“……你不是在捧我，而是真的這麽覺得嗎？”

  “是！我是這麽覺得！”

  倍力瓦達的語氣中帶有苦笑，但猶雉直率地回答。沒有別的答案了。

  “……我忘了，你是哪個部落出身的？”

  這問題問得莫名其妙，猶雉說出自己的出身部落後，倍力瓦達又陷入了沉思。

  “原來如此……那麽，你是真的認為我能打贏了？”

  “大……大人為何這樣問？”

  “我隻是在懷疑，你是不是在找機會讓我死。我的確比同族的任何人都要強，所以你故意把敵人講得弱一點，好讓我前去挑戰，希望我就這樣被敵人殺死。不過這樣一來，就沒人能打倒那個火焰巨人了……但與我交戰後，火焰巨人應該也受了些傷，所以你或許會認為能夠以多擊寡。”

  雖然遭到效忠的部落王懷疑，但猶雉心中隻有敬意。

  換做是自己，絕對想不到這麽多。

  猶雉確信隻有眼前名為倍力瓦達的食土獸人，才是王者的不二人選，忠誠之心因此更加強烈了。

  對於這樣的他，倍力瓦達懷疑地問道

  “……你為什麽沒立刻回答我，你沒這麽想？”

  “非……非常抱歉！屬下聽部落王的細密心思，聽得入神了！大人說得對，屬下並沒有那種想法！”

  倍力瓦達嗬嗬大笑。

  “你真是個有意思的家夥！你白白喪失了我交給你的兵力，我應該處罰你，但我不會給予處罰，影響到你接下來的職務。實際上，你發現了火焰巨人的存在，看出這是重要情報，並且帶了回來。不隻如此，你還預料到敵人的追擊，已經將我給你的一部分軍隊用來防衛這座都市，諸如此類都看得出你夠機靈。”

  “謝大人！”

  猶雉深深低頭行禮。

  “我要問問你這個優秀的將領，我想收集那個火焰巨人的情報，我該怎麽做？”

  “可對精靈們的國家發動襲擊。”

  “這是一個辦法，如此也能同時得知精靈是否真的還藏有其他火焰巨人。”

  “是！如果沒有，竊以為無論造成多大損失，都該在短期間內攻陷精靈都市。”

  “嗯。”倍力瓦達點點頭。

  生物必須花時間生育長大，但火焰巨人隻要再做一個就行了。時間是己方的敵人，卻是敵方的朋友。

  “除此之外還有什麽辦法嗎？”

  “非常抱歉，屬下一時想不到。”

  倍力瓦達把手伸進裝蜥蜴的籠子，再度抓起蜥蜴。

  “……要吃嗎？”

  自己看起來有那麽嘴饞嗎？

  的確，猶雉一路用最快速度趕回來，幾乎沒吃沒喝，也沒好好休息，但也不至於餓到想要跟大王討東西吃。

  “不了，謝謝大人美意。“

  “是嗎？”倍力瓦達回答後，跟剛才一樣從頭部開始吞噬嘰嘰叫的蜥蜴。等倍力瓦達用同一種方式把蜥蜴吃完後，猶雉問道

  “那麽，部落王，您有想到其他辦法嗎？”

  “嗯，有。隻要問他們就行了，他們的智慧在我們之上……隻是麻煩在於必須支付昂貴的代價。”

  “必須支付代價……難道是！”

  這句話讓猶雉馬上想到了答案。

  “沒錯，就是——”

  倍力瓦達正要開口時，外麵嘈雜起來，然後門扉發出巨響被打開。

  “部落王！”

  一名警備兵現身了。

  “看來是緊急狀況啊，發生什麽事了？”

  “回大人！似乎有某人往這座都市來了。”

  “從哪裏來的？”

  聽警備兵所說，是從猶雉布署了部隊的方向來的，也就是精靈國的方向。

  “送追擊部隊來了啊……我太看輕那些精靈了。”

  倍力瓦達隻說完這句話，就站起來。

  猶雉以眼神詢問倍力瓦達要去哪裏，倍力瓦達看出來了，回答

  “這下省得我想東想西，我現在就去見那些龍人。”

  “您要去打聽火焰巨人的情報嗎？”

  “不是，我要說動那些家夥，讓他們去打入侵者。我看來者八成是那些精靈，既然來到這裏，很可能帶著火焰精靈。既然如此，隻要讓龍人去打他們，就能同時減損雙方戰力……哼，就讓那些家夥好好幹點活吧。”

  龍人占據的王城是這座都市當中最好的地點，部落王對他們恨之入骨，這件事部落王身邊最信賴的幾名親信無人不知。而他們也知道部落王總是巧妙隱藏起這種情感，對龍人鞠躬哈腰。

  龍人與食土獸人之間，有著壓倒性的力量差距。

  所以在減弱龍人的力量之前，部落王不得不擺出低聲下氣的態度。但是在這座森林，能與龍人平分秋色的戰力少之又少，隻有森林巨人能與之抗衡。

  而倍力瓦達說，現在這個機會終於來臨了。

  “猶雉，我是覺得不可能，不過為以防萬一，你開始準備前往廢棄地區。我們可不想被龍人的戰鬥波及。”

  這座精靈王都在成為食土獸人們的支配地區之前，就有一個區域已經完全毀壞。食土獸人們從不重建那個區域，讓該處容易布下大軍。而現在，那裏似乎終於要派上用場了。

  “遵命。”

  “還有……也麻煩你準備好要獻給龍人的貢品喔。像是寶石什麽的，就準備點那些家夥會喜歡的東西吧。我想你應該知道，那些家夥貪婪無度。我方一開始提出的金額，他們一定不會點頭，而會試著提高價碼。你必須以此為前提，準備價值較低的物品。“

  猶雉低頭回應倍力瓦達所言，表示了解之後，就立刻去執行命令。

  ……

  這世界最強的種族是龍，而龍人作為擁有部分龍族血脈的混血種族，也因此具備了龍的強大力量。雖然隻是一點，但也足以藐視其他弱小種族。

  而這裏的龍人，被稱為冰霜龍人。

  一般來說，龍人都具有苗條的身段。那種體型與其說類似蜥蜴等爬蟲類，倒比較容易聯想起貓科動物。其中冰霜龍人又更瘦小一點，有點像是蛇類。

  鱗片呈現藍白色，但隨著年紀增長，會漸漸變成彷佛一身冰霜的白色。他們適應環境，擁有對寒氣的絕對抗性；反過來說，弱點是怕火焰攻擊。

  龍人做為殺手鐧而受到許多人畏懼的攻擊是和龍一樣的吐息，而冰霜龍人的吐息蘊藏了寒氣。

  如今，冰霜龍人的王奧拉賽裏克蜷曲於自己的王座上，冷漠地俯視前來求見的食土獸人。