諾蘭鎮，市場。

  是因為冬天即將來臨，大家都加大了采購的力度嗎？即便已經是夜幕降臨，街道上也依然有著大量人頭攢動，耳旁商人們的吆喝聲也絲毫不肯服輸，一聲比一聲高。

  不過勞爾等人的目的並非在市場購物，而是徑直前往了市場深處的拍賣場。

  毫無疑問，勞爾想要拜訪的人，正是拍賣場的主人，幽香。

  本來他還在為這麽晚前去造訪會不會有些失禮，不過在看到恭候在拍賣場門口的人影後，心中的不安便頓時消失無蹤了。

  果然是諾蘭鎮情報最靈通的人麽，竟然已經提前等著了。

  勞爾感慨地想著這些事，加快腳步往拍賣場走去，果然在恭候的人影當中，看到了一位身穿華麗裙裝的女人。

  女人的人緣十分不錯，從站在門口起，就不斷有人衝她笑著打招呼，或許這些招呼聲有些是衝著她的美貌而去，不過更多明顯是對其身份的敬畏。

  女人優雅從容地應付著周圍打招呼的客人，點到即止的淺笑，斷絕了那些想要強行搭茬的無聊之人，與此同時目光卻始終不忘看向勞爾這邊，確認他與自己的距離。

  等到了合適的距離後，她便不再與任何人交流，目光一直線地盯著勞爾等人看。

  作為市場這片區域的焦點人物，女人的舉動，自然是讓所有人都將目光順著移動過來，在心中揣測勞爾等人的身份。

  隨著清脆的聲響，女人不再隻是站著等待，而是自己緩緩走了過去，片刻後，便停在了勞爾麵前。

  女人——幽香淺淺一笑過後，臉上的表情逐漸正經起來，然後在眾人驚愕的眼神中，向勞爾等人微微鞠了一個躬。

  勞爾沒有阻止她的舉動，因為他知道，憑借幽香的情報能力以及優秀頭腦，恐怕已經得知他此時的身份了吧。

  也就是帝國特使的身份，而帝國最強戰士菲的同行更是讓這個身份提價了不少。

  真不知道她是從哪裏打聽來的這些消息……還是說認出了菲的身份，從而推理出了自己的身份？

  勞爾實在是搞不懂。

  由於這段時間以來勞爾扮演上級人士角色的經驗值累積多了，已經習慣了被人行禮。但他說到底隻是個普通人，不喜歡這種舉動，尤其對方還曾是自己的熟人。然而勞爾同時也知道這是必要的禮儀，無法出言阻止。

  “抬起頭來。”

  勞爾心情複雜地作出許可，幽香才好像活了過來，抬起了臉。

  “勞爾閣下，尤拉小姐，還有菲總長閣下，誠心感謝各位特地駕臨。”

  果然認出菲的身份了嗎？聽到幽香準確叫出菲的名字和職位，勞爾不禁這樣想到。

  “嗯，還勞煩你特意迎接，辛苦了。”

  “沒有的事，這都要感謝勞爾先生。”

  為什麽要感謝我，我沒做什麽啊。勞爾一邊這樣想，一邊接受幽香的場麵話。因為他憑經驗知道現在多嘴隻會導致“不不”“不不不”“不不不不”的結果。

  “……我們還是找一個安靜的地方說話吧。”

  “早已備好房間，還請允許我為各位帶路。”

  隨著一行人進入拍賣場中，原本還愣在原地的人們，立刻開始議論紛紛起來。至於議論的話題，當然是勞爾等人究竟是什麽身份，竟然連幽香這種在諾蘭鎮地位不凡的人也要如此客氣對待。

  一行人來到拍賣場二樓的會客室，不知為何勞爾覺得氣氛有些沉重，明明是熟人的再相會，卻因為身份的原因而彼此這麽疏遠，讓勞爾覺得很不自在。

  尤其是菲，大概是被認出身份的原因吧，一直表現得十分嚴肅，身上若有若無散發出強者氣息，是想展現帝國衛兵總長的威嚴嗎？

  不過也沒辦法，菲必須得這樣，該嚴肅時就嚴肅，這才是身負最強名號之人該有的態度。

  然而，勞爾還是很想說，這個女人是我的朋友，沒必要弄得這麽嚴肅，大家一起喝著茶水一起輕鬆愉快地聊一聊就好了。

  然而菲周身散發的氛圍，讓勞爾實在開不了口。

  一行人各自找到位置坐好，安娜則是站到勞爾的斜後方位置。

  “那麽我開門見山地說了，我要去精靈國，你知道該怎麽去那個地方嗎？”

  幽香的眼睛感覺似乎眯細了。

  勞爾一直覺得這個女人很擅長隱藏情緒，所以不知道她這個表情是什麽意思，但覺得似乎不是什麽友善反應。

  “非常抱歉，勞爾閣下。請問您是基於什麽樣的想法，要前往精靈國呢？”

  話一說完，勞爾身旁便想起了鎧甲碰撞的威嚇聲。

  “……憑你也敢質疑帝國特使勞爾閣下的心中想法，是在萬分無禮。問你什麽，你誠實回答就是了。”

  菲的語氣跟平常無異，但其中散發著明確的不快感。

  勞爾聽到旁邊傳來的那種不悅的聲音，真想縮成一團。連沒被針對的勞爾都這樣了，幽香卻保持沉默，她偷偷觀察勞爾的反應，視線沒有分毫移動。

  在令人難受的寂靜之中，緊張感支配著空間。時間應該沒過多久，不過勞爾一察覺到菲將要采取行動的氣息，就舉起手，擋住她的去路。放任她繼續下去會有危險。

  “不用太緊張，菲，幽香小姐沒有做任何失禮的事。”

  “可是，勞爾——”

  “真的沒關係。話說回來，我有點難過啊，幽香小姐，難過你為何這樣誤會我。”

  想到自己如今的身份，幽香會有這種反應其實很合理啦。勞爾雖這樣想，但隻字不提。

  “幽香小姐啊，我們不是去傷害精靈們的，我這趟是為了與精靈們建立友好關係。”

  “這是真話嗎？”

  “你——”

  勞爾將臉轉向菲。

  “菲，我很高興你一直為我說話，但我應該已經說過無所謂了。無論幽香小姐在這裏說什麽，你都不要介意，忘了吧。”

  察覺出勞爾在有意袒護幽香，菲深深吸了一口氣，然後吐出。

  “我明白了。”

  勞爾不會在這種場合說什麽不分上下，就像公司老板所謂的“不分上下”絕對都是陷阱。

  勞爾再度將視線朝向幽香。

  “當然是真的，幽香小姐，關於這點我可以保證。我想與精靈們建立友好關係，但不用說，視對方采取的態度，也有可能點燃戰火。這是不得已的，你能接受嗎？”

  “那是當然，合情合理，強者當然總是對的。但是，該怎麽說，我還是盡量不想恩將仇報。”