西木雖然可以從道具尋求慰藉，不過對於沒有內心支柱的傭兵們，隻好使用別的方法。

  發現人偶派不上用場的他們一邊慘叫，一邊開始接連發動自己相信的魔法。

  衝擊波、魔法箭、石筍突擊、迷惑、盲目化等各式各樣的魔法命中對方三人。

  麵對魔法如狂風暴雨襲來，勞爾等人依然神情自若。

  “都隻不過是些最低級的魔法，根本沒有躲的必要，話說回來，你們就不能拿出點誠意來嗎？”

  不僅一招殺掉全部人偶，連魔法也無法造成傷害。西木感覺自己被困在噩夢的世界裏。

  “怪、怪物啊啊啊啊啊——！”

  因為魔法毫無效果而發狂的一名傭兵發出奇怪的慘叫，拿出投石器投擲鐵球。雖然西木覺得連人偶的火焰之劍都毫無作用，投擲鐵球又有什麽用，還是沒有阻止他的舉動。

  能夠輕易擊碎人骨的沉重鐵球，準確地往勞爾的方向飛去。

  有如爆炸的聲音突然響起。

  瞬間。

  事情真的發生在瞬間。

  既然身在戰鬥之中，眼睛的視線當然不可能離開目標。但是理應待在後方的女性戰士突然擋在勞爾麵前，剛才她所站立的地麵因為強烈的踢擊而隆起，這便是巨響的真相。

  女性戰士以快到看不清楚的速度，揮動不知從何處取出的長槍，畫出美麗的深紅色殘影。

  接著是投擲鐵球的傭兵癱軟倒地。

  “……什、什麽？”

  沒人知道眼前倒地發生什麽是，應該是我方發動攻擊才對，然而結果卻完全相反，是攻擊的我方倒地。

  跑過去的傭兵觀察死亡的同伴之後大叫

  “被、被鐵球砸死了！”

  “……什麽？鐵球……該不會是投擲過去的鐵球吧！”

  為什麽會被自己投擲的鐵球砸死呢？這時一道聲音隨風傳進感到疑問的西木耳裏。

  “抱歉，好像是我的同伴將鐵球打了回去。雖然你們好像施加了抵抗飛行武器的防禦魔法，不過隻要受到超過防禦力的反擊而是會被突破吧？應該不需要那樣大驚小怪。”

  出聲解釋的咯阿爾完全不理西木等人，轉頭看向被他稱作菲絲的女性戰士

  “不過菲……絲，你應該知道那種飛行武器根本傷不到我，可以不需要——”

  “——請等一下，想要和你戰鬥，隻要也要有一定程度的戰力，像是那種鐵球攻擊……未免太瞧不起人了。”

  “哈哈，這麽說來他們本來就沒這個資格，是不是啊？”

  “你們……哼！守護人偶！上吧！”

  聽從西木的命令，一直在後方待命的人偶有了大動作。

  守護人偶是身穿全身鎧的重型人偶，一隻手拿著巨大釘頭錘，另一隻手則是拿著圓盾，有如長裙的衣擺把雙腳全部遮住。

  實力比普通人偶更強的守護人偶，至今都沒出動的原因在於他的特殊能力。守護人偶正如其名，有著提升視野範圍裏的我方防禦力的特殊能力。這在移動之後就會失去效果，因此讓守護人偶待命才是明智之舉。

  即使如此依然下令出動，這證明西木已經無計可施。隻要有一線生機，就算是一根稻草也要拚命抓住。

  “這次讓我來吧。”

  菲絲走上前去。

  接受命令的守護人偶一口氣來到菲絲麵前，就這麽揮出閃亮的釘頭錘。菲絲隨意地刺出長槍迎擊。

  雖然是打碎盾牌也不奇怪的一擊，不過對方的長槍安然無恙，就這樣若無其事地承受了人偶接二連三的攻擊。

  “哼，換我反擊吧。”

  菲絲刺出長槍，和守護人偶手中的巨大釘頭錘相比，那把長槍小得有些可笑。

  不過——

  遭到長槍刺中的守護人偶仿佛遭到猛烈捶打一半，身體大幅震蕩。力量強盜連距離很遠的西木都可以感受到衝擊波，幾乎連眼睛都無法睜開。

  在氣勢衝天的攻擊下，守護人偶的身體就此支離破碎，絲毫沒有抵抗能力。

  現場沒有留下任何痕跡，剛才還存在於眾人視野中的守護人偶，已經完全化為碎片。

  “怎、怎麽可能。”

  “隻要一招……”

  “太誇張了啊啊啊啊啊！”

  在一團混亂之中，響起西木的怒吼。

  西木不知道自己在大叫，他隻是把心中想法轉化成語言脫口而出，不覺得那是呐喊。

  守護人偶是相當於聖物級裝備的人偶，而且攻防能力的比例是三比七。在同等級的人偶之中，也是防禦力最佳的一種。

  即使如此，還是一招就被擊敗，而且是徹底地粉碎。

  “不可能有這種事！太誇張了！沒有人能夠隻用一招就消滅守護人偶！你們到底是何方神聖！像你們這種人不可能在周遭區域默默無聞！你們到底是什麽人！”

  完全看不到任何冷靜，隻是不願承認事實的吼叫。

  “……為什麽覺得不可能？這隻不過是你的無知吧？隻有一件事我可以回答你。”

  在等待回答的期間，四周鴉雀無聲，隻有神秘戰士的聲音異常嘹亮地響起

  “這個世界可不是隻有你口中的周遭那麽大喔。”

  西木對自己的急促呼吸感到心煩。

  吹拂草原的風聲也相當煩，自己體內的心跳聲聽起來特別大聲，紊亂的氣息，像是全力衝刺了很久。

  腦中雖然浮現幾句可以安慰自己的話。不過剛才劍刺入對方身體的光景，還有一招魔法消滅眾多人偶的景象，都在告訴西木。

  那是超乎想象的怪物，自己絕對不是對手。

  “西、西木先生，我、我們該怎麽辦才好……”

  “這種事不要問我！我可是付你們錢了的！該出力的是你們！”

  放聲怒吼的西木看到傭兵的恐懼表情後，這才回過神來。

  在這種未知的對手麵前驚慌失措，可是相當不妙的事。

  太陽漸漸西下，黑暗即將吞噬整個世界。感覺像是怪物正在張開嘴巴，準備將所有一切全部吞噬。努力壓抑這種恐懼的西木下令。

  “保護我！想活命的人就替我爭取時間！”

  西木用發抖的手從懷中取出水晶。原本身手矯健的傭兵們，全身都被恐怖的鎖鏈束縛，動作變得相當遲鈍，被下令要求以身為盾抵擋這種對手，即使是要錢不要命的亡命徒也會猶豫不決吧。不過還是非得讓他們替自己爭取時間。

  封印在水晶裏的魔法，可以召喚天使。這個天使比起剛才的守護人偶還要更加強大。

  等級超過三十，放眼周遭絕對不會有人能打贏的高階天使。