因為奧爾特的背後有著名為“帝國明珠”的皇女艾莉芬這一擁有絕對頭腦的人在。無論發生什麽事，隻要向她谘詢就能瞬間解決問題。

  雖然以前的不滿會投向奧爾特，不過既然如今皇女的智慧已經開花結果，在她的協助下，奧爾特的地位可謂是安泰。不，因為還有被畏懼著的緣故，應該說是比安泰還要安泰，穩若泰山了吧？

  而且老實說，帝國內部對於冒險者工會納入皇室麾下的不滿就少得驚人。這是由於工會的要求非常之少的緣故。

  就像是這樣，幾乎可以說與平常的生活沒有任何改變。

  “來，那麽就快點結束工作，準備迎接我的友人吧。”

  本日奧爾特新結交的、真正的朋友有著來訪這裏的預定。為他而準備的歡迎會也已經結束，剩下的就隻有奧爾特完成工作了。

  從那之後花了三十分鍾左右處理雜務，得到了警備兵和奧爾特本人允許的屬下進入了房間。

  “殿下，預定的貴客已經到——”

  “哦噢！趕快讓他進來。”

  工作還沒完成，但那又如何呢，怎麽可能會有比歡迎友人更重要的事呢。

  不久在部下引導下，他的友人進入了房間。

  站起來的奧爾特滿臉笑容的同時，張開雙臂以表歡迎，把客人迎了進來。

  那是有著矮胖土撥鼠外觀的亞人。奧爾特所贈送的，蘊含著魔法之力的垂飾來回地搖晃著。

  “哦噢！歡迎光臨！我真正的朋友倍力達瓦啊！”

  奧爾特毫不猶豫地抱著倍力達瓦，把手伸到了他身後。

  “啊啊！分享苦惱的吾之友奧爾特啊！對於招待一事我表示深深地感謝！”

  倍力達瓦那邊也擁抱了奧爾特，由於他的前肢有銳利的尖爪，那是能讓人明白，他在注意著不讓爪子傷到奧爾特的溫和動作。

  擁抱了一陣，然後兩人慢慢同時離開。

  “說什麽呢，我的家門可是隨時為倍力瓦達所敞開的啊。”

  倍力瓦達猙獰一笑。

  雖然那個笑容因為身為亞人而看起來非常凶惡，但是奧爾特卻能理解他是在微笑。和他的交情已經如此親密了。

  奧爾特突然覺得很有意思。

  從一出生起就被作為下一代皇帝候補所養育，隻能被周圍的同齡人們視為皇太子，因此無法擁有能稱為朋友的存在。但是，他最初能交到的朋友是亞人這種事——

  “——要是對十年、十五年前的自己說了也絕對不會相信的吧……隻有這件事得好好感謝那個戰士了啊。”

  眼前的這位大親友，是在精靈國相遇的。

  雖然那時隻是在考慮，這是哪裏的亞人，勞爾到底在精靈國幹了什麽之類的事。

  可在那之後，因為再次相遇為了引出情報而互相對話，然後心靈相通了。一起渡過了一分鍾甚至能匹敵一個月般的濃密時間，結下了深厚友情的朋友就此誕生了。

  正因如此，他們稱呼對方時已經不會在加上敬稱了，這並不是因為雙方都是王者。

  “來，我準備了會讓你大吃一驚的各種美食。今天就來慰勞彼此的辛勞吧？”

  “啊嗯！我很期待啊，奧爾特。我也帶來了很多你說過美味的蘑菇。等有空的時候吃吧。”

  “哦噢！麻煩了啊，倍力瓦達。”

  倍力瓦達所帶來的蘑菇非常香而豐滿，是被稱為黑色寶石的貴重食材。

  兩人並排著走出了房間。

  過去聽說精靈連亞人也像人類一般對待時，奧爾特還曾有過不安。

  可是他偷偷瞄了眼身旁的倍力瓦達，想道。

  亞人也不錯啊。

  “說起來，倍力瓦達你聽說了嗎？那位勞爾似乎戰死了啊。”

