無視蒂歐絲那憤恨的目光，勞爾用平靜的聲音向尼婭搭話。

  “尼婭小姐，你是覺得我會用出乎意料的招式救下少年麽？”

  確實有這麽稍微想過。但是，勞爾這麽做應該是有著某種理由的。

  “啊，是、是的，就像您所說。”

  “嗯，或許是這樣吧。”

  勞爾點了點頭，尼婭就這樣沉默著保持傾聽。

  “確實，這樣的事是可以辦到的吧。如果使用我所習得的各種各樣的技能的話，救下一名少年這樣的事還是很容易的。但是，那樣做反而讓狀況變得更糟，因為絕對不能讓山羊人看到救下少年的這一幕。”

  對初次表露出疑惑的尼婭，勞爾溫柔地進行了說明。

  “如果讓他們知道人質有著這種程度的效果的話，裏麵的俘虜就會被當做肉盾，在戰鬥中會被當成擋箭牌吧。那樣的話，迷茫的聖騎士裏麵也有出現被害的可能。在這邊兵力很少的狀態下，即使缺少一名聖騎士也是巨大劣勢。”

  勞爾向大門走去，尼婭也追了上去。

  “相反，如果知道了人質沒有效，對山羊人來說俘虜就變成了礙事的存在。然而，在遭受到攻擊，敵人快越過城牆的時候，又真的有那麽多的時間去悠哉地殺害俘虜嗎？殺害無法抵抗的人的優先度應該就會變得很低。”

  “正如您所說。”

  “就是這樣，比起去做殺人這樣浪費時間的事情，更會去做阻止敵人進攻的準備吧，所以說，才有必要使用能讓他們清楚地意識到人質是無效的方法。”

  正是如此。

  蒂歐絲的行動，到頭來很可能一個人都無法拯救。

  勞爾把腳邊的少年的屍體慢慢抱了起來。

  “勞爾大人，讓我——”

  “不用，這是我的工作吧。”

  和抱著少年的勞爾一起，尼婭回到了蒂歐絲插著旗幟的地方。

  勞爾把少年放到了地上，尼婭用布袋裏的水把布打濕，清理掉了少年臉上的汙穢。

  臉頰，手腕還有大腿都消瘦得驚人，這副模樣讓人明白了這個孩子是在怎樣惡劣的環境下生活著。

  “可惡的山羊人……”

  “或許這是不應該說的話，但姑且還是讓我說吧，我跟這個少年沒有任何關係，所以才能做出冷靜的判斷。比起一個人的性命更會選擇去救上千人的性命，就是這樣。可如果隻有這個少年是我的同伴的話，我會優先救助這個孩子吧，如果你沒法接受的話……”

  “不，非常感謝您，勞爾大人，我能夠理解您的感受，大人才是正義呢。”

  “嗯？你在說什麽？”

  “非常抱歉……啊，那個，勞爾大人是在做正義的事吧？”

  我到底在說些什麽啊，尼婭自己也不禁這麽想。

  雖然覺得讓對方無語了，但溫柔的勞爾還是回答了她。

  “咦？啊，不是，我覺得我並不是正義。而且說到底，所謂的正義不是該由他人來判斷的東西吧，我所做的事情非常的單純，雖然也有想讓名聲傳播得更廣這一層感情在……”

  尼婭的腦海裏回憶起雕像的事情。

  想要把名聲傳播得更廣，勞爾大人的自我展示欲果然很強麽？

  “話是這麽說，現在覺得已經不用那麽勉強也行……說了些無聊的事情啊，我的願望就隻有能和我的同伴們一起幸福地生活下去，僅僅如此，但同時這也是我的一切。”

  真是一位溫柔的人……確實，如果是身為弱者的同伴都能幸福生活的世界的話，那該是多麽美好的世界啊，這樣的人究竟是以怎樣的心情奪走了少年的生命呢……

  看著勞爾那眺望著大門的側臉，側臉上就像是露出了殺害孩子之後而感到悲傷一般。

  “說了些無聊的話，那麽這個話題就到此為止吧。尼婭小姐，我雖然沒有說漂亮話的資格，但希望你能找到屬於你的正義。”

  “最後能再讓我問一個問題麽？勞爾大人如果你的同伴像之前那樣被當成了人質，您會采取之前那樣的行動嗎？”

  “雖然是發牢騷，但我的同伴在別的意義上也讓人非常困擾啊。”

  “這究竟是怎樣的意義呢？”

  “過去我曾經出於好奇問過他們，如果被抓作人質用於和我交涉的話會怎麽做。那時，所有人都立刻斷言，為了避免對我造成妨礙、會采取自我了斷的手段。不，我說你們就不能做出多等一下，好讓我采取救援之類的判斷嗎……雖然我很高興她們會為我著想，但是這也稍微，怎麽說呢，我也希望她們能為自己著想一下。”

  勞爾一邊捏著手指，一邊顯得相當疲勞似地說道。

  正當尼婭想著那種事對位於地位高的人而言，不是種奢侈的煩惱嗎的時候，穿著滿是汙漬的鎧甲的蒂歐絲出現在門口。雖然脫下了頭盔，不過頭發因為汗而粘在額頭上，一副精疲力竭的樣子。

  在向身後的古斯塔交代了什麽事情之後，尼婭感到有那麽一瞬間，蒂歐絲的視線和自己對上了。不，與其說是和尼婭目光交匯，正確地說應該是蒂歐絲望向勞爾的視線上剛好站著尼婭吧。

  蒂歐絲什麽都沒說，麵無表情地再次走回門內。

  倒是古斯塔卻向著兩人走來。

  “勞爾閣下，我向你表示感謝。雖然稍微出現了損害，但是我確信多虧了閣下的力量才把它抑製到了最小程度。雖然原本的話必須得由團長向您親自道謝才行，不過團長因為人們的悲慘狀況而心情激動，所以還請原諒由我代為提及。”

  古斯塔偷偷向少年看去，然後又望向了地麵。

  “不要緊，就請去勸慰團長好了。”

  “非常感謝。”

  “說起來所謂的悲慘狀況是怎麽回事？”

  “我們詢問了救出的幾人，他們說那些家夥正在剝取俘虜的皮膚，看起來不是亞人們，而是克朗特派來的惡魔幹的……”

  雖然覺得那是為了幫“因為悲慘狀況而情緒激動的團長”的無禮行為善後而編造出來的借口，不過看來並不是那樣。

  就在尼婭感到驚訝之時，一旁的勞爾卻像是感到不可思議般地歪過頭去。

  “為什麽是皮膚？為了什麽？”

  “不，我們也完全不明白……雖然亞人們好像並沒有參與那樣的事……勞爾閣下有什麽頭緒嗎？比如惡魔的儀式之類？”

  “不，抱歉，我也完全不明白，完全無法推測，克朗特為什麽要做出那種事呢？”

  勞爾好像從心底感到不可思議地如此回答後，眾人你看我我看你，但依舊弄不明白。盡管那麽說，畢竟是惡魔的所作所為，很有可能隻是單純地想讓人類痛苦吧。