“不錯嘛。”

  勞爾不由得出口稱讚。

  “是嗎？”

  站在後方的安娜發出疑問。

  看在安娜的眼裏，大概不了解那種程度的技術為什麽會受到讚賞吧。因為和正規弓兵相比，他們的技巧簡直是兒戲。

  了解安娜心情的勞爾在心底露出苦笑。

  “安娜說得沒錯，那並非什麽值得大驚小怪的技巧。不過他們隻是普通人，想在出事時能夠積極拿起武器挺身戰鬥，來自這股勇氣練就的技巧難道不值得稱讚嗎？”

  值得稱讚的，是讓村民們做到這種地步的怨恨。

  “非、非常抱歉，我沒有想得那麽深……”

  “沒關係，安娜不需要想那麽多。而且他們的技巧確實沒什麽值得稱讚的地方。”

  勞爾再次望著弓箭劃過天際，刺穿稻草人的光景，腦海中突然浮現一個想法。

  他們會變強到什麽地步？自己又會變強到什麽程度？

  勞爾在這段時間以來已經達到了這個世界的最高級，六十級。問題在於是否能夠取得一成的經驗值，變成六十一級。

  關於這個問題，勞爾多少得到答案。

  自己無法變得更強，已經抵達力量的終點。

  勞爾的強是無法成長的強，但是他們的弱卻可能成為深不可測的強。

  如果活在這個世界的人們沒有成長的極限，可以超過最強的六十級，屆時勞爾將不是他們的對手。

  “並非不可能發生嗎……”

  一想到這裏，勞爾的胃便開始抽痛。

  “太過高調難道是個錯誤嗎……”

  果然還是需要先收集情報。

  正當勞爾心不在焉想著這些事時，發現有個少年往這裏跑來。平常被頭發遮住的眼睛因為頭發晃動顯得匆隱忽現，可以發現他的眼睛直直盯著勞爾。

  勞爾從雷恩斯身上感覺到不妙的氣息。

  “怎麽這麽匆忙？難道又發生什麽緊急狀況嗎？這個村莊還真是……”

  尤拉當初跟隨菲前往主教國邊界也就是這個村莊附近提防惡魔逃竄，碰巧看到村莊遭到惡魔襲擊，所以才會伸出援手。

  雷恩斯來到念念有詞的勞爾麵前。

  氣喘籲籲的雷恩斯額頭冒汗，將被汗水沾濕的頭發撥開的少年，露出嚴肅的表情看向勞爾等人。

  似乎有些遲疑，不知道該向誰說話的雷恩斯欲言又止，接著終於下定決心麵對勞爾。

  “勞爾先生，你是尤拉小姐的同伴嗎？”

  這一個突如其來的問題讓勞爾啞口無言，這個時候當然應該回答不是。

  可是自己能夠說不是嗎？尤拉是自己的同伴，這是無可否定的事實，真的可以加以否定嗎？

  這段遲疑的時間是不言而喻的最好證明，雷恩斯繼續說道：

  “就是你的同伴吧，勞爾先生。謝謝你們解救了這個村莊，還有莉莉。”

  勞爾輕聲回答鞠躬道謝的雷恩斯。

  “不……我……”

  聽到勞爾好不容易擠出的話，雷恩斯點頭表示理解。

  “我能理解你是為了甚麽原因才會隱姓埋名，不過還是要向解救這個村莊——不，是解救莉莉的你和你的同伴表達謝意，謝謝你救了我喜歡的女生。”

  勞爾沒有對深深低頭的雷恩斯說些什麽。他雖然帶著大叔的心情覺得“喜歡”兩個字真是青春，一時沉浸在懷念的往事之中，同時也想著其他更重要的事。

  “啊……夠了……把頭抬起來。”

  這個回答像是默認自己就是尤拉的同伴，但是現在不管自己怎麽解釋，都不可能否定雷恩斯的想法吧。是勞爾輸了。

  “是的，勞爾先生。另外，其實……我有件事瞞著你。”

  “……你跟我來。安娜，你在那裏待命。”

  對安娜下令的勞爾帶著雷恩斯來到稍遠的地方。這是為了避免被安娜聽到什麽奇怪的事而激動。

  和安娜拉開距離的勞爾轉身麵對少年。

  “其實……”

  雷恩斯緊張地咽下口水，露出充滿決心的表情。

  “勞爾先生，你在旅館裏送給女子的那瓶藥水，無法以一般方法製作，非常稀有。我為了想知道是什麽人持有那樣的藥水，還有藥水的製作方法才會委托這個工作。真的非常抱歉。”

  “喔，原來如此。”

  果然是個錯誤。

  尤拉在這個村莊將治療藥水送給村民，而自己則在馬提拉把相同的藥水送人。這就因為這樣身份才會曝光吧，不僅如此——

  “或許應該收回那瓶藥水。當時如果有問一下女冒險者的名字就好了……不過現在後悔也於事無補。”

  勞爾認為在馬提拉的當時，送她藥水是最好的辦法。

  女子曾經說過“看你穿的鎧甲這麽氣派，應該不至於沒有治療藥水吧”。這或許是不經意的發言，不過卻大幅限製勞爾的行動。

  比方說有個人走出高級汽車，如果身上穿著看起來花了很多錢，精心打扮的奢華裝扮，也會認為車子和那個人相得益彰吧。不過要是外表看起來相當寒酸又會如何？這時候就會認為那個人將薪水全都花在車子上，甚至可能加以嘲笑。

  勞爾想要避免發生這種事。

  當時如果拒絕，同伴安娜的美貌和自己身上的鎧甲可能會遭到嫉妒，甚至會被散播不妙的謠言。謠言這種東西出現之後就跟隨自己一輩子，很多人會不斷觸碰那個傷口。

  勞爾是為了提高身為冒險者的名聲才會來這裏，因此必須避免可能破壞名聲的行動。

  如此思考之後，當時才會送出藥水。

  這是個賭注，雖然賭輸了，但並不覺得遺憾。還不到致命的地步，隻要今後加以挽回即可。因為勞爾並非那種完全不會犯錯的完人。

  但是不知道雷恩斯道歉的理由。

  “沒有什麽好道歉的吧？”

  “咦？”

  “……有事隱瞞卻露出笑容要求握手，雖然感覺不是很舒服，但是這次的委托也是為了建立關係吧？既然這樣又有什麽問題？”

  勞爾打從心底感到納悶地發問。

  “勞爾先生的心胸真是廣闊……”

  勞爾對感到佩服的雷恩斯有些不解。人際關係是社會人士的基本需求，想要建立人際關係沒有任何問題。不過雖然有些模糊，還是隱約了解。也許是因為雷恩斯認為他是為了盜取機密的企業情報而接近吧。

  “如果我告訴你藥水的製作方式，你打算如何運用？”

  發出沉吟聲雷恩斯，經過短暫的思考之後回答。

  “我還沒有想到那裏。隻是求知欲讓我想要知道……奶奶大概也是吧。”

  “原來如此。那麽完全沒有問題。如果是想要拿來為非作歹就另當別論，若非如此便沒有問題。”

  “真是了不起。難怪……會那樣崇拜……”

  念念有詞的少年因為頭發的汗水已經被風吹幹，再次遮住眼睛，不過可以看到羨慕的眼神。那就像是喜歡棒球的少年看見職棒選手一樣。