勞爾回頭看向仍然站在原地的尤拉。

  “你在做什麽，已經沒什麽時間了……這次情況特殊喔。”

  “啊，好的。”

  勞爾的劍士常駐技能“危險察覺”會讓他察覺到潛藏在館內的所有守衛。覺得這樣有些煩的勞爾解除特殊技能，無視守衛在覆蓋了一層藍白寒冰的走廊上移動。如果沒有事先采取移動阻礙的對策，或許會在完全結冰的走廊上跌倒吧。

  “……勞爾，要呼喚守衛過來嗎？竟然沒人來帶路……”

  “不用了。雖然也不是壞事，但那些守衛的話有點多，畢竟獨自守在這裏很孤獨呢。現在有急需解決的事情要辦，我希望盡量避免浪費時間。”

  “好吧，以後我會向精靈國提出建議，讓守衛別那麽話多。”

  “不不，也不用那樣，我並沒有覺得那麽不舒服。”

  “可是……”

  看到身旁的尤拉皺起眉頭，勞爾臉上浮現苦笑。身為同伴，覺得尤拉能為自己著想是很好，但這麽一來，搞不好可能會導致其他人以後都不敢發牢騷了呢。

  “沒關係。我愛你們所有人，不管是你們的優點或缺點都一樣，因為你們都是獨一無二的。”

  沒錯，如果菲是因為性格才背叛，那就必須原諒，因為她隻是遵從了自己的意誌吧。

  “這麽說來，果然還是外在的原因嗎？因為那種文字的顯示方式，代表是受到了精神控製……不過也無法完全否定未能確認的部分，我也沒有完全將同伴們的性格全都牢記在心……這麽說來，菲雅……會不會是在性格上，就有這樣的可能性？聽說她以前就曾背叛並脫離了冒險者工會，加入了帝國皇室的陣營……現在隻不過是再一次選擇了新陣營……哇啊，很有可能。”

  勞爾無力地歎了一口氣，這時候才終於察覺到身旁少女出現的異常變化。

  她雖然隻是看著正前方默默行走，但和剛才不同，並沒有隨著勞爾的步伐行走。而且雖然麵朝前方，但並非看著前麵，隻是將眼神固定在一個點而已。

  勞爾發現尤拉口中念念有詞後，豎起耳朵仔細聆聽。

  “我愛你……我愛你……我愛你……”

  隻是不斷說著這句話，像是壞掉的音盤播放器一樣。

  “……喂，尤拉，我說的是愛你們所有人，所有人喔？”

  尤拉動作怪異地轉過頭來。

  “不、不過，也就是說，這也包括愛我吧！”

  “唔……是這樣沒錯……”

  “嘿嘿。”

  尤拉雙腳並攏，可愛且輕盈地跳了起來——就是這麽回事吧。

  勞爾的眼前是高興到快要哼起歌的尤拉。雖然在冰麵上差點跌倒，但她卻毫不在意。

  “……尤拉，差不多要到那個房間了。準備好了嗎？”

  原本還非常開心的尤拉，表情瞬間嚴肅起來。

  “那麽我要取出人偶了。”

  “嗯，拿給我吧。”

  尤拉把手仲向牆壁，一隻白色的透明手臂伸出牆壁，將一個人偶放在雅兒貝德的手上。那是一個嬰兒人偶，大小也和嬰兒差不多。

  勞爾接下人偶，目不轉睛地盯著瞧。

  “真的很惡心呢。”

  那是模仿嬰兒的誇張造型，就像將丘比特的人偶完全扭曲，尤其是那雙骨碌碌的大眼睛特別惡心。勞爾皺起眉毛，將目光望向通道的盡頭。那兒有著以門為中心繪製的一幅巨大壁畫。

  是媽媽和嬰兒吧。那是一幅慈母抱著嬰兒的畫。

  如果隻是這樣應該會是相當美麗的一幅畫吧。不過可能是年代久遠，粉刷的地方有些脫落，變成一副慘不忍睹的模樣。尤其幾乎已經看不到嬰兒的樣子，隻留下類似殘骸的東西。

  勞爾推開門。

  門扉無聲無息地滑開，這時傳來嬰兒的哭泣聲。

  並非一道、兩道，也非回響的聲音。

  那是由數十、數百道的哭泣聲合而為一後，傳到勞爾他們的耳裏。不過，房間內並沒有看到任何嬰兒。

  雖然看不見，不過確實存在。

  在沒有擺放任何家具，空蕩蕩的房間中央有一個搖籃，有個女人輕輕搖著搖籃。

  即使勞爾他們進入房間，穿著黑色喪服的女人依然默默不語，隻是自顧自地搖著搖籃。看不到她的臉，因為她的臉被黑色長發完全蓋住。

  憑借勞爾在精靈國的聲望和地位，平常如果有人看到他，依然不予理會，尤拉一定會蹙起眉頭。不過，她卻什麽話都沒說。勞爾知道這是什麽緣故，因為尤拉稍微戒備的身形已經足以說明一切。

  “差不多要開始了嗎？”

  “應該是的，請留意。”

  彷佛是以兩人的對話為信號，女子的動作像是凍結般一動也不動。接著慢慢將手伸進搖籃，輕輕取出裏麵的嬰兒。不，那並非真的嬰兒，是嬰兒人偶。

  “不對、不對、不對、不對。”

  她用力搖晃然後丟出去，被用盡全力丟出去的人偶撞上牆壁，四分五裂地飛散。

  “我的小孩、我的小孩、我的小孩、我的小孩——！”

  女子發出咬牙切齒的聲音，以這個聲音為信號，地板和牆壁上的哭泣聲變得愈來愈大，聲音來源終於現身，如同半透明嬰兒的肉團從中滑了出來。

  “居然在這種地方配置了這麽多魔物喔……到底花了多少錢啊。”

  在這裏配置了這麽多非自動冒出的腐肉赤子——即使等級很低，也可以一窺精靈們對這個女人有多麽防範。

  正當勞爾感到心情複雜時，女子不知從何處取出一把大剪刀，緊緊握在手中。銳利的眼神從那一頭亂發中，瞪向勞爾他們。

  “你們、你們、你們、你們，搶走了、搶走了、搶走了、搶走了，我的小孩、我的小孩、我的小孩、我的小孩——！”

  “……真的很嚇人呢。”

  “嗯。”

  似乎認為勞爾他們的悠哉對話是惡意舉動，女子帶著殺氣化為疾風朝向勞爾奔馳而去。隻跨出數步就讓彼此的距離縮短到零，身穿黑色喪服的女子以如此異常大步的奔跑方式衝過來。

  女子向勞爾奮力刺出手中的剪刀——

  “你的孩子在這裏。”

  ——勞爾將人偶遞給女子後，女子的動作像按下停止按鈕般立刻凍結。接著收起剪刀，慢慢收下人偶。

  “乖乖乖！”

  她滿懷慈愛地抱住自己親愛的孩子，彷佛永遠不會放開。接著小心翼翼地將嬰兒放回搖籃，然後將長發覆蓋的臉轉向勞爾他們。

  “勞爾大人，還有可愛的尤拉小姐，你們好呀。”

  “好久不見了呢，雷爾妮。你似乎也……別來無恙，我也很高興。”

  雙方當然是互相認識的，因為這個名叫雷爾妮的女人，正是勞爾在主教國的戰場上擊敗並關在這裏的，她是克朗特召喚出的惡魔仆人之一。