“你這混賬！”

  “笨蛋！快停下！”

  部下中的一名聖騎士情不自禁地拔劍衝了出去，蒂歐絲雖想製止但已經遲了。

  凱特拉用不像是抓著一個人般的速度對襲來的聖騎士揮動了武器。

  兩人撞擊在一起，聖騎士伴隨著強烈的金屬撞擊聲被打飛了。他的鎧甲像是中了巨人的一擊般凹陷下去，顯示著他和凱特拉的碰撞是多麽的猛烈。

  蒂歐絲沒能從凱特拉身上移開視線。

  即使是和其他種族比起來表皮更為柔軟的人類，隻要是強者就能用魔法保護身體，意識清醒的話有時可以受到利器斬擊而不負傷。

  沒錯，意識清醒的話。

  頭盔早已不知飛到了哪裏，長長的頭發在風中淩亂地飛舞起來。凱特拉就那麽被倒吊著的臉上鮮血遍布，眼神渙散僅發出微弱呻吟聲，那被譽為至寶的美貌已經連碎片都不剩了。那樣子，實在是太過淒慘。

  “該怎麽辦？伊薩多蘿！要怎麽才能救下凱特拉！”

  “不、不知道啊！”

  “沒用的家夥！你的腦袋就是為了這種情況才存在的吧！”

  “這衝情況我想都沒想過啊！除了全員撤退別無他法了！”

  “要把我妹妹和凱特拉扔在這裏麽！”

  “除此之外到底還能怎麽做啊！”

  被這麽反駁後蒂歐絲無話可說。

  “哎呀呀，會在敵人麵前吵架的人類還真的是可怕啊，我以前也有過那樣的時期呢，現在想想還真是讓人難為情……差不多到時間了。遊戲就到此為止吧。”

  “什麽？”

  克朗特緩緩望向空中。

  “也差不多是我的軍隊到達這座城市的時候了，必須趕快粉碎城門，掀起一場暴虐與殺戮的風暴才行。”

  “這、這種事情你以為我們會允許麽！”

  “沒有必要允許。隻需心懷感激地接受就好。就像星星的禮物一樣，看吧。”

  克朗特將沒抓著凱特拉的那隻手，像是索求著什麽似地舉起，伸向了天空。

  “住手！”

  正是因為不知道他要做些什麽，蒂歐絲才大聲地怒吼起來。

  然而誰都束手無策無法動作，因為無法攻擊有著大主教這一人質的克朗特。

  不，大家在害怕攻擊之後他會用凱特拉的身體接下來，要是凱特拉因此而死那可如何是好啊。

  而無視蒂歐絲等人的糾結與迷茫，一顆星星撕裂了天空……

  ……

  ……

  一名少女步行在帝國的大道上。

  她並沒什麽讓人覺得可愛的地方，更沒有讓人回望的美貌。然而在不好的意義上，卻吸引到著旁人的目光。

  有著黑色小眼珠的眼睛向上吊起，給人一種時常瞪著他人的感覺，外加上深深的黑眼圈，無不讓人懷疑她是那些住在後街深巷裏的惡棍混混了。

  這樣在人群中行走倒是挺方便的，但一到都市門口之類的地方就會被綿密地進行隨身物品搜查。而那樣的少女尼婭看向了天空。

  那是深冬已過，但初春尚遠的時節。

  尼婭吐出帶有疲倦的歎息，動員其從父母那裏繼承來的敏銳感覺，向著通往旅店的道路走去。

  要說為何在都市內仍然需要如此戒備的話，那是因為到了這裏之後就一直感受到周圍濃厚的排斥感。

  當然，那樣的感覺隻是少女的錯覺吧。

  畢竟穿著帶兜帽的鬥篷將外貌的大部分都遮蓋住了，那樣的身姿無論誰都無法確認她是否是來自他國的人。然而，少女所感受到的那種無可名狀的沉悶氣氛卻並非她的錯覺。偷瞄一下街上路過的行人，就能發現人們的臉色非常的陰暗，腳步也很沉重，宛如是將冬日的憂鬱穿在了身上一般。

  若是換做平時的話，說不定會認為這是由於陰天的關係吧。但是在這巴哈姆帝國的帝都中所感受到的封閉感，或者說是無可名狀的陰鬱感，卻應該來自於一些別的什麽原因。

  或許是因為他們前不久才經曆了一場動亂吧。可比起現在主教國的人，這已經可以說是開朗到小跳步的程度了呢。

  雖然與主教國隔著海灣的南部地區現在還尚屬安全，但北方好像已經化作了地獄。

  對於所屬於由北部主教國軍的殘存部隊組成的使節團一員來訪的她而言，即便知道那樣的情報卻也毫無幸運感可言

  隨著思緒變得越來越陰鬱，尼婭像是尋求救贖似把手伸向腰間，從手上傳來的是鋼鐵特有的冰冷感。

  那是能證明她身份的帶有主教國騎士團紋章的佩劍。

  一般而言，聖騎士的佩劍都會注入輕微的魔法以作強化，但她的卻沒有。那是因為這是一把訓練兵等級的侍從所使用的佩劍。

  隻有當結束了所有的訓練，正式成為聖騎士之時，所用的愛劍才會被注入魔法強化。這便是被聖騎士任命儀式中的一環。雖然在正式成為聖騎士前這不過隻是一把品質堪堪達到神器級的武器，但畢竟是長年隨身相伴修行鍛煉的愛劍。就算是養成了每當感覺到不安之時，就撫摸劍身的癖好想必也是無可厚非的吧。

  從愛劍那傳來的觸感終於讓尼婭的心境恢複了平靜，隨即輕輕地吐了一口氣，撩開鬥篷加快了行進速度。

  每當想到要報告壞消息的時候，腳步總是會不經意地遲鈍起來。但正因為是令人厭惡的事，所以更是要加快腳步盡快完成。免得心裏既不好受又要時刻惦記著。

  終於，她的眼前出現了使節團一行人所駐留的旅館。

  那是一間非常氣派豪華的旅店，據說是在帝國內能排上前五的級別，其住宿費自然也是與之相應的高昂。

  回想起自己的故鄉主教國北部的慘狀，就不禁會為在同胞們忍受痛苦時、卻還在他國享受奢侈的自己等人感到內疚。事實上，擔任本次使節團團長的女性就曾因太過奢侈而反對入住這裏。她認為應該降低本次行程的消費等級，把多餘的資金用在別的地方上。

  然而，由於擔任副團長的男性的提案，團長的意見被駁回了。

  “身為主教國代表的我們，若是在在不夠檔次的旅店落腳，看見的人說不定會認為主教國已經時日無多了。因此我們有必要入住高級的旅店，向他國展現我們依然強大。”

  從理性的角度出發，副團長的理由是無可爭議的，使節團內也無人能作出反駁。唯獨仍然感情用事的團長依舊無法接受這一提案，頑固地進行了反對。經過了好一段時間的僵持，最終在眾團員的說服隻下好不情願地挑選並入住了這家旅店。

  不過，大家都明白這趟旅行可以使用的資金非常有限，不能有任何的鋪張浪費。為了能以最短日程完成所有的事項，就連身為一介侍從的尼婭也被派遣出來執行任務。