勞爾正這樣心想時，菲轉過頭來。

  “再走一會就是住宅區了。”

  “是嗎……前方看得到朦朧的燈光，菲，你不是說沒發現精靈嗎？”

  “是沒有發現，這個亮光是某種未知植物發出的光。”

  繼續往前走，視野豁然開朗起來，前方是個廣大的開闊空間。

  勞爾尋找光源，四處掃視，看到天花板般的巨大樹冠上，長著某種交不出名字的花苞，如同菲所說正發出微光，將整片空間照亮。

  如果不是沒有半個人的氣息顯得有些詭異，眼前的景象還真是足以稱之為夢幻。

  至於其他的地方，就勞爾視野所及，沒有人工的光源。

  菲說這裏是住宅區，的確沒錯，構造就像座都市。可以看到許多被改造成房屋的粗大樹幹，樹幹隻見還用樹藤編製的索橋連在一起。

  “唔……”

  勞爾看著這樣的都市，心裏感覺懷抱的願望之火被水滋一聲澆滅了。

  實在太寒酸了。

  聽到精靈都市時想象的那種輝煌、纖細又厚重的印象，在這裏完全找不到，和網遊裏那種圍繞世界樹建造的精靈都市相比，眼前的都市太小家子氣了。

  勞爾移步前進，走進一棟建築物——準確說是被改造成建築的樹幹，推開房門。

  正如菲所說，空虛無物的空間映入眼簾，從門口看進去，屋子裏沒有任何家具，隻有固定住的架子等搬不走的物品。地板積了一層薄薄的塵土，看似很久沒人居住了。

  “幽香，叫叫看有沒有人。”

  幽香點點頭，大聲呼叫照顧過她的精靈名字。

  在這片空間裏，聲音會無邊無際地擴散，而沒有回音，大概是因為這裏空間夠廣。

  幽香叫了幾聲，但還是沒人現身。

  “菲，隻能拜托你去搜索一下這座都市的周邊區域了，看看有沒有什麽線索，找到這座都市遭到放棄的理由。不過這片區域有多大無法估計，如果覺得太遠就收手吧。”

  “交給我吧。”

  讓在場所有人分頭尋找應該比較快，但在這無法理解的狀況下，勞爾沒魯莽到做那種選擇。他讓剩下的幾人集合起來稍作調查，自己把建築物的每扇門一一打開。

  每棟建築物都跟第一棟一樣。

  偶爾會發現放了家具的建築物，但頂多就是這戶一個架子，那戶一張桌子，沒發現家具一應俱全的房屋。

  這樣調查起來會很費時。

  “尤拉，我們當中你的感覺最敏銳，你的感知能力有發現到誰嗎？”

  “沒有，感覺沒有任何人在。”

  “是嗎……那麽大夥分成兩組，稍微調查一下吧。安娜跟著我，尤拉先去幽香小姐借宿過的精靈家，然後一麵注意不要走太遠，一麵巡視整座都市，找出精靈們消失的原因。”

  兵分兩路之後，勞爾借助著突出的樹幹，跳上建築物的二樓。

  如果有人埋伏，這會是非常危險的行為，但他不知怎麽地，就是覺得真的沒人在。

  “勞爾先生！”

  安娜趕緊從搭在建築外麵的螺旋樓梯跑上來，追上勞爾。

  “太危險了！請降低高度！”

  “你說得對，我有點大意了。”

  勞爾隻因為沒有根據的直覺，就跑到容易被人看到的高空，難怪安娜會慌張了。

  竟然會犯下連女仆都知道的低級失誤，勞爾在心中責備了自己。

  “不過沒遇到攻擊，就表示很可能真的沒人。還有發現到我的人有可能為了獲得情報而靠近過來，雖然對你來說可能有些勉強，但還是幫我稍微注意一下周圍吧。”

  “是……但請你不要以自己當誘餌。”

  勞爾向安娜說了聲“對不起”，然後俯視下方。

  的確是都市，雖然建築是改造樹木建造的，但可以看到叢生的樹木中穿插著道路的蹤影。

  “那裏有棟氣派的建築物，還有那邊，那邊也是。”

  雖然這裏的建築物全都如出一轍，但也有零星幾棟特別大的，是用好幾株纏繞生長在一起的巨型樹幹改造而成的。

  “去看看好了。”

  “……等尤拉小姐和幽香小姐回來後再前往如何？如果那裏有人埋伏，可能會有麻煩。”

  安娜從剛才到現在說得都很對，勞爾不禁麵帶訝異地瞥了她一眼，明明是女仆，卻對這些事情意外地很在行，是平時有留意他的言行嗎？

  “勞爾！”

  勞爾正漫不經心地想著那些事，這時下方傳來尤拉的聲音，往下一看，尤拉身邊帶著幽香，正在揮手。看那揮手的方式，絕對是有什麽事要說。

  “好像有所發現啊。”

  “似乎是這樣沒錯。”

  兩人互看一眼，走到地麵來到尤拉身邊。

  “看這個。”

  尤拉帶著勞爾來到一間房屋，指了指打開的屋門後麵。

  勞爾大略環顧一下室內，就跟剛才檢查過的建築物沒兩樣，沒能發現什麽特別的東西。

  “這裏就是幽香小姐借住過的精靈家嗎？”

  “不，不是這間。我們前往幽香借住過的精靈家時，途中發現了房門開了一點的建築物，檢查過裏麵之後，你看，地板上有腳印，而且應該不屬於精靈。幽香小姐，精靈不是光腳走路的，對吧？”

  “嗯，當然不是，他們那時候都有穿鞋，在家裏也幾乎不脫，因為在叢林裏光腳行走容易受傷，所以精靈們都會準備十分牢固的鞋子。”

  “就是這樣，所以這絕不會是精靈的腳印。”

  “從這腳印能看出多少線索？”

  尤拉與幽香都微微偏頭思索著，這時安娜慢條斯理地開口。

  “首先這似乎是兩隻腳步行的生物，然後左右腳之間有線狀痕跡，應該是尾巴留下來的。”

  帶她來真是帶對了的想法在勞爾心中浮現出來，他看向安娜。

  “能判斷是什麽物種嗎？”

  “很難。不過從尾巴粗細以及腳印的大小程度來看，體型應該和人類差不多。不過腳印也覆蓋了灰塵，所以應該有一段時間了。不是常常來……而且好像一進來就立刻出去了……是不是發現了精靈城鎮，產生了興趣呢？”

  接著，安娜移動原本看著住宅內的視線，朝向街道上。

  “不是一隻，是好幾隻……而且數量似乎不少，至少有十隻。”

  “能跟著這些腳印走多遠？這是唯一的線索，我希望能盡量追遠一點。”

  “好的，那麽可以請各位跟在我後麵嗎？”

  勞爾自然不會拒絕。