  倍力瓦達噴出了強烈的鼻息，這是在嗤笑著。

  “奧爾特，不可能有那種事的吧，那個——那位大人怎麽可能會死。”

  “沒錯，我也讚成這個意見。隻是……這次會為他折服的又會是哪一方的人們啊……”

  “是啊……”

  倍力瓦達和奧爾特一樣抬頭看向空中。

  兩人的眼中所映照出的情感蘊含著期待。為正發生在某個遙遠的地方的事情而期待，以及又會為己方帶來多少利益的興奮吧。

  ……

  “啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

  突然響徹房間的慘叫使男人一瞬間僵直了。他見聞過各種各樣的事情，但是也沒見過爆發這種程度的漆黑感情。簡直是真正的憎惡，純粹的詛咒。

  如果這是發自與自己敵對者的話他也不會驚訝成這樣吧，相反肯定會有著浮現微笑的從容。但是發出那種聲音的卻是他的夥伴，還是因同樣的痛苦、同樣的辛勞而心靈相通的夥伴。

  夥伴——他想沒有比這個與自己更無緣的詞了吧。

  即使至今為止即使所屬於相同的立場，但是現在不同。

  隻要那麽想，要是誰的工作出現了阻滯的話，其他人就會立刻全力支援他，擔心他的身體狀況，憂慮他的精神狀態。而且還是拚命地。

  他們成為了同生共死的命運共同體，就是那樣子的真正夥伴。

  就算隻缺一人，其他人所擔任的工作就會增加，失敗的概率也會提高。那樣就會因為連帶責任而受到懲罰吧。隻受過一次懲罰就會變得隻能吃流食，被噩夢纏身。說不定這次又有著其他的地獄在等候著自己。

  而那夥伴中的一員，現在正一邊發出咆哮一邊在冰冷的大理石地板上滾來滾去。名為“不早點知道理由的話自己也會變成那樣”的恐懼讓男人行動了起來。

  “怎、怎麽啦，艾瑪。發生什麽事了嗎？”

  發出聲音的女子停止了動作，視線像是滑上去一樣從下方看著男子。

  “我受夠啦！和我換換吧！要注視著那個傻瓜的行動！我的胃在痛啊！什麽鬼啊、那家夥！在笨蛋麵前是沒法保持理性的！”

  在他們之中隻有一個能稱為笨蛋的男人。雖然至今為止經常使用笨蛋這個詞，不過那是個足以讓人認識到什麽才是真正的笨蛋的男人，為此他們也變得再也無法輕易說出笨蛋這一詞了。

  “怎麽啦。那個笨蛋又幹出什麽了嗎？”

  艾瑪像是要傾吐出積累著的鬱憤般，快嘴地開始說了起來。

  “嗯，沒錯啊！你們知道勞爾閣下戰死了那件事吧！”

  雖然想讓她說的再稍微慢一點，不過這次聽起來也有艾瑪要發散壓力的意義。所以沒有打斷她的話頭，而是忍耐著聽。

  “嗯，當然了。”

  讓那件事廣為傳播的正是他們這個部門。不過不用說，當然是巧妙地利用沒有直接關係的商人在帝國內傳播的。

  “你覺得那家夥聽到那事後是怎麽說的！？”

  畢竟是笨蛋啊。應該要考慮到這點後再做出回答。不過，能想到的卻都是些普通的回答。不過笨蛋所想的事本來也猜想不到，於是他最後還是放棄了，說出了一般的話。

  “他說了關於葬禮的話嗎？”

  “如果是那樣的話我的胃就不會痛成這樣了！那家夥，說了什麽現在要是和艾莉芬殿下結婚了的話，不就能得到帝國了嗎那種話啊！”

  “噓！”

  男子不由得發出小聲的嘶啞哀叫，慌忙窺視四周。