“在回答您之前，在下聽兵士說，閣下已經從達波斯抓到的食土獸人們口中問出了一些情報，您有證據證明這件事嗎？”

  “關於這點，你們的國民埃羅德……”

  “在下要的是物證。”

  “唔嗯，那麽我抓起來的食土獸人如何，他們被我關在達波斯的某處，你可以派值得信賴的手下過去聽聽他們怎麽說。”

  “回得這麽快……看來得坦誠以對了……聽您這樣說，想去達波斯避難看來都有困難呢。”

  “總司令……！”

  總司令身旁的人語帶責備地叫道，看起來是在譴責他不該在勞爾麵前說出關於戰況的機密。但總司令不慌不忙地說了

  “勞爾閣下全都知道了，他剛才不是問過，本該在前線指揮的人跑來這裏，是否表示戰況陷入膠著狀態。而既然他都知道這麽多了，也就不難推測無法期待援軍的我方會如何行動。”

  呃，不，我隻是在問你要不要緊啦。勞爾沒辦法這麽說，還是隻能符合使者的風範點頭。

  總司令把存亡絕續的現況詳細告訴了勞爾。

  鎮守大裂縫的要塞淪陷，敵軍已經攻進最終防衛線，隻靠一扇門擋著，一旦門被打破，敵軍就會入侵都市，造成大量精靈死亡。他本來想爭取時間，讓民眾到北方的達波斯避難，但現在看來計劃必須大幅變更，已經是危在旦夕了。

  勞爾知道精靈們被逼入了走投無路的地步，心中不禁偷笑。一切發展都對他有利。

  “那麽你覺得呢，我可以援助，先擊退食土獸人如何？”

  總司令眯細眼睛，像是要隱藏其中的情感。

  “閣下如此慷慨，可是……”

  本來勞爾應該先與對方達成協議，講好了回報之後再協助，這樣好處比較大。但如果在這裏不求回報地幫助，肯定能得到前線將士的感謝。賣別人一個人情，有時能收到談條件得不到的利益，這就是勞爾要的。

  如果要問有形與無形哪個比較費事，當然是無形。在店裏用餐時，老板若是說“你看著給吧”，通常都會比明確定價支付更高的費用。

  “好不容易有機會友好往來的對象，若是被毀滅了就傷腦筋了。你願意接受我的幫助嗎？”

  “……在下必須請示上級。”

  “隻要你們有時間，我無所謂。我隻是答應協助你們，決定權在你們。聽說你們以一個稱為評議團的組織在討論重要事項，不過……這種事通常討論起來會沒完沒了，直到最後也沒什麽進展。我不希望一路旅程統統白費，但也無可奈何。”

  “……勞爾閣下有自信能夠擊退食土獸人軍？”

  “隻要他們的程度與達波斯那些人相當，輕而易舉。”

  總司令一臉苦澀。

  “你們有多少時間，那扇門能撐個幾天嗎？”

  勞爾這番話成了最後助力，總司令似乎心意已決。

  “……在下明白了，勞爾閣下，在下想借助您的力量。”

  “總司令！”

  旁邊那個精靈聲色俱厲地喊著，但總司令目光犀利地瞪他一眼。

  然後他對勞爾說了聲“失禮”，大概是不想讓勞爾聽見，就把那人帶到稍遠處。

  接著他對那人滔滔不絕地說了些話。

  勞爾勉強能聽見“危險”“人類”“比食土獸人”“眼前危”“選一個”等等。

  總司令必定是在說光靠他們的戰力難以抵禦食土獸人入侵，應該抓住大好機會吧。既然如此，現在需要的是關鍵一擊，勞爾稍稍加重語氣問道

  “方針是不是該決定好了？“

  ……

  位於這片南方大地的食土獸人總共有八支部落。

  分別是浦·力米度、浦·蘭德、浦·斯利克斯、波·拉姆、波·殊念、波·歌斯亞、茲·艾根、茲·呂速。

  他們是自稱為太古的英雄——浦之子孫的三支部落，以及自稱為與浦競爭過的波與茲之子孫的部落。組成一支部落的食土獸人數量有著些微差距，大約一萬。總計八萬的食土獸人們，分布於廣大的南方森林的各處生活。

  至於食土獸人是否強悍，其實並非如此。

  即使一支部落有一萬人，文明水準低落的食土獸人們在森林中仍是幾乎墊底的劣等種族，隻不過是強者們的獵物罷了。

  那麽食土獸人的最大天敵是……其實是同族的其他部落。不，也不一定是其他部落，有時連同一部落都會反目成仇。其他魔物隻把食土獸人當捕食對象，並不憎恨食土獸人，也不將其當成競爭對手。但同族就不同了。

  原因出在食土獸人的成長方法上。

  食土獸人會因為幼時吃的金屬，在成年時造成能力差距。換言之想讓自己的血親變強，就得與同族爭奪稀有金屬。其他部落的確也是競爭對手，但比起遠處的敵人，近處的敵人當然比較棘手。

  而精靈作為會開采金屬打造武器的種族，也是敵人，但遇上擁有雷屬性武器或是掌握有雷屬性魔法的精靈們，食土獸人常常隻有被趕跑的份。

  然而就在某個時候，一位傳奇英雄——淩駕太古英雄浦的存在誕生了。

  那就是統合部落的王倍力達瓦。

  其能力遠遠淩駕於藍色或紅色食土獸人之上，以壓倒性的實力整合了所有部落。

  倍力達瓦的精明強幹還不隻於此。

  他發現了精靈們放棄的都市，將全部落召集到該地，建立對抗天敵的組織，並利用精靈俘虜發展技術。

  不隻如此。本來按照食土獸人的部落首領交替方式，當新族長誕生時，之前族長的血脈必須趕盡殺絕。然而倍力瓦達不這麽做，而是選擇延續之前的做法，由各族長統治他們的部落。隻不過，倍力達瓦命令他們將所有金屬交給自己。聽從倍力達瓦的命令鞠躬盡瘁者，不管身分高低，一律賜與稀有金屬。

  例如，在阻擋怪物侵略時，讚賞那些血流得較多的部落勇敢過人。在讓屬下收集黃金或寶石原石時，則讚賞帶來較多礦石的部落特別優秀，並論功行賞，賜與金屬。

  倍力瓦達以這種競爭方式，讓對大王的逆反心理朝向其他部落，以確保大王地位穩如泰山。

  他施行了這種以往食土獸人種族絕對想不到的措施後，開始采取行動進一步擴大勢力。