隨之慢慢降低速度。和馬不同，能夠心靈相通是騎乘小白的最大好處之一。如果騎的是馬，騎乘經驗不是很多的勞爾沒有自信能夠駕馭自如。

  騎小白雖然有些難為情，但能因此不用騎馬也該覺得幸運吧。不過將來或許會遇到需要騎馬的情況，為了應付不時之需，還是稍微練一下騎馬比較好吧。

  勞爾跳下小白，帶著感謝之意輕撫小白後，看到安娜把馬變回雕像，男子們將馬牽到一邊。

  “那麽，出發吧，要以什麽隊形前進？”

  “我們走前麵，你們跟在後麵即可。”

  “你們要怎麽做我們管不著，但請顧慮我們小心行動喔。”

  聽完伊格法爾不耐煩的回應後，勞爾帶著安娜和小白走進森林。

  在艾爾村附近森林的時候也一樣，人跡罕見的森林裏非常難走。但對身穿各種魔法道具的勞爾來說簡直是如履平地。此外，也因為擔心菲的緣故，他的腳步很自然地不斷加速，有時候甚至會被伊格法爾要求走慢點。

  雖然他要求得沒錯，但粗暴的言詞中卻充滿敵意，跟在旁邊的安娜好幾次都差點破口大罵，卻都被勞爾硬是阻擋下來。

  “快到了，別輕舉妄動。”

  看到安娜看似納悶的表情讓勞爾輕輕笑了出來，這時候小白察覺到有些不對勁，像是要聽清楚聲音的來源般不斷動起耳朵。

  知道小白是因為什麽緣故才做此反應的勞爾，在小白的耳朵旁說了一句。

  “別聽了。”

  “什麽？主公，您在說什麽？”

  “如果你聽到的是腳步聲，那就是我的同伴發出來的聲音，別在意。”

  “是、是這樣啊，失禮了，主公。”

  “那麽，除此之外，有發現什麽跟蹤的跡象嗎？”

  已經命令雷爾妮監視，此外也采取許多預防措施，不過為了保險起見還是再次確認。

  “沒有，除此之外，似乎沒有任何人跟蹤。”

  “喂！發生什麽事了嗎？”

  之前騎馬走在勞爾旁邊的男子，探過頭來詢問。並非隊伍代表的伊格法爾過來詢問，理由應該不用說也知道吧。

  勞爾把手輕輕一揮，回答對方沒什麽。

  “是嗎？”

  男子好像不怎麽接受的樣子，但知道勞爾不打算說之後，男子便聳聳肩不再說話。

  雖然我對你們完全沒有恨意啦——勞爾沒有說出口，隻在心裏如此嘀咕，默默於森林中前進。

  進入森林一段距離後，突然從後方陸續傳來急忙拔出武器的聲音。勞爾停下腳步，悠哉地回頭望去。

  “怎麽了嗎？”

  “還問怎麽了，走在前麵的話至少也稍微警戒一下吧。”

  男子們第一次對伊格法爾充滿敵意的聲音，表現出讚同的態度。

  “喂！躲在那邊的家夥，給我慢慢出來！”

  伊格法爾喊話的方向，有棵足以讓人躲起來的樹。

  劍拔弩張的氣氛中，勞爾若無其事地往那棵樹木的方向走去。雖然後方有慌張的聲音叫住勞爾，但勞爾完全不予理會。

  安娜露出一副理所當然的表情，小白雖然感到有些疑惑，但也沒有阻止。

  一走近樹木後，像是要回應般，一位拿著奇怪武器的人物從樹木後方現身。

  魄力十足的戰士現身，讓現場籠罩一股異樣的氣氛。不，應該說隻有部分地方籠罩異樣氣氛才正確吧。

  勞爾輕輕舉起手一揮，開口問候：

  “辛苦了。”

  “謝謝你，勞爾。”

  現身者——露易絲恭敬地行禮。

  “那麽，菲——”

  “——她到底是誰？是你的同伴嗎？””

  接二連三的疑問陸續從勞爾的後方大聲傳來。